Мы поженились тихо и незаметно в маленькой церкви на каком-то пригорке; нашу пару, слегка удивляясь, тем не менее, чин по чину обвенчал батюшка с польским именем Любомир, и богато украшенная карета вернула нас домой уже мужем и женой.
Внизу состоялся небольшой торжественный вечер, опять-таки в узком кругу, где на меня, прищуривая красивые чёрные глаза, пристально и молчаливо смотрела красавица Календи, рассказывал пошлые анекдоты концертмейстер Поль Вергелен, и дружно ржали над ними придурковатые трубачи Яков и Дантон. Розы с Жоржем на церемонии не было, мне в моей смертельной тоске оказалось вовсе не до неё, Рене – тем более. Поэтому, когда я получила от неё записку с церемонным обращением «мадам Валлин, я порываю с Вами всяческие связи», я не удивилась. Но и не расстроилась и не обрадовалась. Я смяла её и бросила в угол своей комнаты, чувствуя, что и это, новое платье, становится мне слишком широким…
Вечер прошёл как в тумане, и в середине его я незаметно покинула залу, решив, что и без меня гостям теперь уже моего законного мужа будет весело и интересно. Прямо в платье упала на кровать лицом вниз и заткнула уши от доносившихся снизу звуков музыки и смеха.
А ночью он пришёл ко мне. И приходил теперь каждую ночь, гадкий, омерзительный старик! Его поцелуи, его объятия… Сжав зубы, я терпела их и недвижимо ждала, когда же, кончив своё дело, он уйдёт быстрой шаркающей походкой… Старец оказался страстным любовником. Только для меня его страсть была горькой, как полынь… Словно манны небесной, я ждала его очередных гастролей, чтобы с новой силой приняться за осуществление планов побега, коих за это время накопилось великое множество. К сожалению, все они были неосуществимы. Но я мечтала, мечтала и надеялась, что какой-нибудь заплутавший ангел, пролетая над замком, пошлёт мне спасительное решение… Здоровье моё начало поправляться, и вскоре я совсем окрепла и была свежа и бодра, как раньше.
Наконец, Рене уехал на гастроли в Италию, захватив с собой, на моё счастье, своих верных оруженосцев, не менее противных мне, чем он сам. С утра я была в приподнятом настроении и даже попыталась сразу после отъезда мужа снять с руки тяжёлое кольцо, однако мне это не удалось. Символ брака сидел на моём пальце намертво.
Я пыталась на время избавиться от него с помощью куска ароматного клубничного мыла, когда, словно лист перед травой, передо мной возникла Таналь.
- Не желаете ли погулять по саду? Сегодня прекрасная погода!
Как незаметно она вошла… как внезапно она появляется… будто из воздуха…
Неудача опять ввергла меня в уныние. В голове застучало, и на глаза навернулись привычные слёзы.
- Да, пожалуй… - ответила я тускло, вытирая руки, - что-то неважно я себя чувствую…
- Неважно? – встревожилась служанка и потрогала мой лоб. – Госпожа, похоже, у вас температура!
…Мой муж на гастролях вместе с Ксавье и Аурунтамом. Я осталась одна, без присмотра… Может быть, мне всё же удастся сбежать?.. Напоить Спиркса вином из бочки, что стоит в подвале, и сбежать?..
Тыльной стороной ладони я неловко вытерла слёзы.
Однажды я уже пыталась проделать это, и, увы, безуспешно.
Я снова взглянула в зеркало. Горестные складки залегли у дряблого старушечьего рта.
Как же вырваться из этого душного замка?.. Я ненавижу его!..
- Не вызвать ли доктора? – ещё больше обеспокоилась Таналь, глядя на моё заплаканное лицо.
Я пристально посмотрела на неё, раздумывая… И вдруг меня осенило.
Доктор! Доктор будет моим спасением!..
- О… - я пошатнулась и чуть не упала на руки служанки.
- Сейчас, мадам! – поддерживая меня, она сноровисто вытащила из кармашка фартучка крошечный телефончик. – Доктор Вили? Нашей госпоже плохо. Приезжайте, пожалуйста, в замок за лесом, да поскорее!
Удостоверившись в скором прибытии доктора, Таналь отвела меня в мою комнату, раздела и уложила в постель.
Похоже, мне и правда нездоровилось, но не настолько, как я пыталась это изобразить. Оказавшись в постели, я начала лихорадочно продумывать, как уговорить доктора Вили вывезти меня из замка.
- Груши, мадам, - в комнату торжественно вошла Мишель с подносом, на котором лежали ароматные фрукты. Я состроила скорбное выражение лица и тихо простонала. – И мазь для разогрева ног. Доктор Вили прибудет с минуты на минуту. Объясните ему ваше состояние, и он обязательно поможет. Он прекрасно владеет своим ремеслом! И хорошо говорит по-русски.
Я еле-еле кивнула, делая вид, что каждое движение даётся мне с непомерным трудом.
- Отдыхайте, мадам! – громовым голосом пожелала на прощание Мишель и покинула комнату, оставив меня в одиночестве.
Не успела я немного взлохматить волосы и придать лицу сонное выражение, как прибыл доктор.
Он вошёл в мою светёлку размашистым шагом – среднего роста, улыбчивый, с суетливо бегающими глазками.
Эскулап с прекрасной рекомендацией от моей прислуги подошёл к кровати и сел на краешек. Из-за его плеча выглядывала Таналь.
- Доктор… - я слабым движением откинула волосы со лба и незаметно указала на служанку глазами.
Доктор Вили среагировал мгновенно. Он обернулся к ней и строго объявил:
- Попрошу оставить меня наедине с больной!
Таналь подозрительно взглянула на меня, открыла рот, словно желая что-то возразить, но, передумав, кивнула и вышла.
Я рывком приподнялась на постели.
- Доктор Вили! – зашептала я, притянув к себе его потную голову. – Вывезите меня из замка!
Он вырвал голову и с ужасом взглянул на меня.
- Что? Как это то есть?..
- То есть скажите, что у меня… воспаление среднего мочевого пальца, и вы один
