Теперь либо пан, либо пропал.
Оставшись одна, я выпила ещё и почувствовала, что успокаиваюсь и согреваюсь. И мне становится безразлично всё, что может случиться дальше.
Через некоторое время он вернулся, сел напротив и протянул мне паспорт.
- Я заказал вам билет, но начальная дата вылета не раньше, чем через пять дней.
Через пять дней…
Лёгкая тревога коснулась моего сердца.
- Зато это самый удобный и безопасный рейс из всех, которые я знаю. Билет можно будет получить в аэропорту перед вылетом.
- Что же я буду делать эти пять дней? – спросила я, скрывая волнение.
- Ну, пять дней вы вполне можете пожить у меня. Мне вы не помешаете.
Я вытащила из сумки деньги за билет. Хозяин принял их, слегка поколебавшись. Однако мне показалось, что колебание его связано не с сомнением, взять или не взять деньги, а с чем-то другим, и это тоже настораживало и пугало.
На языке у меня вертелось несколько вопросов, но он опередил их:
- Если вам неудобно жить бесплатно, можете считать, что я нанял вас в качестве домработницы, и время от времени наводить порядок в квартире.
Помолчав, он добавил:
- Моё имя Грегори Андерсон… Впрочем, можно просто Грег. Пойдёмте, я покажу вашу комнату.
«Англичанин…» - подумала я, и мысли мои смешались.
Просто Грег… Нет, он не просто Грег, раз сказал «девушка»…
Я понимала, что он видит больше, чем обнаруживает. Но выбора у меня не было.
Оказавшись в небольшой уютной комнатке, я быстро разделась и легла.
Глава двадцать первая
Несмотря на то, что я жила у приютившего меня мужчины уже четыре дня, мне так и не удалось выяснить, в каком городе я нахожусь. На мой немного уклончивый вопрос Грег ответил столь же уклончиво, магазин кукол по-прежнему был заперт, а подойти к прохожему с подобным вопросом я посчитала рискованным. Впрочем, из речи в магазинчиках, где я бывала по хозяйству, из вывесок и ценников можно было сделать однозначный вывод, что я во Франции. Более подробное местонахождение меня мало интересовало, поскольку очень скоро я собиралась его покинуть. Билет был уже заказан, и завтра мне предстояло забрать его в кассе аэропорта, куда пообещал отвезти меня добрый хозяин.
Четыре дня в его доме прошли для меня незаметно и спокойно. Утром я готовила Грегу завтрак, потом мыла посуду и шла за покупками. Днём хозяин куда-то уходил, и я занималась уборкой. Я не задавала никаких вопросов о том, кто он, чем занимается и почему видит то, чего не видят другие. Я сочла, что раз он решил мне помочь, то всё остальное меня не касается.
Утром пятого дня Грег выглядел немного взволнованным. После завтрака он подозвал меня к себе.
- Мари, - сказал он, пристально глядя на меня. – Может быть, тебе не стоит выходить сегодня на улицу?
- Но у нас кончился хлеб и те австрийские булочки, которые вы любите к вечернему кофе… - возразила я.
Он немного помолчал, глядя в сторону.
- Хлеб я мог бы купить сам, - произнёс он, наконец, - а без булочек можно один раз и обойтись. В конце концов, они вредят фигуре!..
- Вы в замечательной форме! – снова возразила я.
Возвращаясь в своей памяти к этому моменту, я теперь понимаю, что Грег хотел предупредить меня о грозящей опасности, которую, очевидно, предчувствовал, но я не поняла его иносказаний, не придала значения его тревожному тону и доброму совету. Если бы в тот день я не вышла на улицу, мои злоключения закончились бы гораздо раньше… Но я по-прежнему была немного высокомерной и самоуверенной.
- Со мной ничего не случится, - заявила я, - куплю булочки и сразу вернусь. А себе возьму ватрушек с яблоками, я от них просто без ума!
Грег задержал на мне обеспокоенный взгляд, но я мысленно отмахнулась от него.
Чего мне опасаться, коль билет почти у меня в кармане?..
- Тогда возьми немного денег на покупки, - вдруг решительно сказал Грег и вытащил из потёртого портмоне горсть монет. – И запомни – никаких ватрушек с яблоками не покупай!
- Это почему? – изумилась я. Вместо ответа Грег добавил:
- И ни в коем случае не практикуй яблочную диету. Поняла?!
Я растерялась.
- Какую ещё яблочную диету?..
Но Грег не ответил. Он посмотрел куда-то в сторону. Казалось, мысли его бродят далеко.
Я сочла, что он немного со странностями, и протянула руку за деньгами. Мужчина очнулся и высыпал в мою ладонь мелочь.
- Если уж ты непременно хочешь пойти за булочками, то лучше иди вечером или днём, - произнёс он отрывисто, словно приказ.
Но я опять не послушала совета.
- Днём я хотела бы заняться уборкой, и ещё мне нужно собрать свою сумку… А к вечеру, боюсь, булочек не останется…
Я демонстративно наморщила нос.
- Ну, как знаешь…
Я не глядя сунула деньги в кошелёк.
- Мне пора идти, - проговорил Грег, надевая тонкую серую куртку. – Будь осторожна!..
- Угу, - думая о том, чем заняться в первую очередь, кивнула я.
Едва Грег ушёл, на меня навалилась вдруг необъяснимая тоска. Обстановка комнат, к которым я успела привыкнуть за прошедшие дни, показалась мне мрачной, одиночество – тягостным, а предстоящие дела – унылыми и скучными.
На улице же, напротив, было солнечно и тепло. Раздвинув ветви огромного дерева, озорной лучик заглянул в кабинет, посреди которого я стояла.
Может быть, перед началом работы немного прогуляться?
Я выглянула в окно. Во дворе дома никого не было. Река золотилась яркими бликами. Вдоль неё, за резной оградой, прогуливались парочки и бегали нарядные дети.
«Пойду-ка и я пройдусь…» - скользнула мысль.
Я прикусила губу.
Грег так говорил… словно…
Я взялась за ручку пылесоса и тут же отставила её в сторону.
«Гулять мне и вправду опасно. Зачем искушать судьбу?.. Вот вернусь домой, там и нагуляюсь досыта!.. Но за булочками… За булочками сходить можно. Магазин находится буквально за углом, но не там, где кукольный, а с другой стороны. Мне не нужно будет проходить через арку, а лишь пройти немного вдоль реки…»
Рассуждая сама с собой, я уже надела плащ и обувь.
Постояла на пороге. Сердце отчего-то горько сжалось. Может, всё-таки не ходить?..
Но рука сама повернула замок, а ноги понесли меня по лестнице вниз.
И эти ноги… о, предатели ноги! Они продолжали нести меня, но не вдоль реки к магазинчику с выпечкой, а почему-то к проклятой арке, где находился кукольный магазин.
Наконец, сама не зная как, я очутилась под аркой.
Отсюда хорошо был виден фасад магазина, и – я напрягла зрение – кажется, сегодня он был открыт… Я увидела, как к магазину подошли люди, и он поглотил их.
Магазин