- Стой. - Внезапно сказал Битый. – Слева за холмиком что-то движется.
Я глянул в ту сторону. Что-то действительно было там.
- Это кровосос что ли? – Спросил Хрящ, глядя в свой бинокль. – Похож. Сейчас я его сниму.
Сталкер скинул «Винторез» и прицелился. Прозвучал тихий хлопок и Хрящ чертыхнулся:
- Чёрт, промазал! Он сюда бежит.
Мы приготовили оружие. Кровососа было не видно. Он использовал режим «стелс», да ещё ночь всё усложняла. Оставалось полагаться только на слух. Но вокруг была тишина. Полное ночное безмолвие. Наверно, кровосос убежал. Нет, вряд ли. Стал бы он упускать такой ужин? Что-то тихо щёлкнуло позади нас.
- Мужики, вы чего тут стоите? – Сказал человек сзади удивлённо. Я обернулся.
там стояли три сталкера. Все в комбинезонах «Заря». У двоих были L85, а у третьего lr300.
- Тихо, рядом кровосос. – Пресёк наш разговор своим напоминанием Хрящ.
- Убежал он вроде. - Сказал один из подошедших сталкеров. – Мимо нас метрах в ста пронесся левее.
- С каких это пор один косой выстрел из «Винтореза» пугает целого кровососа? – Спросил Битый.
- А может это половина кровососа? – Притворно задумался Подбитый.
- Шутить будем потом. – Пресёк юмор Мазай.
- Вы куда идёте, мужики. – Обратился к трём сталкерам Хрящ.
- В тёмную Долину, а оттуда посмотрим. – Сказал тот, что был с lr300.
- Мы тоже пока туда. – Сказал я. – Пойдём вместе?
- А почему бы и нет. Мало ли половина кровососа вернётся. – Сказал их главный с усмешкой.
Мы уже далеко отошли от места встречи, и перешли условную границу между Свалкой и Тёмной Долиной: прошли между двумя холмами. Мы остановились перед открытой местностью. Здесь ещё было, где укрыться. Единственное, что беспокоило меня, это отсутствие Свободовцев у входа в Тёмную Долину и на Свалке. Мы не видели никаких признаков борьбы и перестрелки. Трупов и крови тоже не было. Может они окончательно расслабились и ушли покурить? Странно это. Я принял сей факт на заметку и предельно насторожился.
Здесь мы расстались. Трое сталкеров пошли к Кордону, а мы к базе Свободовцев. Однако разойтись нам не дали. Кровосос объявился неожиданно для всех. Он появился прямо перед Битым. Признаться честно, я думал, что сталкеру конец пришёл. Однако мутант повел себя необычно. Кровосос начал бегать вокруг нас. Обычно эти твари появляются из режима «стелс», хватают жертву и убегают с ней. Но не эта особь.
Никто не мог попасть по твари. Она бегала вокруг и никого не трогала. Первым не выдержал Подбитый: он сорвал с пояса какую-то гранату и заорал:
- Ты достал меня, сволочь! Всем глохнуть!
Я вначале не понял, что он имеет в виду под словом «глохнуть», но увидев гранату, я сообразил. Это была ультразвуковая «свистелка». Я тут же заткнул уши. Но даже так услышал пронзительный свист на грани слышимости. Тут же закружилась голова. Однако кровососу досталось больше всего. Уши он закрыть не мог, поэтому застыл как вкопанный на месте. Ситуация была патовая: кровосос стоял на расстоянии точного выстрела видимый и совершенно неподвижный, но никто не мог его прибить, так как все зажали уши. Специальных звуконепроницаемых шлемов ни у кого не было. Однако ситуация быстро разрешилась. Кровосос развернулся и припустил от нас в сторону Свалки. Граната уже почти затихла, поэтому я открыл уши и прицелился в кровососа. Оптика, которую я приобрёл вместе с автоматом, позволяла его разглядеть. Хотя на ней не было подсветок или ПНВ. Но света луны, которая пока что освещала местность, вполне хватало.
Выстрелы прозвучали одновременно. Громкий и резкий звук моего «Абакана» и еле слышный на этом фоне хлопок «Винтореза». Я не видел, куда именно попали пули, однако кровосос завалился на бок.
- Не убили. – Сказал Битый. Да я и сам это видел. Кровосос встал и медленно побрёл всё в том же направлении. Сталкер с lr300 прицелился, чтобы добить. На его оружии тоже стоял оптический прицел. Также был глушитель.
- Он нас не тронул, так зачем нам его убивать? – Спросил я.
Сталкер видимо опешил, потому что перевёл взгляд с прицела на меня. Лицо его было скрыто противогазом, но глаза я видел.
- Как это не убивать? Чтобы потом не тронул. Да и так, для моральной компенсации.
- Он уже нас не тронет. – Заметил я. – Ему три дня потребуется для восстановления.
- Ты видел, куда пули попали? – Спросил другой сталкер.
- Можно сказать и так. – Я, конечно же, не видел, куда попали пули, но им этого знать необязательно.
- Ладно, чёрт с ним, пошли парни. – Сказал командир отряда. Он демонстративно плюнул в сторону.
Мы разошлись быстро, задерживаться было нельзя.
***
«- Какого чёрта вы пришли! Вы могли всю операцию провалить.
- Нормально всё. Мы знали, на что идём. Просто хотели посмотреть, с чем имеем дело.
- Ну и что, узнали что хотели? Нас всех мог кровосос сожрать!
- Не нервничай, ПДА сломаешь от напряжения. У вас в отряде только парочка нормальных людей, которые могут представлять проблему. Среди них ваш командир ненормальный. Какого хрена он не дал мне кровика добить?
- Есть у него свои странности. Может ещё удастся пообщаться.
- Всё может быть».
***
До базы Свободовцев мы добрались спокойно. Пришлось пару раз делать крюки, чтобы обойти скопления аномалий. На входе нас не проверяли, только проследили, чтобы мы сняли обоймы с оружия и разрядили его. Мы направились к бармену здешнего бара «Глоток Свободы», наверняка он знает что здесь и к чему. Бар находился
