Тэд молча минуту крутил в пальцах салфетку, обдумывая условия, изложенные Евгением. По сути, департамент страны советов предлагает Фирме ФБР участие своего официального дела в качестве неофициального партнера. Ну что ж, если Гарди подписал договор, то ему, Тэду, нет смысла перебирать едой, не Бог знает какая он персона! И на этот раз он серьезно сказал Евгению:
– Только с одним условием...
– Тэд, – обрадовано перебил его Евгений, – любые! Я даже знаю, о чем ты подумал. Не волнуйся и не переживай: первое – это полная конфиденциальность, второе – гарантия оплаты. Что касается первого, придется довериться моему честному слову. Второе – обеспечиваю прямо сейчас: я принес тебе дополнительно триста тысяч, о которых не будет знать никто. Годится?
– О`кей. Это немного успокаивает. Во всяком случае, при таких деньгах я не пропаду, если из-за тебя меня уволят. Но ты не дослушал мое условие. Тебе придется пойти со мной к... психоаналитику, – соврал Тэд, – она проведет необходимый для нашей работы сеанс. Оплата твоя за ее услуги. Только после этого мы сможем начать. Это же тебе скажет и Гарди.
– Напарник, ты меня обижаешь: нет проблем! – Евгений достал из внутреннего кармана конверт и передал его Тэду, – здесь инструкции. – Затем извлек чековую книжку, оторвал бланк и подписал его на пятьсот тысяч долларов.
Тэд искоса взглянув на чек, с усмешкой, какая всегда в хорошем настроении осветляет его лицо, заметил:
– Вот так тебе верить, коллега! Говорил триста, а подписал на пятьсот.
– Извини, напарник, – с нарочитой издевкой произнес Евгений, – такое уж я дерьмо!
– Тогда, напарник, ты меня очень порадовал. За это и выпьем!
Созерцание внутреннего света
Покинув Хибискус-роуд, а за ним и фешенебельный квартал Северо-восточного района, Джон направил машину по Линкольн-авеню к океану. Он отказался от встречи с Моной, пока не прояснит окончательно всю ситуацию. Он постарается без дополнительных вопросов разобраться в ее соучастии этого дела. Учитывая ее характер, не было никакой надежды на удачный разговор без доказательных аргументов. Ничего, пусть поскучает, да и ему необходимо опомниться и поставить все на свои места. Наверное, пришла пора выбора. И он примет участие в этом жестоком шоу.
Набрав номер своего друга Майкла, он подумал, что звонок очень затянулся.
– Джон, ты вовремя позвонил. Мне кажется, я незаметно, но уверенно погружаюсь в трясину. Снова позвонил этот тип. Где ты сейчас находишься? Можно говорить?
– Да, Майкл, говори. У меня в машине пока что жучков нет.
– Ты уверен?
– Вполне.
– Ладно. Так вот, он знает все твои передвижения. Такое впечатление, словно он бестелесный. А может быть гений. Например, в конце разговора он мне посоветовал позвонить тебе через пятнадцать минут. Он сказал, что в это время ты будешь на пути к побережью. Но мне это совсем не понравится, если ты скажешь, что он оказался прав.
– Майкл, он оказался прав. И я теперь перестаю удивляться. Пора серьезно подумать. Ты не возражаешь? Если нет, то жду тебя сейчас в баре Фан-клуба.
– Хорошо. Выезжаю.
Джону пришлось немного подождать Майкла в баре Фан-клуба за стаканом коньяка и ледяной водой.
Узнав инспектора, люди Пола Бассетта, владельца заведения, подошли к нему, предложили свои услуги послать за хозяином. Он ответил, что немного отдохнет от встречи с Бассеттом и сделает это несколькими минутами позже. Конечно же, люди Пола сразу сообщили своему хозяину о его прибытии. Джон понимал, что его присутствие не могло принести обитателям Фан-клуба приятных эмоций. Не развлекаться же он сюда явился!
Сидя на софе у Моны, Джон наскоро ознакомился с сюжетом первой части романа Майкла, и теперь он понял, что все идет по заданному сценарию. Тогда какую цель предусматривает роль Моны? Сомнения снова охватили Джона. Неужели Мона действительно замешана в этом дерьме?
И снова Джон, – в который раз! – поймал себя на запретной теме.
Наконец, у входа появился Майкл. Он издали рукой поприветствовал бармена, скинул с плеча фотокамеру и уселся напротив Джона.
– Ты будешь пить то же, что и я?
Майкл не возражал. Джон послал взгляд услужливому бармену, кивком головы показал на свой коньяк и на Майкла. Музыка, исходящая откуда-то сверху, на мгновение притихла, и бармен в этой тесной паузе произнес «Слушаюсь, сэр!»
– Перед тем, как зайти в зал, нам нужно обговорить все детали, Майкл.
– Согласен, но вначале послушай запись, – Майкл приложил диктофон к уху Джона.
Из пластмассового корпуса прозвучал молодой, хорошо поставленный и знакомый, как показалось, голос мужчины: «Hello, Майкл! Мне понравилась первая часть твоего сюжета. Давай договоримся о наших с тобой делах. Я обещаю следовать сюжетной линии, но ты, как профессионал, не разочаруешь меня традиционной банальностью, хорошо? Так что жду продолжения в виде готовой рукописи для следующего номера. Эту часть я скоро исчерпаю, имей в виду! И тогда тебе придется описывать то, что не ты, а я для тебя сочиню на практике. Кстати, позвони своему другу Джону. Он через пятнадцать минут будет на дороге к океану. Бай-бай!»
– Ну что, впечатляет?
– Ублюдок он. Только не пойму, для чего это ему? Что он хочет?
– Это я постараюсь выяснить, Джон. Напрямую с ним. Я обещаю.
– Узнай, если сможешь. А пока мне необходимо выяснить, кому принадлежат отпечатки в доме несчастного Клода. Они же кому-то принадлежат! Клод работал здесь за одним из столиков рулетки. И вот еще, хочу, чтобы ты знал. Я расспросил управляющего домом, Бейлиса. Он мне выдал сумасшедшие сведения. Знаешь что? – Джон обхватил руками свою голову и резко освободил ее, расставив в стороны раскрытые ладони. – Он назвал спутницу Клода, когда тот оформлял квартиру. Ее звали Мона. По описанию – точь-в-точь она, моя Мона. Что происходит, Майкл? – Джон снова обхватил голову руками и, опираясь локтями о стол, минуту созерцал пустой стакан из-под коньяка.
– Может с этим нужно смириться? – Майкл сочувствующе посмотрел на Джона.
– Я не хочу этому верить. В лучшем случае Мона, как и я, оказалась в дерьме. Мне – служебное разбирательство, ей – подозрение или соучастие в убийстве. У меня ограниченный срок расследования, Майкл. Шеф уже предупредил. Раньше времени ему на глаза показываться нельзя. Сведения тоже придется подать с задержкой. Ситуация не позволяет мне подключить других официальных лиц. А тут еще эта записка!
– Успокойся, Джон. Эта записка подождет, – сказал Майкл.
– Согласен, подождет. Тогда, если не возражаешь, займемся ее автором, – сказал Джон, будто все решал Майкл.
Джон расплатился с барменом, и они вошли в игорный зал.
Здесь, как и
