- Господи! Да, скажите мне, что такое происходит в Лондоне, иначе никакого письма не будет.
- Глянь-ка, Грег! А наш парнишка - с характером. Что скажешь? Напишет весточку родственникам - ростовщикам?
- Может и не написать. Норманы - твёрдые орешки. Один Вильгельм - ублюдок2 чего стоил. Ладно, просветим парня насчёт положения дел. Пусть пораскинет мозгами и решит, что для него лучше. Быть упрямым, но мёртвым или покладистым живым и даже, почти здоровым.
Грег засмеялся. Помпон на его берете мелко задрожал.
- Но учти, - Лакхлан приблизил свою физиономию к моему лицу. - Не будет выкупа, бросим тебя с перерезанным горлом в Темзу. Уразумел? Да или нет? И ни слова больше.
- Да, - сказал я, опасаясь, что к горлу снова приставят нож.
- Хорошо, - кивнул шотландец. - Итак, генерал Монк вчера вступил в Лондон. Это понятно?
- Кто такой этот Монк?
- Дьявол забери всех купцов, голландцев, норманов и ростовщиков - иудеев! Вечно шатаются по свету и путаются под ногами, - разозлился Лакхлан. - Нет, чтобы дома сидеть. Так и норовят своими башмаками влезть в самую гущу грязного английского дерьма. Ладно, запоминай. Джордж Монк - ещё тот проходимец. До недавнего времени плавал по ветру, словно соломинка в луже от одного берега к другому. То он держит сторону чёртовых роялистов, то души не чает в Кромвеле и убивает шотландцев только за то, что мы хотим свободно дышать на своей земле и не чувствовать у себя дома запаха англичан.
- Подумать только, новый английский парламент назначил этого предателя губернатором Шотландии, - не выдержал Грег, заметив, что его приятель едва не задохнулся от ярости. - Он с такой же лёгкостью теперь отправляет на тот свет протестантов и сторонников Кромвеля, с какой недавно резал наших братьев и солдат короля.
- Но, если говорить, положа руку на сердце, этот генерал - овца по сравнению с лордом протектором Англии - тираном Кромвелем, - оправился от гнева Лакхлан.
- Тираном? - переспросил я. - Но, насколько я знаю, Кромвель - вождь простого народа, он ограничил власть английских королей и практически отдал её парламенту.
- Чёрта с два! - воскликнул Грег, вынимая нож и заходя мне за спину. – Скажи. Ты - на чьей стороне? Роялистов или сторонников Кромвеля? - заорал он мне на ухо.
- За независимость Шотландии! - именно так прозвучал мой ответ.
1Дунхад (Дунхад мак Кинн Фаэлад; умер 24 марта 717) - святой Шотландии, настоятель монастыря Айона (710-717).
2Вильгельм I Завоеватель (Вильгельм Нормандский или Вильгельм Незаконнорождённый); (ок. 1027/1028 - 9 сентября 1087) - герцог Нормандии и король Англии (с 1066 года), организатор и руководитель нормандского завоевания Англии,
- Ха! Вот проходимец! – оглушительно заорал Грег, хохоча во всё горло.
Я сжался, похолодев, но ничего не случилось, кроме того, что верёвки на моих запястьях ослабли и упали на пол. Я замер, ещё не веря в добрые намерения шотландцев, но Лакхлан уже доставал из мешка, который лежал у стены, бутыль толстого тёмного стекла, оплетённую кожаным шнуром. В ёмкости плескалась какая-то жидкость.
- Вот за это стоит выпить, - сказал Лакхлан, подставляя широко открытый рот под струю падающую из сосуда.
Грег последовал его примеру, а потом, передал бутыль мне. Пришлось приложиться к горлышку бутылки, что оказалось очень кстати. Спустя мгновение я почувствовал жжение в горле, потом - в желудке, и моё настроение несколько улучшилось.
- Поднимайся, походи немного, разомни кости, - Грег протянул мне широченную ладонь.
- Давайте дальше про тиранию Кромвеля, - мой язык заплетался, на душе полегчало.
- Кромвель - сынок пуританского фермера, но мужик был не без талантов. Отдадим ему должное. Он создал железнобокую кавалерию1, сильную армию из йоменов восточной Англии, которая доказала свою храбрость и одержала ряд побед над роялистами и ирландцами.
Грег хлопнул меня по плечу. Рана в плече заныла, я поморщился.
- Ага, - Заодно железные бока раздавили Шотландию в битвах при Данбаре и под стенами Вустера. А ведь нас было вдвое больше, и шотландцами командовал Дэвид Лесли, - сокрушённо покачал головой Лакхлан. - В результате, прости, прощай свобода. От войны выиграли только кланы Кэмпбеллов, Макгрегоров, Стюартов и Гордонов. Остальные лишились своих вождей, погибших в сражениях, а заодно утратили родовые земли.
- Не забывай девиз своего клана, - напомнил ему захмелевший Грег. - "Будь начеку".
-А ты – свой. "Мой Бог - моя крепость". Так перед битвами кричат Маккаурри?
- Истинно так.
Правильно, - воскликнул я. - Хороший девиз. Типа - на Бога надейся, а сам не плошай. Но всё же, уважаемые, не понимаю, причём здесь Монк, когда в Англии главный босс - это Кромвель.
- Вот и видно, что ты не из наших мест, - сказал Лакхлан, делая новый основательный глоток. - Лорд Оливер Кромвель создал не только железную кавалерию, он навёл нужный ему порядок в Англии твёрдой рукой. Он разогнал парламент, а вместо него назначил Совет из своих соратников-протестантов. Он запретил дуэли, а это уже ни в какие ворота не лезет. Он разрешил браки без обряда венчания, подавил мятежи и у нас, и у ирландцев, за ним охотились многие парни из кланов Шотландии, желая отомстить за своих убитых вождей. Кромвель лизал задницы народу, а сам был трусом и круглосуточно находился под охраной, часто меняя места ночлегов. Он стал тираном похлеще самого Генриха VIII, получил неограниченную власть, звание лорда-протектора и… - Новая порция спиртного исчезла в горле шотландца. - Слава Господу нашему! этот сын дьявола – Кромвель недавно умер, то ли от малярии, то ли от яда. И поделом. Ни Англия, ни Шотландия никогда не простят ему сотен тысяч убитых ради личной абсолютной власти. Я уже не говорю об Ирландии, где вырезано почти всё население, а опустевшие земли отданы английским лордам и священникам кальвинистам...
- Значит, теперь, вместо Кромвеля всем заправляет Монк? - догадался я.
- Ты попал в точку, мой друг! - воскликнул Лакхлан, передавая бутыль мне. – Сдаётся мне - Монк только прикидывается, что ему нравятся новые порядки. На самом деле он давно уже спелся с отпрыском казнённого короля Карла и тайно принёс ему клятву верности. Иначе, чем объяснить, что Кромвеля достали из гробницы, четвертовали, а голову выставили в Лондоне на всеобщее обозрение.
1 "Железнобокие" (англ. Ironsides) — тяжёлая кавалерия сторонников Парламента, сформированная
