Когда я был на расстоянии пяти метров она побежала. Не издала ни звука, ни выстрела, а просто побежала. Я помчался следом, а остальные сталкеры за мной. Наверно, дикое было зрелище: трое сталкеров бегут за ещё одним посреди Зоны. Но тут уж выбирать не приходится. Часто в жизни бывает так, что выбор очень невелик, но в этом-то вся суть: чем меньше вариантов, тем меньший шанс ошибиться.
Прозвучали выстрелы. Прежде чем я успел сообразить хоть что-нибудь, меня бросило на асфальт. Бросило меня моё чутьё. Я перекатился, достал автомат и замер. Я вспомнил, что видел вспышку со стороны автобуса, который стоял слева от дороги, около туннеля. Я быстро обернулся и двинулся туда. Затем я увидел движение у края автобуса и выпустил очередь. Все пули ушли мимо. Субъект скрылся, и бежать за ним было бесполезно. Ясно было, что он хотел нас только напугать, иначе мог бы уже подстрелить кого-нибудь. Дорога – опасное место в Зоне. Там любой очень быстро может стать лёгкой мишенью. Стрелял он просто для предупреждения, но зачем? Может, он подумал, что мы хотим причинить вред Юле? Я вспомнил о ней и посмотрел на дорогу. Видно девочки не было. Упустили.
На выстрелы пришли остальные.
- Что тут у вас стряслось? Кто стрелял? – Спросил Мазай. Он немного запыхался, видимо выбрал быстрый темп.
- Я не знаю, кто стрелял, кроме меня. Нас притормозили, и мы потеряли Юлю. – Ответил я, сверля глазами злосчастный автобус. На прибывших я не взглянул.
- Зачем тормозили? Хотели спасти девочку от вас? – Спросил Подбитый.
- Не знаю. – Ответил за меня Хрящ.
- Кто-нибудь один за мной идите. – Сказал я, по-прежнему не сводя глаз с проржавевшего ПАЗика. Я коротко оглянулся на полпути. За мной пошёл Мазай. У автобуса аномалий не было, только дозиметр потрескивал. Значит, человек, сидевший в засаде, либо имел хороший радиозащитный костюм либо подошёл незадолго до нашего появления. Я окинул взглядом местность: он мог следить с крыши туннеля. Ночью вдалеке и в кустах мы бы его не увидели. Я вообще смотрел только на Юлю и под ноги. Надеюсь, другие были менее безумны в тот момент. Да, мутанты нам не грозили: Юля была рядом, а тех, кто близко к ней, твари не трогают, только по приказу. Аномалии я отслеживал, а когда пошли по дороги, то я шёл в след, за девочкой, так что тоже не проблема. Но, Зона прости, как я мог забыть о людях?! Это одни из самых главных врагов здесь.
Я обошёл автобус со всех сторон. Транспорт фонил, поэтому пришлось это делать быстро.
- Заглянем внутрь. – Спросил я. Хотя это был не вопрос, а скорее информирование.
- А чего бы и не заглянуть. Только быстро.
Мы забрались в бывший общественный транспорт через открытую центральную дверь. Я направился в сторону кабины. Ничего интересного там не было, только изрешеченное кем-то давно кресло и боковая стенка с водительской стороны.
- Эй, Комбез, я кое-что нашёл. – Негромко сказал Мазай с другой стороны салона. Я быстро направился к нему.
Он указывал на небольшой предмет, закатившийся под ножку сидения. Это была гильза от пули. Я достал болт и осторожно подкатил его к ней. Никакой реакции. Подобрав оба предмета, я огляделся. Ничего интересного больше не было, поэтому мы покинули фонящий кусок металла. Когда вернулись к остальным, я посветил на предмет.
- 5,56x45 мм SS109. Не бронебойный. – Сообщил Хрящ, посмотрев на гильзу.
- И так понятно, что не от АК. – Заметил Подбитый.
- Стоять нет смысла. Надо идти за ней, пока новый Выброс не грянул. – Сказал Хрящ, не обратив внимания на колкость сталкера.
***
Юля вышла на Свалку, когда небо и луну закрыли облака, отчего стало очень темно. Она включила фонарик. Дорога круто спускалась вниз к выходу из железнодорожного туннеля. Частично дорогу перекрывали бетонные блоки. Дальше был ангар – единственное крупное строение на Свалке, ныне база бандитов. Юле, в общем-то, было всё равно кто там. В гости она заходить не собиралась.
Внезапно из-за бетонного блока, что стоял метрах в ста, вылез бандит. Он был в хорошем бронежилете, надетом поверх укороченного плаща. В руках человек держал двустволку. «Странно это: главный в отряде, а с ружьём ходит», - подумала Юля.
- Сталкер, стой, и хабар мне свой на осмотр. – Сказал он, держа Юлю на прицеле.
Юля спокойно шла дальше, держа пистолет в опущенной руке. Лицо не было скрыто маской или противогазом, поэтому её должны узнать. Однако бандит, видимо, понял это по-своему.
- Ты, чё зомбак, что ли? – Крикнул он. – Докажи мне обратное, или на ремни распущу!
Сомневаться он мог. Свежие зомбированные, которые образуются из трупов после Выброса, некоторое время могут ходить вполне как люди, но медленно. Походка Юли как раз была такой.
- Я не зомби, я Юля. Такое доказательство тебя устроит? – Спросила девочка с улыбкой.
- Зомби, задающие вопросы? Таких не бывает, значит всё в норме. Выходит, ты женщина. Но это ничего не меняет. Давай-ка оружие в кобуру и рюкзак снимай. – Сказал гопник. Ствол в его руках не был напряжён.
Юля подумала, что до мужика слишком медленно доходит всё. А может, он знает, кто она, но ему до лампочки? Такое тоже исключать нельзя. Внезапно из-за другого блока вылез второй бандит. Он был в чёрной кожанке и держал в руке обрез.
- Тамыч, пропусти ты её. – Сказал он, обращаясь к главному.
- Ты чего вылез, а? Получить захотел?! После дела у меня к тебе базар ещё будет.
Бандит беспомощно глядел то на Юлю, то на Тамыча. Видимо он знал Юлю. Но Тамыч не знал.
- Рюкзак снимай, а то валю сразу. Раз, два…
- Тамыч, опусти пушку! – Крикнул другой бандит, вылезший откуда-то из кустов.
- Твою мать, Кудрявый, ты чё, вообще офигел!! – Крикнул командир, обернувшись лишь на две секунды. Этого Юле хватило, чтобы достать нож второй рукой и положить руку с ним в карман.
- А ты чего стоишь, руку в карман положила? Не надо за лоха меня держать! – Похоже, он сильно разозлился.
- Я
