Я приблизился и сжал зубы. Похоже, что Саула пытали – все тело в ожогах, а обе кисти забинтованы. Чует мое сердце, что под бинтами уже не десять пальцев. Да и повязка на глазу… Вот суки!
Заметив меня, фермер улыбнулся беззубым ртом – десны еще кровоточили, а от зубов одни осколки остались.
– Ступай, Даня, – прошамкал Саул, – ты знаешь, что делать…
Иванов хмуро кивнул и встал. Потоптался, ссутулился и пошел к выходу.
Я занял его место у ложа.
– Мы положили всех, – доложил я. – Это была ватага Головастика.
– Знаю, – вымолвил фермер, – он меня допрашивал…
– Что ему нужно было?
– Адрес… Бандосы хотели знать, где им найти Цитадель. Молчи…
Я закрыл рот, удержавшись от вопросов. А Саул отдышался и продолжил:
– Только совки знают приблизительно, где им искать Цитадель, да и то далеко-далеко не все. А я знаю это точно. Слыхал, небось, про Клишина, как он там инвалида в Цитадель сводил? Вот я и был тем инвалидом. Ни за что бы не открыл эту тайну даже Лизке, даже тебе, но дела мои плохи. Жить можно и с одним глазом, а вот с отбитой печенкой… Так все и хлюпает внутри… Еще и позвоночник перебили, гады, ног не чую…
Помолчав, я спросил:
– Это далеко?
– Нет. День пути. Там, главное, к дороге выйти, к Ламинированному шоссе, а по нему можно гнать до самой Цитадели. Поедем на одном «Урале». Возьми с собой самых проверенных, чем меньше народу, тем лучше. Есть еще кто тяжелый из наших?
– Нет, – мотнул я головой, – раненые есть, но Лизаветка с теть Клавой справятся. Ладно, пошел я готовить машину.
– Давай… – прошелестел голос Саула.
Я быстро покинул барак и подозвал Кузьмича.
– Мы срочно уезжаем, – сказал я, – надо Саула спасать.
– Досталось ему? – ворчливо поинтересовался Бунша.
– Мягко сказано. Очень мягко.
– Понятно…
– Эдика предупреди и Федора. Пусть готовят третий «Урал». Он, вроде, целее прочих. Топливо, боеприпасы, оружие, провизия, лекарства.
– Понял.
– Тогда бегом.
Хлопая пятерней по растопыренным ладоням фармбоев, я старательно улыбался. Победа, ага.
Приблизившись к «Уралу» нумер три, я столкнулся с Федором.
– Едем куда? – спросил он приглушенно.
– Едем.
– Очень надо?
– Надо, Федя, надо!
Обойдя «Урал», я потрогал рукоятку двухстворчатых задних дверей, заклепанных стальными листами. Должен влезть.
Вернувшись к дому, я столкнулся с Лизаветой.
– Вы вылечите папу? – заморгала она, смахивая слезы ресницами.
– Вылечим! – твердо заверил я ее, хотя и не понимал толком, что нам предстоит и как это все будет выглядеть.
Обернувшись, я нашел глазами останки Терминатора. Приблизился, опустился на корточки, положил ладонь на теплый металлопласт и сказал:
– И тебя вылечим!
Глава 13
Цитадель
Сборы были коротки, но я не допустил, чтобы они прошли впопыхах. Когда подгоняешь всех, лишь бы быстрее, быстрее, а потом оказывается, что самое нужное забыто, зато полный вагон лишнего барахла.
На ферме никто не ходил, все бегали, взбудораженные и до сих пор не верящие в то, что они – они! – одолели врага.
Сегундо молодец, сразу всех настрополил, построил и раздал задания – вы чините ворота и двери, вы – заделываете окна, и так далее.
Трупы бандюков грузили на «КамАЗ», чтобы потом вывезти и подкормить вилофитов, а вот своим павшим пришлось строгать доски на гробы. Расширилось здешнее кладбище…
Хоронили на старой ферме, где дом, похожий на блиндаж, сгорел, зато крепкий частокол остался. Иначе ритуал не соблюсти – здешние зверушки разроют любую могилу.
С другой стороны, и трофеи фармбоям перепали знатные – одного оружия сколько!
И автоматы, и пулеметы, и «граники». Один РПГ я прихватил с собой – пригодится в хозяйстве.
При обыске с убитых бандосов снимали не только огнестрелы, но и по карманам рылись, изымая наличность.
– Глянь! – похвастался мне Димон, вытаскивая тощую пачку. – По сотне каждому вышло!
– Да ну?
Я пригляделся – и не поверил. Всмотрелся внимательней – да нет, ошибки не было. Резаный перебирал в руке советские деньги!
Синие пятерки, зеленые трешки, красные десятки. Нет, я знал, что на Манге такие были в ходу у первопоселенцев, но что и теперь то же самое…
– Такие у них лавэ! – хохотнул Губошлеп. – Прикинь?
Эдик принес мне мою долю и сказал:
– Это еще от сов… э-э… от первопоселенцев. А что? Деньгикак деньги. Их еще много в запасе, нужно-то немного совсем, на Манге все дешево. Да и зарплаты не сказать, что высоки. Фармбой или, там, лесоруб получает по тридцать рублей в месяц. Бригадиры – по сорок. У нефтяников до пятидесяти доходит. Жить можно. Держи!
Хмыкнув, я принял свою сотню – четыре лиловых «четвертных», банкнот по двадцать пять рублей номиналом.
– Готов, товарищ Лахин?
– Всегда готов!
– Поехали.
Носилки с Саулом осторожно занесли в кунг через задние двери, через них же погрузили и робота. Федор ничего не сказал – видел, как Терминатор нас прикрыл. А Саулу было не до нас – температура поднялась.
– Все, – сказал я, – выезжаем.
Запрыгнув в кабину «Урала», я завел двигатель, прогрел его маленько и тронулся. Кажется, никто и не заметил нашего отъезда.
А я посмотрел на карту – это был листок, вырванный из тетради, где я нарисовал приметы пути.
Сейчас надо было ехать до северного берега Горячего озера, а там свернуть и двигаться по течению вытекавшего из водоема Парящего ручья – Саул все подробно растолковал. Я, правда, не был уверен, что не ошибусь по дороге, но это ничего – кунг за спиной. Спрошу, в случае чего.
Дорога даже радовала меня – однообразие утомляет, а тут что-то новое увидишь.
Мне простительно, что я не возводил глаза к потолку, как Лахин, с придыханием говоря о Цитадели. Для меня это было всего лишь целью пути, а вот «новые мангиане», вроде Федора или Эдика, проживших в этом мире лет пять, относились к нашей поездке совсем иначе. Для них это было экспедицией за Святым Граалем.
Я спешил, но старался особо не газовать, а то еще Саула растрясет. Впрочем, дорога была более-менее ровной.
Ну, как дорога… Километра два после плантации колея еще виднелась, а потом я покатил по лесу. Лес был светел, деревья будто разошлись, уступая место друг другу, так, чтобы солнца хватило всем.
Земля была плотная, словно утоптанная, и на ней ничего не росло, кроме деревьев – эти лесные великаны окропляли почву натуральными гербицидами, чтобы ни с кем не делиться полезными веществами.
Горячее озеро мне не показалось – вода в нем была серая от массы пузырьков, а над мелкими волнишками колыхались испарения. Тот же пар шел и от ручья.
Не знаю уж, насколько вода в нем была горяча, но по берегам Парящего ничего не росло. Даже кустарники отступали от воды метров на пять. Чем не дорога?
Километров шестьдесят в час я держал. Теперь лишь бы до
