- Вы будете что-нибудь брать, мадам? – Я и не заметила, как рядом возник продавец, одетый как персонаж старинной сказки – в костюм пажа и шляпу с пером.
- Да… да… - отчего-то заволновалась я, сунула руку в карман плаща и не поверила своим глазам. На моей ладони лежала яркая блестящая монетка в десять рублей! О, нет, это не десять рублей… Там какие-то другие буквы… Откуда она взялась?..
Продавец пристально посмотрел на неё, потом поднял на меня глаза. Казалось, сквозь невзрачный наряд они видят мою душу.
- Знак агентства «Справедливость»… - чуть слышно пробормотал он себе под нос. Я вздрогнула. Агентство «Справедливость»! Эти же слова произнёс, помнится, человек, умирающий на дороге. И он же дал мне тогда эту монетку. Но ведь она осталась в выброшенной на помойку куртке… Откуда она взялась?!
- Это значит, что я должен продать тебе за неё нашу тайну. Так слушай! – он прислонил губы к моему уху и зашептал:
- Эта кукла Золушка – непростая! Если раскрыть замок на её широком платье и залезть внутрь, то увидишь ступеньки вниз. Спустись по ним, и окажешься у речного вокзала.
С этими словами он взял у меня монетку и бросил в кассу.
- Что-то ещё, мадам?
Подземный ход?.. Я задрожала так сильно, что задела стоящую на витрине фигурку Кота в сапогах, и она громко зазвенела, привлекая внимание посетителей.
Продавец выжидательно смотрел на меня.
- Спасибо, больше ничего… Вы очень добры… - пролепетала я и добавила зачем-то:
- А Будапешт – очень красивый город…
Во взгляде продавца мелькнуло замешательство.
- Будапешт?.. Никогда не бывал в Будапеште. Всего доброго, мадам!
Потрясённая и не понимающая ничего, я стояла и смотрела, как удаляется его спина в бархатном камзоле.
- Какой противный голос у этой старухи! - раздалось поблизости, и, повернув голову, я увидела, как в меня тычет пальцем юная прелестница, идущая под ручку с прыщавым молодым человеком.
Тот усмехнулся. Парочка отвернулась и прошла мимо, при этом девушка больно зацепила меня железной пряжкой сумки.
На мои глаза невольно навернулись слёзы.
- Мари! Ты что стоишь столбом? – резкий окрик вернул меня к действительности.
Из глубины магазина ко мне приближалась Роза. В руках у неё были две куклы в бальных платьях – одна в ярко-зелёном, другая – в бледно-розовом.
- Смотри, каких красоток я купила! – громко воскликнула она. Помолчала, подозрительно глядя на меня, потом спросила:
- Что с тобой? Ты вся дрожишь!
Я посмотрела на неё.
- Ничего.
Роза вдруг стала отчуждённо-холодна.
- Пойдём, - сказала она отрывисто. – Твои провожатые уже заждались. И нам нужно успеть в художественный салон за красками, а потом в музей!
Держа покупки подмышкой, она поспешила к выходу. Я – за ней.
У самой двери я обернулась. Продавец в форме пажа любезно показывал нарядно одетой женщине фигурку одноногого оловянного солдатика. Казалось, он уже позабыл обо мне.
Вновь звякнул колокольчик, и красивая шумная улица встретила нас.
Новость, купленная за монетку, похожую на десять рублей, клокотала во мне, будоражила и бурлила внутри.
- Прости, Роза, но, наверное, я не поеду в салон… – извиняющимся тоном произнесла я, чувствуя, что улица вместе со стоящими на ней зданиями качается то вверх, то вниз.
Мне показалось, что художница испытала облегчение. С едва заметной улыбкой она вновь окинула меня взглядом с головы до ног.
- Я думаю, это мудрое решение, милочка. Тогда до встречи! – вскричала она чересчур радостно.
Вздохнув, я подобрала подол своего старческого наряда и с грацией, вызвавшей улыбку у Ксавье, села в кабриолет. Моя неотлучная охрана забралась вслед за мной, и Аурунтам, который был за рулём, повёз нас обратно в замок маэстро.
Глава семнадцатая
«Какой противный голос у этой старухи…»
«Над тобой поработал великий гримёр!.. Ну и затеи у тебя!..»
Я лежала в своей маленькой комнате и смотрела на неровные тени на потолке. Внизу шла какая-то вечеринка, но, сославшись на неважное самочувствие, я ушла к себе. Я устала почти каждый вечер наблюдать, как благородные женщины и солидные мужчины, пьянея, превращаются в разухабистых мужланов и вульгарных девиц. Но моего ненавистного жениха это, похоже, забавляло…
- Доброй ночи, милая! – милостиво отпустил он меня и чмокнул в лоб на прощание.
Этот поцелуй до сих пор ожогом горел на моей нежной коже.
Которая кажется всем дряблой и морщинистой…
Я потрогала лоб и почувствовала, как тяжело бьётся в груди сердце.
Там, внизу, был Аурунтам.
В последнее время он очень редко бывал в замке, и я уже почти распрощалась с надеждой проникнуть в его чемоданчик, но сегодня после нашего путешествия в город он зашёл. Как бы выманить его из зала?.. Он не танцует, если пьёт, то немного, и чемоданчик всё время у него на виду…
Чувствуя, что мысли будоражат и не дают уснуть, я вылезла из постели, накинула лёгкий синий халат в горошек и вышла на балкон.
На лужайку, освещённую фигурными фонарями, высыпала разгорячённая вином и танцами толпа. Весёлую компанию не пугал даже начинающийся дождь и ветер, срывающий с деревьев последнюю листву.
Может быть, Аурунтам отвлечётся, и я смогу залезть в его чемоданчик?..
Охваченная внезапной решимостью, я вернулась в комнату, облачилась в длинное тёмное платье (с недавних пор весь мой гардероб состоял только из длинных платьев), поднесла руку к кнопочке, опускающей меня вниз…
Потом отдёрнула. Лучше спущусь по лестнице.
Осторожно вышла на лестницу. Тишина.
Бесшумно начала спускаться.
Помнится, в первые дни я исследовала замок и все его помещения. Вот здесь, на седьмом этаже, находятся две пустые спальни. Так и есть. Двери приоткрыты, а за ними - две пропылённые нежилые комнаты.
Я спустилась ещё на один этаж, потом ещё и ещё…
На четвёртом этаже, вот за этой высокой дверью – зала, неизвестно для чего предназначенная, с парадной обстановкой и подобием трибуны в углу.
Здесь – кабинет, тоже всегда пустующий, а рядом огромная библиотека. Всю её площадь занимают дубовые столы, а по стенам расставлены бесчисленные шкафы с книгами… И не далее как вчера я стащила из этой библиотеки свой загранпаспорт.
Проходя мимо неё, я неожиданно приостановилась. За дверью слышался какой-то плеск.
Медленно и тихо я подошла к двери, приоткрыла… и обмерла.
На этот раз за дверью была совсем не библиотека, а… бассейн!
Чудесный бассейн с приглушённым освещением и стеклянными стенами… и почему Рене не показал мне его раньше?
Но раньше здесь была библиотека…
Поражённая, я застыла возле входа.
Сверкающая вода подходила прямо к моим ногам, словно пытаясь лизнуть кончики пальцев. Чуть осмелев, я шагнула вперёд. Да, передо мной лежал бассейн, освещаемый разноцветными мигающими в потолке огоньками. Длинный, с просвечивающим дном, ступенями…
Повинуясь внезапному желанию освежиться, я быстро скинула платье
