– Такое впечатление, что наш молодой друг чего-то не договаривает, – Овсянников пристально взглянул на Андрона поверх очков.
– Друзья, прошу вас, не спрашивайте лишнего! Передавайте привет вашим коллегам…
– Ты вернёшься, Андрон?
– Вернусь. Обязательно вернусь…
– А чем ты намерен заняться, когда выполнишь свою миссию? – спросил Бударин.
– Я буду радоваться вашему счастью...
– Ты не понял моего вопроса…
– Это вы не поняли ответа, – улыбнулся Андрон.
Николаю Бондареву вдруг захотелось одиночества. Среди круговерти событий часто наступает момент, когда почувствуешь потребность остановиться, оглядеться и не торопясь собраться с мыслями… Он взглянул в окно. Начинало темнеть и в городе зажглись фонари. Снегопад, кажется, усилился. Небо настойчиво посылало на землю целые полчища своих белых, мохнатых подданных, которые с бешеным азартом устремлялись вниз, и… находили покой на убелённых ими тротуарах.
Николай подсел к роялю, взял несколько аккордов. Инструмент ответил ему грустной мелодией, от которой музыкант почувствовал необходимость несколько повысить свой общий тонус. Он потянулся было к банке с кофе, но передумал и достал бокал, на дно которого плеснул немного коньяка.
«Вот так же, каждая частица твоей души падает на родную землю и навечно замирает, – подумал он, вдыхая аромат благородного напитка, – жизнь проходит, а что остаётся? Пустота и тишина…»
Он никак не мог себе признаться, что после ухода жены всё чаще ощущал в себе эту пустоту. Даже концертная студия, его детище, его мир, не могла её заполнить… А рынки, банки и прочие «проекты»… Это всё – суета…
Он «пробежался» пальцами по клавишам. Чередование звуков показалось ему интересным. «В этом что-то есть», – подумал Николай и стал наигрывать мелодию, которую ему словно «напевал на ушко» какой-то добрый и мудрый небесный покровитель.
Неожиданный звонок в дверь оторвал его от этого приятного занятия.
К большой радости Бондарева, посетителем оказался Андрон.
– Заходи, дружище! Как я рад тебя видеть! – сразу засуетился музыкант. – Ты один? А где профессор?
– Один, – Андрон стряхнул с шапки снег, – профессор занят.
– М-да… Проходи, садись! Наслышан, весьма наслышан о твоих… подвигах. А я тут музицирую потихоньку…
– Я вижу, творческий процесс в разгаре… Не помешал?
– Нет, что ты! Наоборот, надеюсь, что поможешь! Тут пришла в голову интересная мелодия… Кофе с морозца или коньячку? Впрочем, что это я? Только коньяк!
– Мне всё равно, – неловко улыбнулся Андрон.
– Что? Ах, да… Извини, дружище… Тогда именно коньяк!
Он подал рюмку «синтетическому человеку», который с благодарностью принял её.
– Так вы в творческом поиске?
– В поиске, – кивнул Николай. – Всё ищу… но не знаю кого или что. А как там дела… с этими уродцами?
– Об этом можно не беспокоиться. Впредь они никому не причинят вреда.
– Ну, и слава Богу. А то и без них хватает… «доброжелателей».
– Вы, кажется, придумали новую мелодию? Наиграйте её мне. – Андрон пригубил рюмку с коньяком.
– Вот, навеяло… – Николай вновь сел за рояль. – Всего два десятка нот. Небольшой этюд. Хотелось бы продолжить, закончить, обработать… Глядишь, пригодится на будущее.
Он вновь «пробежался» кончиками пальцев по изящным клавишам, наполняя помещение музыкой.
– Можно ещё раз? – попросил Андрон.
– Пожалуйста, – ответил музыкант, ему было лестно, что слушатель заинтересовался его творением.
Андрон, слушая, что-то мурлыкал себе под нос.
– Это песня, – провозгласил он. – На эту мелодию обязательно должны быть положены стихи…
– Ты так думаешь?
– Да. И это – романс! И тема лежит прямо на поверхности… Человек чего-то ждёт, ищет… проходят дни и годы… Он страдает, и не может понять, отчего… А потом ощущает, что «оно» – рядом. Просто возьми его, не бойся… Что-то в этом духе… Я не мастер стихотворных форм, а то непременно взялся бы воплотить это в хороший романс…
– Ну, спасибо, друг! – Бондарев подошёл к Андрону и приобнял его за плечи. Потом и сам обратил внимание на несколько понурый вид своего гостя.
– А ты чего взгрустнул? Случилось что-то?
– Ничего не случилось. Просто я уезжаю. Вот, заглянул проститься…
– Вот это номер, – удивился Бондарев. – И куда, если не секрет?
– Пока секрет, – улыбнулся Андрон.
– И надолго?
– Ещё не знаю… Вот, я возвращаю вам вашу реликвию. – Он достал из куртки кинжал и протянул его Николаю. – Он мне очень помог. Благодарю.
– А я уж стеснялся спросить, – музыкант благоговейно принял семейную ценность, – что с ним и когда можно получить обратно?.. Так значит, непростая это вещица?
– Я бы сказал, что – волшебная, – усмехнулся Андрон. – Работает, как ключ, отворяя все самые нужные двери… Сработано очень качественно.
– Да уж, хотелось бы подробнее узнать его историю.
– Ну, кое-что известно. Этот клинок – подарок вашему предку, казаку Семёну Жмене от его прусского друга – доктора и дипломата Дитриха Вёллера. Самому Вёллеру он достался в качестве военного трофея. Важно отметить, что отнять у гомункула такую вещь – дело архисложное. А если учесть, что наши герои действовали без электрошокеров и иного… современного оружия, то поневоле проникаешься к обоим глубочайшим уважением…
– Ну, за нашу память, за предков, за дружбу! – Николай вновь достал «Старый Кёнигсберг».
– И ещё, – продолжил Андрон после того, как музыкант привёл «приговор в исполнение» и закусил долькой лимона. – Постарайтесь хранить его при себе. Если это – холодное оружие, то позаботьтесь о соответствующем разрешении… Знаете ли, гомункулы ещё продолжают кое-где рыскать… Но с этим клинком они вас будут остерегаться.
– Это точно?
– Лично проверил.
– Спасибо тебе, Андрон.
– И вам – спасибо. Я рад тому, что вы получили такой нужный и важный подарок от вашего предка… И оттого, что вам тоже есть что передать своим потомкам. Добрую память о себе, и то, что вы построили, что написали… По-моему, это отличное наследство.
Он улыбнулся и поднялся со стула.
– Ты уже уходишь?
– Да, меня ждут, а времени в обрез…
– Как-то всё неожиданно… Пришёл и ушёл… Надеюсь, ты не навсегда покидаешь нас?
– Не навсегда, – ответил Андрон. – Я ещё вернусь.
Сунцов вышел из дверей прокуратуры и с удовольствием вдохнул «вкусный» морозный воздух. В общем-то, морозец был небольшим, зато какая вокруг красота – снег идёт и идёт! Сыплет! Валит! Тишина! Торжество! Сказка!
– Николай Андреевич…
Старший следователь медленно повернулся. Этот приятный голос он мог узнать из миллиона других.
– Какими судьбами, Андрон?
– Вот, зашёл переговорить. И заодно проститься, – «синтетический человек» пожал протянутую руку.
– Уезжаешь куда-то? А
