Он, безусловно, пришел к Виктории по делу. Он был уверен – приблизительно она уже знала, о чем пойдет речь. Ей достаточно было увидеть его и обмолвиться с ним каким-нибудь словом. По этой причине общаться с ней было очень легко и приятно. Не приходилось дотошно объяснять тактику, достаточно осветить цель и причину.
Наконец, Виктория появилась в дверях кухни, неся перед собой маленький поднос. Тэд смотрел на подрагивающую упругую грудь, не нуждающуюся в поддержке какого-либо бюстгальтера, любой из них выглядел бы недостойной ее тела деталью, несчастной тряпкой, да она его и не носила. Тэд подумал о том, что все это сейчас некстати и, усмехаясь добродушной усмешкой, машинально взял из рук Виктории поднос. Стояли стаканчик «Или» чего-то крепкого белого, глиняная чашечка парующего кофе и на расписном сервизном блюдце лежало два бутерброда с ветчиной. Виктория опустилась на расписную с вышитыми буддистскими знаками циновку, уютно устроилась в позе «Лотос» напротив Тэда.
– Ты права, дорогая. О деле. Я приведу тебе очень ценного клиента. Оплата высокая. Отнесись к нему особо.
– Ты вчера с ним встречался?
– Да.
– Но он иностранец, не так ли? Чем он расплачивается?
– Он из России. Все будет зависеть от результатов нашей с тобой работы.
– Тэд, я не о деньгах. Мне просто интересно с ним поговорить.
– Я знаю. Тебе нужно заглянуть поглубже, чем обычно. Может быть, не в одну и не в две встречи. Меня интересует его истинная цель приезда и что будет потом.
– Когда вы придете?
– Завтра.
– Мне переставить клиента?
– Придется. А кто у тебя сейчас?
– Твой Томас. Сегодня последняя встреча. Завтра ты можешь его забрать.
– Не спеши. Как он тебе понравился?
– С ним все нормально. Теперь смотри сюда...
Виктория пристально посмотрела в глаза Тэду. Не моргая, он остановил свой взгляд на ее переносице. Хотя очень хотелось, не торопясь, опуститься ниже на кончик ее носа, поцеловать его, затем сделать то же самое с ее страстными губами и ртом, скользнуть по подбородку, гладкой шее, войти между двух лишающих рассудка упругих бархатистых прелестей, затем ниже и ниже... о, Господи! Тэд ощутил наготу своих желаний и еще каких-то непонятных чувств, приятный холодок, будто его грудь распахнули в знойный день и подставили дуновению свежего воздуха. В памяти невольно возникла встреча на вокзале аэропорта с Евгением из России...
*
Рано утром Евгений звонил с аэропорта прямо ему домой. Сказал, что будет ждать Тэда возле касс до упора, что у него есть выгодное «дело», в первую очередь для него, для надежного друга. Точнее сказать, от родственной структуры в СССР его Фирме он привез хорошо оплачиваемую работу.
В кассовом зале Тэд узнал Евгения сразу, издали, по фигуре, по манерам, характерным только одному субъекту и еще черт знает по каким признакам, неведомым любому мало-мальски натасканному сыщику. Он стоял недалеко от окошка кассы, высокий и плотно сбитый, с острым проницательным взглядом широко расставленных глаз, торчащих из-под мятой кепки, похожей на ту, что видел в Москве на плакатах с изображением вождя пролетариата с поднятой рукой. Правда, рукой, в отличие от вождя, Евгений держался за металлический косяк кассового помещения у себя над головой. Да, это был он, Евгений, у него такая привычка держаться за что-нибудь у себя над головой.
Тэд вспомнил московский транспорт – в короткие дни командировок запомнилось самое простое, что осело в памяти – массовый всплеск рук пассажиров, держащихся за полированную металлическую трубу над головами, как молчаливый единый человек, едущий куда-то в неведении, в виде бесчисленных теней, уходящих и растворяющихся в тумане пыльного вагона. Глядя на Евгения издали и, вспомнив пассажиров, Тэд подумал о друге смешное – не один ли он из них, отщепенец клана, случайно выпавший из советского трамвая на дорогу?
Они обнялись, хлопнув друг друга по предплечью, словно проверив себя на былую прочность, для вежливости спросив друг у друга о здоровье и успехах, пошли, не сговариваясь в привокзальный ресторанчик. Естественно, Тэд хотел угостить своего друга, но тот категорически инициативу взял на себя. Тогда Тэд удивился:
– Неужели советский человек стал капиталистом?
Евгений скромно пожал плечами:
– Ну... бывают же исключения.
– Это интересно, – не поняв, все же заметил Тэд.
Евгений усмехнулся, но резко погасил усмешку и поднял свою рюмку:
– Давно мы не виделись, Тэд!
– Год назад. А ты неплохо владеешь языком.
– Приходится по службе постоянно на английском...
– Конференция?
– Как всегда. Но самое главное... Впрочем, давай вначале за очередную встречу.
Они выпили. Тэд немного рассказал о работе, о самом житейском, на вопрос Евгения ответил, что пока холост и вряд ли женится, поскольку Виктория, которую безумно любит, едва ли вторая существует для него в природе.
– Ничего, старина. Все образуется. Лучше послушай, что я тебе сейчас расскажу. Я приехал (не от себя!) с очень щепетильным предложением вашей Фирме. Нужно поработать под грифом «Совершенно секретно, КГБ СССР». А точнее – от моего отдела, поручившего это дело мне. Почему мне? Просто: для более успешного проведения операции, я взял на себя эту ответственность и сказал, что у меня есть ты, хороший и надежный приятель. Не без корысти для нас обоих, конечно. Сказал, что потребуются немалые средства. Персонально для тебя. Я правильно поступил, коллега?
Тэд с усмешкой глянул на Евгения и, немного помедлив, поправил:
– Напарник.
– Что? А! О`кей: напарник.
– В чем суть дела? – спросил Тэд спокойно, будто заранее был согласен работать в качестве напарника с русским полицейским, но хотел знать подробности.
– Не буду пересказывать беседу с твоим Гарди. Его вполне устраивает договор с гонораром в миллион пятьсот тысяч долларов, в числе которых пятьсот тысяч твои. Работа простая. Ну, настолько простая, что проще не придумаешь. Но может это мне так только кажется. Нужно оригинал инициаций двух советских ученых, Назарова Владимира Александровича и Роберта Корнева... документ называется «Практическое пособие по развитию Совершенства Разума»... передать мне для возвращения его на родину, отчего информация содержимого не станет достоянием других государств. Легенда должна выглядеть так: этот документ сгорел при пожаре. Все расходы по
