- Эй, любезный! - окликнул он человека, сидящего на камне. - Что это за церковь?
- Это, достопочтенный рыцарь, всё, что осталось от Лондонского Темпла.
- Храма тамплиеров?
- Совершенно верно. Последнего, теперь уже бывшего, пристанища храмовников.
- А что - служба здесь ведётся?
- Чего же ей не вестись? Служат по новому англиканскому обряду. Падре - уже в храме. Небось, сейчас и начнёт.
Солдат слез с лошади.
- Сэр! Не по-божески с рассветом ехать мимо храма и не помолится Господу нашему. Спускайтесь на землю, зайдём в церковь.
Я послушно выбрался из седла и чуть не упал от боли в ногах.
- Это всё с непривычки, сэр. Давно не ездили верхом.
- Ты, пожалуй, ступай, а я разомну ноги и присоединюсь к молящимся внутри храма, - успокоил я солдата.
Тот, не споря, привязал лошадь к воротам и последовал за сторожем по каменной дорожке, ведущей к церкви. Туда же потянулась редкая цепочка людей, которые только что перешли реку по мосту. Колокол Темпла ударил по нервам, словно палка прошлась по прутьям металлического забора. Я обернулся спиной к рассвету и увидел за деревьями улицу, дома и островерхую крышу, показавшуюся мне знакомой. Мне пришлось подоткнуть полы плаща, чтобы перейти большую лужайку с высокой мокрой травой. При виде сточной канавы голова закружилась, на мгновение сознание выключилось, земля ушла из-под ног, я оступился, упав на руки, потом выпрямился и увидел перед собой здание Langorf Hotel & Apartments. Знакомая лестница вела к парадной двери. Не оглядываясь назад, я бросился к отелю и ворвался в холл, будто за мной гналась свора собак.
Портье поднял рассеянный взгляд от газеты, критически осмотрел меня и сказал.
- Доброе утро, сэр! Вижу - вы попали в передрягу. На вас лица нет, и - вот эти пятна от вина на рубашке. На самом видном месте. - Портье опустил глаза на мои ботинки и сморщил нос. - Полагаю, с вами ничего существенного не случилось?
- Нет, Майкл, - ответил я, прочитав табличку на груди ночного дежурного.
- Ага, значит, вы были на скачках в Аскоте. Готов поспорить, что вы выиграли определённую сумму и немного не рассчитали с шампанским. Когда гуляете по беговому кругу, смотрите под ноги. На земле - полно мин замедленного действия.
- Каких мин?
- Простите, это - шутка. Я имел в виду лошадиный помёт. Кто из знаменитостей был на скачках? Видели королеву? - Портье перевёл разговор на нейтральную тему.
- Нет, видел только принца Чарльза. Дайте, пожалуйста, ключ. Больше всего сейчас мне нужна горячая ванна.
- Понимаю, сэр, - Майкл взял ключ и двумя пальцами сунул его в мою ладонь. - Хорошего дня, сэр.
Я зажал ключ в руке и поднялся в номер. Вода не сразу смыла грязь и чужую кровь. Пришлось истратить весь флакон гостиничного шампуня. Несмотря на тепло, которым одарил меня душ, внутри тела всё ещё гулял озноб. Только сейчас я понял, насколько близко был от смерти на ночных улицах Лондона, пахнущих помоями и прочими последствиями человеческой деятельности. Дрожь прошла, растерянность и удивление тоже. Достижения цивилизации в виде душа, мыла, мочалки, электрического фена, лежащего на мраморной доске умывальника, вернули уверенность в том, что привычная жизнь уже наступила. Разум, освобождённый от забот, присущих страшному времени Англии Кромвеля начал формулировать вопросы.
"Что происходит со мной? Почему я попадаю в другое время? Какой магией владеет этот подозрительный субъект - торговец древностями?"
Я сел на кафельный пол ванной и подставил голову струям тёплой воды. Постепенно прошлое отпускало меня. Зубы перестали выбивать чечётку, мысли приняли иное направление. Мои шотландцы казались уже не такими опасными и кровожадными. От грабителей меня спас некий Джон Грэхем. Ночное приключение уже виделось мне очередной театральной постановкой. Жизнь продолжалась. Я выбрался из ванной, нашёл в баре бутылочку виски и выпил содержимое маленького флакона одним духом. Алкоголь сделал своё дело. Расслабившись, я лежал на кровати в полудрёме, слушая звуки огромного города, который за окном постепенно пробуждался, чтобы снова заявить о себе гудками машин, лаем собак, выводимых добропорядочными гражданами на прогулку, далёким колокольным звоном. Полноценный сон так и не соизволил вырубить мозг, поэтому в десять утра я поднялся, проверил содержимое чемодана, исследовал свои вещи и решил обновить гардероб.
- Отличная штука он-лайн шопинг, - шёпотом повторял я, вынимая из чехла ноутбук, делая заказ через интернет и вводя номер гостиничного телефона в нужную графу на страничке магазина "Марк Спенсер".
"Завтра нужно купить себе новый смартфон на замену потерянному", - вспомнил я, задёрнул шторы и опять забрался в кровать.
Наверное, именно сожаления об испорченной одежде не давали уснуть. Неожиданно зазвонил телефон. Я сообщил курьеру адрес доставки и положил телефонную трубку на место. Уже через десять минут я спал сном человека, покончившего со всеми неотложными делами.
Настойчивый стук в дверь заставил поднять голову.
- Кто там? - крикнул я, нащупывая кнопку ночника и зажигая свет по причине сумрака, царившего в комнате.
- Портье, сэр. Там внизу сидит курьер из магазина "Марк Спенсер".
- Сейчас, сейчас, - лениво сказал я.
Пришлось встать, завернуться в полотенце и открыть дверь.
- Пусть поднимется.
Майкл кивнул, покосился на грязную одежду, которую я бросил у порога и спросил:
- Прислать горничную, сэр?
- Будьте любезны.
Портье удалился, а через минуту на лестнице раздались шаги, и в коридоре появился молодой парень с большой сумкой в руках, а за ним - негр в комбинезоне, держащий в руках чёрный мешок для мусора и швабру. Уборщик неодобрительно посмотрел на кучу грязной одежды, надел резиновые перчатки, сморщил нос и стал загружать свой полиэтиленовый мешок.
- Постойте! Вот эти вещи оставьте, - остановил я парня, когда тот подобрал с пола кожаный переплёт молитвенника и взялся за плащ Джона Грэхема.
- Как скажете, мистер, - проворчал уборщик.
Он завязал мешок на узел и удалился, презрительно выпятив толстую нижнюю губу.
- Теперь, показывайте, - повернулся я к посыльному от Спенсера.
- Через несколько минут из сумки на мою кровать перекочевали: пара джинсов, серые брюки, коричневая замшевая куртка, две футболки, коробка с ботинками, три рубашки, пара трусов и четверо носок.
Примерив одежду, я расплатился с посыльным и отпустил его. Где-то опять зазвонил колокол. Я пересчитал количество ударов, определил время и удивился, что проспал до семи вечера. Слушая глухие звуки, я поймал себя на мысли, что мне
