Он с опаской оглянулся – не подвох ли это. Но вокруг было все спокойно и мирно. Бармен, мастерски жонглируя бутылкой, в широком бокале смешивал напитки, подбирая какую-то «гремучую смесь». Ритмичные вздохи сексуальной парочки все сильней звучали в помещении, как в пустом огромной зале. Сандра вдруг перешла на крик. Такого с ней никогда не было. Кажется, Высокий прав: после него она Коренастого уже не захочет. Впрочем, теперь это ему не надо. Если происходящее не сон, то он стал одним из богатейших людей города. И пока все заняты своим делом, умнее всего поскорей сматываться.
Он торопливо застегнул молнию и его взгляд упал на еще два, валявшихся рядом баула. Первой попыткой Коренастого было раскрыть, посмотреть, что в них, а вдруг то же самое, что и в первом, но решил, что промедление смерти подобно, схватил все три баула, и едва переставляя от тяжести ноги, пошел к воротам.
После того, как Коренастый скрылся в воротах, Тощий почувствовал свободу действий, подошел вплотную к массивным стойкам, на которых держались ворота, воткнул в выступ носок туфли и без особых усилий дотянулся к глазницам черепа. Интуиция его не подвела: едва он приложил небольшое усилие к краю камня, как тут же он отделился и выпал на ладонь. Тощий пошарил во внутреннем кармане, вынул монокль и обомлел. Камнем оказался алмаз со староиндийской огранкой, ограненый по самым твердым плоскостям. Невероятно! Такого не может быть! Фантастика, но так и есть! Тощий почувствовал головокружение, ощутив невероятно ценную тяжесть в сжатой ладони, и посмотрел на череп. В пустой глазнице, которая только что образовалась на месте изъятого камня, появился такой же по размеру. Тощий в растерянности разжал ладонь, но сомнений не было – это уже второй на месте первого. Тогда он, не задумываясь, изъял и этот. Появился третий. Дрожа от страха, Тощий осмелился взять не более десятка, что составляло несметное состояние, завернул камни в носовой платок, сунул в карман брюк и, оглянувшись вокруг, немедленно поспешил назад по краю пропасти, где недавно шел с двумя баулами на плечах – один из них был Высокого.
Но не успел Тощий пройти и полмили, как неожиданно откуда-то сбоку перед ним вырос Высокий. Он свирепо с явным недоумением рассматривал Тощего, словно это был не он, длинный и тощий, а тучный и низкий Коренастый. После первого замешательства и убедившись, наверное, что это таки он, Тощий, Высокий с нарастающим гневом на лице, медленно собрал мертвой хваткой ворот рубахи Тощего и, притянув почти вплотную к своему лицу, тихо прохрипел:
– Куда, сука, направился? От меня тебе не уйти. Здесь я хозяин, ты слышишь меня, отмороженный?! Или тебе не нужны мои сто тысяч? Может ты, вдруг стал богатый? Говори, скотина, – Высокий толкнул глушителем в горло Тощего.
Тощий от страха не мог произнести ни слова. Но, наконец, опомнившись, миролюбиво объяснил:
– Да я пошел искать тебя. Мы давно уже здесь. Коренастый очень расстроенный.
– Что ты говоришь! Они очень расстроены? Ничего, сейчас они будут расстроены еще больше. Где груз? – внезапно, как выстрел в упор спросил Высокий.
– На месте.
– На каком месте?
– Он занес его во двор.
– Что?! – гневу Высокого не было предела. – Кто разрешил?
– А ты ничего не говорил. Да все в порядке. Чего ты нервничаешь! Живой твой груз. Идем, он там.
Когда они подошли к Общине буддистов, и не успел Высокий, ища глазами груз, открыть рот, чтобы возмутиться, как распахнулись ворота и возник Коренастый, сгибаясь под тяжестью трех баулов.
Коренастый аккуратно положил два из них на гравий, третий оставил висеть на плече и с удивлением уставился на Высокого:
– А ты как здесь оказался? – он, не оборачиваясь, показал искривленным большим пальцем на ворота позади себя. – Ты же с моей бабой там... Ты чего это? Договор есть договор. Назад возврата не будет, сам сказал.
Высокий, молча, пытаясь понять возникшие недоразумения, рассматривал Коренастого. Потом он вдруг опомнился как от жуткого сна, развел руками, искренне выражая свое недопонимание происходящего и, указывая Тощему на Коренастого, спросил с беспокойством:
– Что это с ним?
Тощий пожал плечами:
– Было все в порядке.
– Какой в заднице порядок!
Тощий снова пожал плечами:
– Да, действительно, не может быть...
Коренастый с недоверием рассматривал обоих:
– Господа, проблемы?
Высокий настороженно осмотрел его с головы до ног, молча кивнул вперед, приказывая продолжить путь, потянулся рукой к баулу, висящему на плече Коренастого. Коренастый дернулся, обеими руками защищая от него драгоценную свою ношу:
– Это мое. Как договорились.
Высокий озадачено остановился, молча взял с земли другой баул:
– Но идти ты хоть можешь? Давай, топай вперед, чтобы я тебя видел. А будешь притворяться придурком – замочу. Мне с тобой возиться некогда. Нас ждут, – он кивнул Тощему, – бери и пошли.
Шли молча еще минут пятнадцать. Наконец, лес кончился, неожиданно открылось плато, покрытое высокими травами и полянами цветов самой разнообразной окраски. Чистый легкий воздух охватывал мир. Над всем господствовало яркое солнце. Вдали, над травой, развесил крылья большой стрекозы вертолет. Не доходя до вертолета несколько шагов, Высокий остановился, жестом приказал положить груз.
– Мое слово закон. Здесь я с вами рассчитаюсь. Донесете все туда, – он кивнул головой в сторону вертолета, – я вас буду ждать здесь. Отсюда уходим обратной дорогой, а дальше скажу. Тебе, – обратился он к Тощему, поскольку твои мозги еще не скисли, следует запомнить шифр-пароль, который должен назвать принимающий у вас оружие. Слушай внимательно, – Высокий раздельно произнес кодовые цифры и заставил Тощего повторить. Затем он достал из своего портупея аккуратно упакованные два свертка, один кинул Тощему, другой – Коренастому. Коренастый отскочил в сторону. Предназначенный ему расчет, по меньшей мере, представился ему коброй:
– Если ты думаешь меня надуть, не заботься, – выкрикнул он злобно и, выхватив из-за пояса пистолет, наставил его на Высокого. – Этот баул мой, как договорились. Зачем ты мне подбрасываешь свои вонючие сто тысяч? Чтобы забрать, что уже не твое?
На этот раз Высокий, как будто уже ожидал от больного соответствующей реакции, спокойно сказал:
– Приятель, я разве сказал, что наш договор нарушается? Он в силе и я ничего у тебя не отнимаю. Успокойся и помоги Тощему отнести груз к вертолету. О`кей?
Коренастый помолчал, медленно опустил пистолет, затем, повинуясь какому-то логическому смыслу или спокойной уверенности Высокого, заткнул пистолет за пояс и, виновато улыбаясь, примирительно показал раскрытые ладони:
–
