– Нет проблем, Коренастый. Помоги Тощему.
– О`кей, – он радостно схватил баул Высокого, взвалил его на свободное плечо и, наклонившись вперед под тяжестью двух баулов, не раздумывая, пошел к вертолету. Тощий поплелся вслед.
Двери вертолета зафиксированные были открыты настежь. Поставщики оружия подошли и сбросили груз на землю. Коренастый свой баул оставил на плече. Посмотрел в темный проем дверей. На пороге появился человек в шлеме. Спрыгнул, приветливо улыбаясь, посмотрел в ожидании на самого длинного и назвал первые четыре цифры. В ответ Тощий произнес вверенные ему остальные.
– Ладно. Грузи, – сказал вертолетчик.
Тощий бросил во внутрь свой баул. Коренастый сунул по полу баул Высокого, свой оставил на плече. Мужчина в шлеме потянулся к плечу Коренастого, чтобы помочь. Коренастый нервно отскочил в сторону и побледнел:
– Это продано, это мое!
Мужчина в шлеме с интересом рассматривал поставщика.
– Кто тебе такое сказал? Сам выдумал?
– Нет! Это моя сделка с Высоким.
– С этим, что ли? – он кивнул в сторону.
Шагах в десяти к вертолету шел Высокий с сопровождающим под прицелом собственного пистолета. Руки в наручниках он держал за спиной.
– Там деньги, законные деньги, – истерически выкрикнул Коренастый. Его ничуть не смутила необычная сцена, – законные, и я их никому не отдам!
Мужчина откровенно рассмеялся:
– Да? Ты уверен?
– Вполне, потому что я сам их считал. Там оружия нет. Все в тех двух баулах. То ваше, а это мое, – добавил он и направил на мужчину пистолет.
Мужчину это не рассердило, он улыбнулся и сказал кому-то громко:
– Смит, у нас тут обиженный. Может, ты сможешь его убедить, что в бауле наш груз, а не личные деньги поставщика.
Смит оказался маленьким шустреньким человечком, лет тридцати, рыжеволосым, в шортах и майке, на ремне под рукой пристегнута кобура, автоматический пистолет держал он в руке. Смит подтолкнул Высокого к двери вертолета, остановился в двух шагах от своего напарника и властно произнес:
– Ты на самом деле дурачок или роль у тебя такая?
– Что вы от меня хотите! – визгливым голосом выкрикнул Коренастый.
– Хорошо. Убери оружие и открой змейку. Если ты прав, оставим в живых. Если нет – извини. Такова жизнь.
Пока Смит разбирался с Коренастым, мужчина в шлеме подошел к Тощему, показал удостоверение ФБР и стал тщательно просматривать его карманы и потайные места брюк. Он сразу же нашел платок с камнями, развязал узел, и перед глазами Тощего зашевелились коричнево-черные жуки. Видение было настолько неожиданным, что Тощий некоторое время не слышал вопроса, который несколько раз задал ему мужчина в шлеме. Наконец, он ответил, что нашел в лесу это, но это, как выяснилось, совсем не то, что он хотел. Оружия при нем не было, и мужчина спокойно показал ему на дверь в вертолет:
– Залезай, отдохни.
Тощий покорно забрался внутрь.
– Ну, что здесь? – спросил мужчина Смита.
– Стесняется.
– Почему?
Смит загадочно улыбаясь, пожал плечами:
– Не знаю. Мы вроде не девушки, а он не голубой.
Коренастый раздумывал, но, наконец, благоразумно открыл и, увидев чистенькие пачки банкнотов, наклонил содержимое и показал его Смиту. В бауле, как и ожидалось, лежало оружие, и Смит внимательно присмотрелся к Коренастому.
– Теперь вижу, – сказал Смит. – Ладно, забирай свой баул и брось оружие к моим ногам. Как в школе, считаю до трех.
Коренастый без колебаний бросил пистолет к Смиту.
– Хороший мальчик, – сказал Смит. – Этого можно сразу в психушку, – добавил он, поднимая пистолет и отходя к вертолету.
Смит закурил в сторонке, пока его напарник обыскивал Коренастого.
Еще через минуту вертолет взлетел над цветущим уютным плато. На борту его находились три поставщика оружия, предназначенного для операции «Кобра». Один из них нуждался в срочной помощи психиатрической больницы.
Расстановка сил
Не успел Джон со своими людьми выйти из здания Ассоциации и сесть в машину, как просигналил телефон. В эфире был Пол Бассетт.
– Джон, это я, Пол. Прошу извинить меня, сэр. Телефон ваш мне дал Майкл. Он просил передать, что вам срочно нужно ехать ко мне в клуб. Вас встретит Арчер. Он вам поможет. Сэр, прошу вас, сделайте все, чтобы сохранить мою девочку, мою Мону. О`кей?
– Пол, я вам обещаю это. Обещаю.
– Спасибо, Джон! – волнуясь, проговорил Бассетт и выключил связь.
Джон быстро набрал номер Форста, едущего следом.
– Форст, у меня проблемы. Я еду в Фан-клуб. Там напряженка. Так что езжай домой сам. До завтра.
– Может помочь?
– Нет, дружище. Тобой не хочу рисковать. Ты мне завтра очень будешь нужен. Пока!
Джон резко развернул машину, включил полицейскую мигалку. Через пять минут он проезжал мимо авто-кармана стоянки, где прошлый раз он видел Мерседес Тройда. Присмотревшись, в сумерках он и сейчас заметил мрачную тень этой машины.
– Ладно, ребята, – сказал Джон вслух, будто ехал не один, – вам захотелось размяться? Пожалуйста. Я вам это предоставлю, задницы. Предоставлю.
Завернув за угол, Джон оценил обстановку. Стоящая возле Фан-клуба машина рванула с места и на полном ходу пронеслась мимо Джона в направлении, откуда ехал он. Джон резко затормозил на пешеходной дорожке перед самыми дверьми Фан-клуба, выскочил из машины, на ходу нащупывая пистолет. За стойкой стоял бледный, растрепанный бармен, молча показывая трясущейся рукой на дверь в зал. На полу валялись осколки битого стекла. На самой стойке блестели лужицы пролитых напитков. Запах чего-то пряного и спиртного стоял в воздухе.
Джон осторожно толкнул носком ноги дверь и первое, что в проеме щели в это мгновение зафиксировал взгляд, оказался телохранитель Тройда с револьвером тридцать восьмого калибра у виска танцовщицы. Он стоял на противоположной стороне зала спиной к открытой двери служебного входа, держал девушку сзади за волосы, а в двух шагах за ним в готовности прыжка замер Арчер. В правой дальней части зала у разменной кассы сбилась толпа посетителей. Слышались испуганные голоса и вздохи женщин. Слева на полу возле столика рулетки лежал, постанывая, обхватив руками колено, полицейский. Его пистолет валялся возле ног. По тому, куда было направлено внимание людей – невольных участников криминальной сцены – можно предположить, что слева возле стены, совсем близко от двери, за которой стоял Джон, находился второй телохранитель Тройда.
Джон понял, что крутые события последних минут были остановлены неудачной попыткой телохранителя похитить или убить танцовщицу. На секунду Джон пожалел, что пообещал Полу сохранить жизнь его девочке. Однако эта мысль пришла и тут же исчезла, стертая логикой. Ведь человек с оружием у виска танцовщицы в этот момент больше всего заботился о себе, чем о своей пленнице. Только, кого он опасался? Видно, существовал кто-то третий, может сам