— Почему это все от русских? — сказал Генрих. — А от нас, немцев, только педантичность?
— Вы, Генрих, меня опять перебивайте. А что еще есть в вас, немцах? — сказал Танин.
— Природная красота. Особенно в наших женщинах.
— А что же тогда, вы, милый друг, жениться решили на русской? — спросил, улыбнувшись, Володя Танин.
— Так она самая красивая среди русских, — ответил Генрих Бауман.
— А зачем вы меня пригласили? — спросил Александр.
— А вот, чисто русская черта — нетерпеливость! — сказал Отто.
— Это говорит о скорости мышления! — воскликнул Коля.
— И все-таки, зачем вы меня пригласили? Попрощаться? Я знаю, через час вы переедете в лучший отель Баден-Бадена и, по-видимому, мы больше с вами не увидимся, — сказал с грустью Александр.
— Вот по этому поводу мы и пригласили тебя, — сказал Володя. — Мы решили…
— Не только мы, но и наши женщины, — опять влез Генрих.
— Но, я-то без жены. На меня никакие женщины не давили, — парировал Володя.
— Еще как надавят. Сейчас переедем в другой отель, пойдем в казино и надавят. Прошу, Володя, возьмите у меня одну: Аню или Яну, на выбор. Обе прекрасны. Главное, наши, русские, скромные, не разоритесь, — сказал Прохор.
— Что вы этим хотите сказать? — спросил Отто.
— Ничего, кроме того, что сказал.
— Вы хотите сказать, что испанки не скромные? — закипел Отто.
— Отто, злость вам не к лицу. Вы же немец. Просто господин Прохор, хочет избавиться от части груза, который связывает его по рукам и ногам. Это у русских называется «Чемодан без ручки», — сказал Коля.
— Что такое «чемодан без ручки»? — спросил Отто.
— Не что, а кто. Это, когда нести тяжело и выбросить жалко.
— Нет, я семейный человек, — сказал Володя Танин. — Так, немножко поиграю — на азарт! Вот же у нас есть молодой человек Александр — ему и подойдет одна из ваших русских красавиц.
— Да я — хоть с двумя! — сказал Александр. — До чего же они хороши… — и вовремя остановился, не сболтнул лишнего… Русская черта!
— Браво, Александр. Вот, что значит русский, — сказал Прохор.
— Как будто мы, немцы, хуже, — вступился за немцев Отто.
— И все-таки, для чего вы меня пригласили? — опять спросил Александр.
— Мы, по требованию своих дам, конечно, решили тебе сделать подарок. Мы дарим тебе этот отель! Мы его выкупили. На документах стоит твое имя. Он твой, Александр! — сказал торжественно Володя Танин.
Александр стоял смущенный. Все закричали: «Ура!» Генрих заорал:
— С тебя поляна, Александр! — он многому научился от Ксюши за эти дни. — Если у тебя нет денег, я оплачу.
— Мы оплатим, — поправили его Володя Танин с Прохором.
— У меня немножко есть, — сказал Александр, показав на уже незакрывающийся заплечный ранец.
— Оставь это для себя. А, кстати, что ты сделаешь с отелем? У него и названия-то нет. А как назовешь, так и поплывет, — спросил Володя Танин.
— Только не «Ё». Это название моё! — крикнул весело Прохор.
— Тогда он будет называться «Отель Счастья», и здесь все будет русское. На завтрак будут подаваться бублики, сушки и пирожки. А вечером блины, икра, соленые огурчики, маринованные грибочки и обязательно русская водочка.
— Не забудь запастись калганом! — сказал Коля, и все засмеялись.
— Ну, что друзья, в путь! Александр, мы с тобой не прощаемся и ждем тебя вечером в казино, — сказал Генрих.
— И наши дамы ждут! — сказал Прохор и подмигнул.
— Я обязательно приду, и кое-что там вам покажу, чего вы нигде не увидите.
— Вы хотите нас научить играть? — спросил с любопытством Генрих.
— Я хочу поиграть в вашей компании.
— Мы будем только рады!..
VII
Вы бывали в Баден-Бадене? Нет? Обязательно поезжайте! Вы не были в казино Баден-Бадена? Дважды «обязательно поезжайте»! Вы увидите весь свет мира! Это вам не Макао и не Лас-Вегас с их мишурой. Это не экзотика. Это стоящий на рейде «Титаник». Вы можете утонуть. Он — никогда! Это о Баденском казино у русских есть поговорка: «Кто не рискует, тот не пьет шампанское!» Здесь разорялись и становились миллионерами, здесь стрелялись и сходили с ума. Десятки величайших писателей мира описывали свои чувства, прикоснувшись к этому миру игры. Вспомните одного из лучших — Федора Достоевского. Да ему в казино Баден-Бадена не табличку должны были повесить, что он здесь играл и проиграл состояние, не свое — он всегда был гол как сокол, а состояние жены. Оно, казино, еще тогда, при жизни гения, должно было вернуть ему все проигранные им денежки, с благодарностью и поклоном, за ту славу, которую он об этом казино своим пером создал. Правда, если бы Федор Михайлович не был азартен и беден, он не написал бы ни одной книги. Сытых гениев не бывает! А вы думаете, почему Лев Николаевич питался только травой и детям ни копейки не оставил? От этого — от чувства постоянного голода. Голода к жизни!
Конечно, в современном казино есть ограничения и по выигрышам и по проигрышам. Чтобы не стрелялись! И не стреляются больше, а зря! Как бы было интересно, за чашечкой утреннего кофе открыть газету и на первой странице прочитать, что такой-то российский чиновник, проиграв в казино казенные деньги, застрелился. Сколько бы места в кабинетах освободилось. Правда, пришедшие на освободившиеся места, тут же украли новые миллионы и поехали играть в рулетку в Баден-Баден или Монте-Карло.
Лучшие математики доказали, что казино всегда будет в выигрыше. И чем больше вы будете играть, тем больше проигрывать. Это закон, математика игры. Но если бы покер, блэк-джек, рулетка подчинялись лишь законам математики, в них давно бы перестали играть, как в кубик Рубика. С ним игра идет просто, как в спорте — кто, за сколько секунд соберет.
Придите в казино и вдохните этот воздух, наполненный азартом, деньгами, дорогим кубинским табаком, столетним коньяком и лучшими французскими духами. Один раз войдите, закройте глаза и вдохните… и все — вы вечный раб этого праздника, несуществующих у вас денег, вина и женщин. Вы раб игры, азарта, свободы и кабалы одновременно. Вы не видите шелеста купюр, вы его ощущаете, тем подсознательным, тем серым веществом, что у вас в голове. Если, конечно, у вас оно есть. И в момент этого первого вдоха, какой бывает, наверное, только у новорожденного, когда он, впервые, вдыхает
