Бандит задумался: что заставляет эту сталкершу так спокойно смотреть на дуло двустволки? Обычно человек ведёт себя так только в двух случаях: либо он безрассудно полагает, что неуязвим, либо он реально знает, что он в безопасности. Обдумывая это, он не заметил, как Юля приблизилась немного. Спохватившись, бандит выстрелил, но за мгновение до того, как пуля покинула канал ствола, двустволка резко задралась вверх. Заряд дроби ушёл в молоко, а вот метательный нож попал точно в цель. Двое остальных бандитов демонстративно опустили оружие, своим видом говоря, что не собираются нападать.
- Вам бы лучше уйти. – Сказала Юля, доставая метательный нож из шеи Тамыча и вытирая его об одежду бандита. – Скоро здесь появятся собаки и прочие падальщики.
***
Блокпост Долга мы прошли без задержек. Там только спросили наши имена. Через полкилометра или чуть больше, мы вышли к окраине Свалки. Она находится в карьере, поэтому если дорога идёт вниз, это верный признак её начала. Небо давно уже затянуло облаками, но ночь скрывала этот факт, только сильная темнота и отсутствие звёзд позволяли это определить. Вскоре пошёл дождь. Мы шли не быстро, в Зоне ночью быстро не ходят. Я уже нарушил это правило один раз и не собирался больше испытывать судьбу. Для себя я решил: «Всё, больше никаких эмоций по поводу и без. Только холодный расчёт и внимание к откликам моей чуйки». Мне об этом сотню раз говорил Учитель, но сделать это для меня оказалось не так-то легко. Удивительно, что я до сих пор жив, а Зона так терпелива ко мне. Но это в прошлом, а о прошлом нужно вспоминать тогда, когда хочешь вынести из него урок или готов к перепросмотру своей жизни. Однако это требует много душевных и физических сил, а у меня пока таковых нет.
Мы подошли к бетонным плитам. Здесь довольно часто бандиты держат оборону, поэтому мы выключили ПДА, у кого они были включены. Я, пригнувшись, двинулся к плитам, но потом кое-что придумал и резко остановился. За мной шёл Битый. Он запнулся об меня, и мы чуть оба не упали, но я вовремя выставил руку, а его придержал Мазай. Я рукой показал в сторону от дороги, чтобы не стоять на открытом месте. Когда мы сели в кустарнике я попросил бинокль с подсветкой у Хряща. Внимательно осмотрев местность, я решил подойти ближе. Там что-то было. Возможно это тело, но его скрывает один из блоков.
Мы приблизились. Это оказалось тело, как я и предполагал. Его терзали две слепые собаки. Я показал знаками, что Хрящ должен их убить, так как у него одного бесшумное оружие. Я не хотел поднимать беспокойство на базе бандитов. Хлопнул выстрел «Винтореза». Одна собака упала, а вторая, поняв, в чём дело быстро ретировалась во тьму. Мы подошли к телу. Это был бандит, судя по экипировке это главный в отряде. Видимая рана была одна – в основании шеи. Точно в месте залегания правой сонной артерии. Обилие крови вокруг было ярким аргументом в моём наблюдении. Кое-что меня насторожило. Эта рана была ножевая. Причём был не порез, а удар. Я достал метательный нож. Пока остальные смотрели за периметром, ко мне подсел Мазай. Я аккуратно вставил нож в рану. Отверстия совпадали идеально. Даже наклон был правильный. Я часто метал ножи, поэтому знаю, под каким углом они чаще всего попадают в цель. Нож был брошен, причём сильно. Я так не всегда могу.
Заметив мои манипуляции, Мазай сказал:
- Когда были в лагере, ещё до прихода Юли, мне один мужик рассказал, что на днях из ходки пришёл сталкер. Он обычно подрабатывал у «Долга» вместе с напарником. Вот вернулся он без напарника. На нём лица не было, ну не в прямом смысле, просто бледный. Говорил, что какой-то мутант с ним в уме говорил, а потом убил напарника с помощью ножа в шею.
У меня голова закружилась от мелькнувшей догадки. Что если Юля убивает сталкеров? Нож-то явно мой. Нет, может быть, конечно, у кого-то ещё есть такие ножи, но маловероятно. Вопрос только зачем? Это мне было неизвестно. Надеясь, что на убийство у Юли были веские причины, я обыскал бандита и двинулся дальше. Нужно было до рассвета проскочить мимо стены базы бандитов и холмом. Это место никто не охраняет. Ночью бандиты не высовываются из стен ангара.
Мы двинулись дальше. Асфальтовая дорога заканчивалась у запертых дверей ангара, поэтому нам пришлось идти по траве. Мелкий дождь скрадывал звуки наших шагов, поэтому шли быстро. Я проверял аномалии с помощью фосфорных болтов. Почему-то здесь оказалось много ловушек, уж не Юля ли их поставила? Нет, это не быстрое дело, так что исключено. В процессе определения аномалий я потерял шесть болтов, прежде чем мы отошли от бандитского логова.
- Ну и куда теперь? – Спросил Мазай, останавливаясь передохнуть.
- Думаю, что в Тёмную Долину. – Сказал Подбитый.
- С чего бы это? – Спросил я.
- На Кордоне она была, на Свалке тоже. Путь на Бар закрыт, значит только туда. – Резонно заметил Хрящ.
- Думаешь, она не пройдёт через Бар? – Спросил я, ведя группу к остановке. Она стояла за задними воротами базы бандитов, которые были намертво закрыты, так что опасаться почти нечего.
- Это не соответствует её миссии. – Сказал Подбитый.
- Ты знаешь её миссию? – Удивился я.
- Нет. Но она вернулась в Зону явно не просто так. – Заметил Битый.
- Я это знаю. Мне больше интересен её план. – Сказал я.
Мы расположились в останках автобусной остановки. Я понимал, что медлить нельзя, но идти дальше не мог. Мы не спали с самого выхода из базы «ЧН». Нам нужен был отдых. Словно подтверждая мои мысли, Хрящ сказал.
- Нам нужно хорошо отдохнуть. Я думаю на базе «Свободы» это выйдет. Юля наверняка тоже там останется. Не может же она всю ночь идти, а до ближайшего лагеря на Армейских складах слишком далеко.
- Стоп, кто говорил об Армейских складах? – Удивился я. – Там нет прохода к Тёмной Долине.
- Есть. Открылся после прошлого Выброса. Тебя ещё в Зоне не было. – Сказал Мазай. – А насчёт Юли, я думаю, что она спокойно может устроить ночлег в лесу на дереве.
- Да, возможно, но к Свободовцам надо зайти. – Сказал я, вспоминая, что командир Долговцев говорил про проход на Склады.
Не говоря больше не слова, мы
