Молчат.
Довгарт присел на скамеечку для ног. Невозможный человек. Неудобно же! У него вон и кости ноют, и вообще радикулит после разыграется, а он все равно... строит из себя влюбленного. И пусть приятно, что уж тут, но радикулит, кости, да и...
Что люди подумают?
Аглая заняла кресло у окна. Села, сгорбилась, подперла рукой подбородок, глядит на вторую руку, пальцы растопырила, шевелит ими.
Вздыхает.
А Дубыня, как стоял, так и стоит, дверь подпирая, будто иного занятия у него вовсе нет.
- И все-таки, - Властимира не удержалась, дотянулась, коснулась седых волос Довгарта. - Что там произошло? Я ведь имею право знать.
- Имеешь, - согласился Таровицкий. А Дубыня головой тряхнул и заговорил.
- Я Яську любил, верно, но... как сестру. Я сперва-то причин спорить и не видел. Лучше уж ее, чем кого другого искать... потом уже, когда этот ее... появился, она влюбилась. И что мне? Неволить было? Хотя он мне сразу не понравился. Вроде и слабосилок, а глядит, будто на дерьмо...
- Дубыня!
- Что? Дерьмо и есть... свысока так... как же, любимый ученик самого... к императору вхож... все прочили ему при дворе карьеру, а он вдруг в глушь перебрался. Из любви? Кому другому говорите, но я-то видел, что не любил он ее! Вот хоть что ты делай, не любил! Я шкурой это чувствовал...
Он стиснул руки и по пальцам побежал огонек.
Довгарт нахмурился, а Дубыня со вздохом убрал руку за спину.
- Я ей пытался говорить, но только поругались. Наверное, надо было иначе, но ты ж понимаешь...
...и Властимира понимала.
Огневик.
От них не жди дипломатии, они прямые и вспыхивают моментально. Там слово, там два...
- Я ей говорил, чтобы погодила с этой свадьбой, чтобы ко двору хоть раз выехала, а то как сидела в глуши, так и... она ж красивая была. Нашла бы еще кого, а только этот... и папенька ее письма писал... куда мне против папеньки.
Властимира коснулась шеи.
Писал?
Наверное. Она... она не спрашивала никогда, а Ясенька, держась молчаливого их соглашения, сама не заговаривала.
- Она мне сказала, что, мол, в Арсиноре много пустого, а здесь они работать могут... лекарство новое создавать, которое всем поможет.
- Так не бывает, - собственный голос Властимиры звучал будто со стороны. - Чтобы всем...
- Она полагала иначе. Она... говорила, что у разных болезней по сути один источник. Пыталась объяснить, только... я ж от этого далекий. Разъехались... я просил писать, если что... вдруг он бы обижать стал. А она ж мне как сестра.
Аглая руку к губам прижала. Прикусила мизинец и тут же, смутившись, отпустила.
- Она и писала иногда. Про семью. Про дочку... снимок прислала даже. Про мужа, что он замечательный и очень ее любит. Я даже думать начал, что ошибся. Потом писем стало меньше. Ну так понятно, не до меня же... и я сам... то Смута, да и после Смуты дел хватало. Не сидел на месте. Вот и опоздал... полгода на Жеранских болотах. Разбойников выбивали, дороги чистили. Хватало лихого люду, который спешил поживиться, знал, что власть слабая. Вот мы и показывали, что уже и не слабая. Вернулся, а там письма... от нее...
Он замолчал, дернул головой.
- Если б я раньше вернулся... хотя бы на день раньше... я сразу, как прочел, так и кинулся... не успел... портальшиков почти не осталось, а те, кто был, не в Арсиноре сидели, хватало им работы. Нашел недоучку, который мне коридор до Хверсина построил... спешил, а не успел.
- Письма...
- Сжег, - жестко сказал Дубыня. - Попадись они кому, суда не избежать... муженек ее, чтоб ему на том свете черти пятки грызли. Он... как понял, от вашего мужа... тот работу начал, а этот... ученичок, продолжил. Сперва-то все обыкновенно было. Брали там кровь какую-то, слюну... не знаю, что еще. Я от этого дела далекий... так вот, крови со слюной ему мало стало. Решил опыты проводить. Сперва на мышах с крысами там, но это ж не то... люди понадобились. А Яська... я не понимаю, почему она его не остановила? Почему сама... она писала, что искали больных. Ездили в местные лечебницы, да и по деревням. Там лихорадка, там еще какая зараза... лечили, наблюдали...
Ему нелегко давался этот рассказ.
И пламя то и дело вырывалось, ползло по рукаву, оставляя на мундире темный угольный след, от которого Дубыня только отмахивался.
- Но их было мало, да и болезни... не те... с теми целители легко справлялись. Ему другое нужно было, посерьезней. Где он нашел заразу? Не спрашивайте. Что погост старый раскопал, так оно правда, только...
- Зачем?
Дубыня развел руками.
- Она... писала подробно. Вроде как он собирался из нескольких зараз одну сотворить, а уже после сделать от нее лекарство.
Безумная мысль.
Именно своею кажущейся логичностью безумная. Создать искусственно возбудителя болезни, объединяющего худшие черты чумы, лихорадки и черт знает чего еще. А потом придумать вакцину, как от оспы... или иных болезней... и быть может, повезет, и одна эта вакцина убережет от всего и сразу, но...
Безумие!
- Он и создал. Это правда. С заразой получилось...
У хорошего мага при толике знаний и избытке силы? Властимира не сомневалась. Только удивлялась, насколько слепа была.
А еще бестолкова.
Иначе дочь обратилась бы за помощью к ней. Она бы могла... что? Спросить совета у никчемной, по мнению отца, матери? У слегка безумной, пусть и похожей на нормальную?
Довериться той, кто решился на развод?
- Ты не виновата, - подал голос Довгарт.
Неправда.
Виновата. Позволила себя изуродовать. И получается, не только себя. Вырвалась на свободу, а дочь... сердце вновь заныло, и Аглая нахмурилась, велела:
- Прекрати, или я всех прогоню.
- Нет, - Властимира позволила взять себя за руку. Так и вправду было спокойней. - Продолжайте. Хотя... я так понимаю, что от опытов над крысами они перешли к людям? Что случилось? Лекарство не работало?
- Сперва работало... как им показалось, - Дубыня переступал с ноги на ногу. - Многие, правда, до этого не дожили...
...ничего не получается с первого раза.
Не в медицине.
И стало быть, были первые подопытные. Вторые и третьи. Десятые? Двадцатые? На котором болезнь отступила?
- Они добавили кровь Аглаи, - Дубыня дернул головой. - Это напугало Яську. Она предлагала собственную, но муж отказался. А вот ее... ее подошла. Она что-то там стабилизировала, не знаю, не спрашивайте... я все сжег, чтобы ни листочка, ни...
Властимира прикрыла глаза.
Аглая?
Вот, стало быть, что напугало дочь... конечно... смерть других она
