Но, как ему найти здесь Ксению?
– Арсентий Александрович, я подготовил две боевые группы… – тараторил в телефонную трубку Бударин.
– Дорогой Александр Валерьевич, уверяю вас, что на данном этапе в них нет необходимости!
– Мы закупили десяток электрошокеров… Они прекрасно зарекомендовали себя в борьбе с гомункулами!
– Товарищ подполковник! – профессор перешёл на официальный тон. – Не делайте глупостей! То, что удалось с подмастерьями, может сыграть с вами злую шутку при встрече с мастером или просветлённым! Вы рискуете жизнью молодых ребят, не забывайте об этом! – И уже спокойнее: – Шокеры – это неплохо, но их лучше использовать в качестве самозащиты, а вы, как я понял, готовите настоящие штурмовые отряды!
– Несколько увлёкся, каюсь… Но не могу же я сидеть сложа руки! Как представлю себе эти мерзкие рожи!..
– Не нужно бежать впереди паровоза, Александр. Андрон и без вас справится…
– Вы уверены?
«Я очень надеюсь…» – подумал Арсентий, но вслух твердо произнес:
– Да – абсолютно уверен. Вот, когда освободим Ксению, тогда ваша помощь обязательно понадобится…
– Хорошо, мы подождём. Ваш братец – парень хоть куда! Я искренне желаю ему и всем нам удачи! А на моих бойцов можете рассчитывать в любое время!
– Спасибо, Александр.
«Вот, неугомонный», – улыбнулся Ледовской, пряча в карман телефон.
Даже, если не веришь в Бога, всегда найдёшь к кому обратиться и рассказать о своей беде. Если не знаешь молитв, то в самые тяжёлые минуты нужные слова сами «просыпаются» в душе… Ксения цеплялась пальцами за ржавую решётку и шептала в чёрную пустоту коридора мольбы о спасении. Иногда отчаяние отступало, и воскресала надежда. Ксения хваталась за неё, как тонущий за соломинку, пытаясь удержать и не отпускать от себя. А для того, чтобы надежда стала уверенностью, женщина страстно просила Высшие силы помочь ей… Порой у неё подкашивались ноги, и только цепкая хватка за прутья решётки не давала Ксении упасть. От двери она не отходила. Вся её жизнь ограничилась теперь этим маленьким окошком в мрачный и безучастный мир.
Ни телефона, ни сумочки при ней не было. Выйти из этого каменного мешка тоже не представлялось возможным. Оставалось только ждать. Ведь когда-то должен был объявиться похититель, чтобы предъявить ей свои требования и условия… Вряд ли её бросили сюда умирать мучительной смертью просто так, по чьей-то прихоти. «Всё уладится», – повторяла она себе. И всё же, проблески надежды время от времени сменялись накатывающими приступами ужаса, безутешных слёз, криками о помощи…
То, что за оконцем длинный коридор, она чувствовала всё явственней. Порой, когда Ксения, затаив дыхание, вслушивалась в темноту, ей казалось, что она улавливает едва различимые звуки, доносящиеся из его глубины. Тогда она надолго замирала, напрягала свой слух и отчаянно звала на помощь. Но… тьма молчала в ответ.
Когда же силы покидали Ксению, она отрывалась от казавшейся спасительной решётки и сползала вниз, садилась на корточки и задумывалась: за что с ней так поступили? Может быть, она сотворила что-то страшное, обидела или причинила кому-то зло, раз последовало такое наказание? Но, кому она могла так насолить? Она, от которой никто и грубого слова не услышал… Да, возможно, праведницей она не была… Но как можно оставаться святой в нашем мире, где всюду царит обман, жестокость и алчность? Если человек, которого ты в молодости любила и вышла за него замуж, бросил семью ради бутылки вина и вечно пьяных дружков, если он не хочет работать, и все его интересы связаны только с выпивкой? Да, она рассталась с ним и в одиночку старается вырастить детей. Это – чертовски тяжело, и хорошо, что рядом есть мама, которая поддерживает её… Боже, но если с Ксенией что-то случится, как она это переживёт? А милые детки?.. А любимый человек, Арсентий?
Вдруг ей опять почудились какие-то звуки. Женщина вскочила на ноги и прильнула к решётке… Показалось? Потянулись долгие минуты ожидания… И вот, проблеск света в густом мраке…
– Помогите! Помогите! Ради Бога, помогите!!!
Андрон в спешке едва не прошёл мимо хорошо замаскированной двери. Помог ему появившийся практически ниоткуда яркий огонёк. Он родился буквально на глазах из микроскопической точки, висящей в воздухе… В течение нескольких мгновений маленький светлячок превратился в переливающийся всеми цветами радуги шар. В ответ на его призывный свет внутри андроида тоже что-то словно «загорелось». Он ощутил заметный прилив сил, покой и радость, а по телу растеклось какое-то необыкновенно приятное тепло. Примерно так чувствуют маленькие дети близость родной матери, реагируют на её ласковые и нежные прикосновения и слова. Только Андрону не с чем было сравнивать. Нечто подобное он пережил лишь однажды, когда издали любовался Ксенией…
Тем временем яркий огонёк вошёл в стену и словно растворился в ней. Андрон посмотрел на это место, даже потрогал его рукой, пытаясь уловить остатки тепла… Тут и обнаружилась дверь.
Как было видно по неприметной щели, открываться она должна была точно так же, как и предыдущая: с помощью кинжала-ключа. Андрон, соблюдая осторожность, просунул лезвие в «скважину», дождался щелчка… Когда же пространство перед ним открылось, не думая долго, шагнул вперёд.
И тут он понял: этот коридор не был пуст! Он просто кишел гомункулами…
– Арсентий, как ты? – голос Бондарева был участлив и слегка взволнован.
– Нервничаю, Николай. Что скрывать, хочу заставить себя успокоиться, да разные мысли лезут в голову, в основном, дурные…
– Это понятно, дружище. Именно поэтому я приготовил для тебя лекарство!
– Какое ещё лекарство? – не понял профессор.
– А ты разве забыл? Что лучше всего помогает от депрессии и стрессов? Музыка!
– Действительно, но я сейчас меньше всего думаю о музыке…
– Вот видишь, давай, приезжай ко мне в студию. Я решил немного «освятить» свою «обитель» после вторжения этой… нечисти… Или у тебя какие-то важные дела?
– И хотел бы чем-нибудь заняться, да всё валится из рук, и голова не соображает, – пожаловался Ледовской. – Так ты предлагаешь послушать хорошую музыку?
– Даже лучше! Я приглашаю тебя поучаствовать в процессе рождения песни. Как ни пафосно это звучит! Так что, седлай рысака, братишка!
– Здорово!.. Считай, что я уже на коне!
– Ты у нас всегда «на коне».
Обстановка в студии как нельзя лучше располагала к творчеству. Музыканты
