– На каких условиях? – почти прокричал Великий магистр.
– Условия профессора таковы: вы оставляете Ледовского и его близких в покое. На первом, подготовительном этапе сотрудничества в подземной лаборатории вместо него буду работать я. Профессор в это время займется синтезированием достаточного количества необходимой вам биомассы…
«…Очевидно существуют желания, которым никогда не суждено сбыться, как бы мы того ни хотели и ни просили у Создателя… Возможно, он поступает так для нашего же блага…
В мире много пороков и тяжких грехов. Один из них – обман человека, который тебе безоговорочно верит. Ложь бывает «белая» и «чёрная». «Чёрная» – это заведомое враньё. «Белая» – утаивание части правды. Нередко «белая» ложь бывает намного страшнее и коварнее «черной»... Но мне не остаётся ничего другого, как спасти всех ценой собственной жизни… Для этого придётся сказать своим близким неправду… Обмануть их первый раз в жизни… Мне стыдно и горько, но иного выхода я не вижу».
Глава 9. Прощание с друзьями
Отпраздновав Рождество, калининградцы уже мечтали «отдохнуть» от новогодних каникул и стали готовиться к обычному повседневному труду. Новый календарь, приподнятое настроение, свежие планы на будущее… И вроде бы продолжаются те же дела, что начаты ещё в ушедшем году, но… явно чувствуется, что промежуток между старым, оставшемся в прошлом, и новым, еще таким туманным, но уже начавшим свой разбег, достаточно велик.
В «Клубе калининградских краеведов» прошло первое собрание. Обсуждался план мероприятий на текущий год. Не обошлось и без споров, а как же? Простора для деятельности много, а отдать предпочтение какому-либо определённому мероприятию – дело непростое. Были запланированы и поисковые работы, и исследовательские. Краеведов ожидали и очередные раскопки, и поездки (далеко и не очень), и спуск под воду, и «ныряние» в пыль архивов…
Когда члены клуба, обсуждая итоги собрания, разошлись по домам, Авенир Петрович Овсянников и Александр Валерьевич Бударин продолжили разговор у развёрнутого плана подземелий, недавно дополненного «квадратиком Андрона», обозначающего дом на улице Сергеева 2.
– Краеведов-энтузиастов издавна интересовала история масонства в Кёнигсберге, – задумчиво произнёс Авенир Петрович. – Вот, взгляните на карту. Здесь, вдоль Замкового, или, по-нашему, Нижнего пруда тянется на север подземный ход. И тут же, – он отметил на карте несколько точек, – были расположены штаб-квартиры целого ряда масонских лож. Вот здесь, в северной части пруда они выкупили огромный дом и часть территории у самого водоёма, куда доступ горожанам был закрыт… Только с приходом к власти Гитлера масонские собрания были запрещены… И вот недавно тут были обнаружены новые подземелья…
– То есть, – Бударин потянулся за сигаретой, – вы считаете, что подземный цех по производству гомункулов и обилие масонских… владений в непосредственной близости от него… это не случайное совпадение?
– Мне кажется, что масоны проявляли к этому процессу несомненно повышенный интерес. А уж доказать, так это или нет, это уже наша с вами задача, дружище! – Овсянников немного помедлил, обдумывая очередную фразу, и добавил: – Уж не масоны ли стоят за всеми этими… гомункулами?
Александр подошёл к окну, отодвинул штору.
– Люблю я зиму, – со вздохом произнёс он. – Даже нашу, калининградскую. Не всегда снежную и морозную… Красиво…
Он затушил сигарету о пепельницу, которую держал в руке.
– А знаете, Авенир Петрович, я считаю, что масонство в Пруссию завезли русские офицеры… дворяне. Во времена Семилетней войны. Тогда, когда Кёнигсберг был в составе Российской империи… Ведь до тех самых времён никаких упоминаний о масонах нет? Или я ошибаюсь?
– Ну почему же? Известно, что русские создали Андреевскую масонскую ложу. Позднее она была переименована в «Три короны». Если не ошибаюсь, она основана в 1758 году… А вот первые упоминания о масонах в Кёнигсберге относятся к XVI веку, когда они появились в Королевском замке… Кроме «Трёх Корон», кстати, существовали и другие ложи…
– И практически все они располагались возле Замкового пруда… Как представлю, что эти господа мирно прогуливались вдоль нашего любимого озера… – он рассмеялся.
– В те времена вокруг него располагался настоящий оазис, этакий тихий райский уголок… И, заметьте, совсем неподалёку от Парк-отеля, где и найден вход в подземелье…
– Я думаю, надо бы исследовать и другие сохранившиеся немецкие дома, расположенные поблизости. Может, и в них тоже есть замаскированные… или замурованные входы, – размышлял Бударин. – На улице генерала Соммера стоят похожие здания… можно проверить Спортивный комплекс ДКБФ, бывший университетский спорткомплекс Палестра Альбертинум…
– Ну, вы вновь затеваете грандиозную поисковую операцию! – рассмеялся Овсянников.
Александр Валерьевич собрался что-то ответить, но его внимание привлекла открывающаяся дверь. На пороге возник улыбающийся Андрон:
– Вы позволите?
– А вот и наш проводник по подземельям! – обрадовано воскликнул Бударин.
– Очень рад вас видеть, – радушно приветствовал гостя и Овсянников.
Крепкие мужские рукопожатия. В нагретом помещении сразу почувствовалось, что Андрон принёс на своих плечах настоящую зимнюю свежесть.
– А брата где оставил, Андрон? – поинтересовался Александр Валерьевич.
– Он опекает Ксению, – ответил андроид.
– Ох, чувствую, дело пахнет свадьбой, – Авенир Петрович подмигнул Андрону. – Да и что говорить, нельзя такие дела затягивать… до бесконечности.
– У них всё будет хорошо, – немного рассеяно ответил «синтетический человек». – Я абсолютно точно это знаю…
– Примете участие в дискуссии? Мы тут с Александром Валерьевичем обсуждаем вероятность участия масонов Кёнигсберга в ритуалах, связанных с созданием гомункулов.
– Сегодняшнее Братство Вечности… и масоны, что-то общее у них, определённо есть, – добавил Бударин.
– Да, своеобразные знаки при приветствии, тут и там магистры и посвящённые… И места их обитания… Взгляните, Андрон, неспроста же все они облюбовали Замковый пруд.
– Я не уверен, что Братство Вечности и масонство – это одно и то же, – ответил Андрон. – Хотя сходство, несомненно, есть. Впрочем, так же, как и во всех других тайных обществах. И масоны, несомненно, чем-то таким интересовались… Но, история выращивания гомункулов гораздо длиннее. Вероятно, она длится многие тысячелетия… и, скорее всего, не является изобретением самих землян… Но всё это ещё предстоит выяснить. А вообще-то я попрощаться забежал.
– Уезжаешь? – удивился Бударин.
– С профессором? – спросил Овсянников.
– Нет, я один.
– Надолго? Куда?
– Нет, ненадолго. На очень серьёзное мероприятие, – Андрон изобразил жизнерадостную улыбку. – Просто, я хотел повидать вас обоих… перед разлукой. Рядом с вами ощущаешь причастность к чему-то особенному, чрезвычайно интересному… То, чем вы занимаетесь, чертовски важное и нужное дело. Надеюсь, и наши современники и наши… потомки не раз скажут вам: «Огромное спасибо»!
– А отчего так невесело? –
