— Значит, завтра мы выдвигаемся, — прочистив горло, более бодро проговорила жрица. Она даже состроила улыбку, которая поникла слишком быстро.
— Да, — Марс кивнул, поворачиваясь спиной к Эрике. Тихими шагами она покидала комнату.
Напоследок, Марс не удержался и обернулся. Эрика замерла перед широкой дверью. Её пальцы крепко сцепили рукоять. Глаза двоих отчаянно встретились, никто из них не смог отвести взор. Оба прочитали во взгляде друг друга печаль, сокрытую в безнадёжности.
Глава 11.
Марс поднял голову вверх, позволяя ветру оплести волосы и лицо. Порывы природы словно обыскивали его. Бог прошептал нужные слова, и тени выбрались наружу. Холодные чёрные сгустки направились высоко в облака, расчищая лестницу из звёзд. Красивое и завораживающее зрелище запечатлелось на небе.
— Нам пора, — Марс махнул рукой Венере. Она довольно улыбнулась, на прощание кивая жрицам. Быстрыми шагами богиня подошла к другу.
— Спасибо, — прошептала она. Венера чуть заметно коснулась пальцами руки Марса.
— Не стоит благодарить, я это делаю ради себя.
Марс обернулся назад, рассматривая невозмутимую Эрику. Жрица стояла по стойке смирно, сжав пальцы в замок. Она даже не моргнула, когда Марс шагнул к ней. По правде говоря, он и сам не знал, зачем это сделал. Ему неожиданно захотелось подбодрить девушку. Несмотря на внешнее спокойствие, он чувствовал её напряжение и беспокойство.
Очередной порыв ветра с силой ударил по скале, подгоняя путников идти дальше. Но Марс сжал челюсти и равнодушно отмахнулся от него.
— Я могу доверять только тебе. Следи за всем, что здесь происходит…
Эрика склонила голову в согласном кивке, ограничиваясь молчанием. Она подняла глаза и внимательно посмотрела на Марса. Мужчина ответил таким же внимательным взглядом. И только они двое понимали значение этих переглядываний.
«Будь осторожен и внимателен» — говорили её глаза. Матиас ухмыльнулся, возле его глаз появились маленькие морщинки.
«Не смей попадать в опасность…» — вторил его взгляд.
Марс бегом нагнал Венеру, осторожно беря девушку под руку. Он не обернулся на прощание, хотя искушение посмотреть на Эрику было велико. Марс думал, как ему говорить с братом, как вернуть прежнее положение. Стоит ли применить силу и могущество или ограничиться одними разговорами?
— Я знаю, ты хочешь вернуться к брату. Но теперь всё иначе. — Венера крепче сжала руку Марса. Богиня вздохнула и прикрыла глаза.
— Всё будет так, как должно быть, — отстраненно произнёс Марс, касаясь золотистых волос Венеры.
Они поднялись до пика лестницы, когда Марс увидел зал заседания. Огромное пространство без стен, ограниченное лишь звёздным небом и облачным заслоном. Ветер больше не хозяйничал и не подгонял. Пьедестал из кресел расположился в порядке убывания — по важности персоны. Во главе расположился Юпитер, он с лёгкой улыбкой смотрел на Марса и Венеру. Диана дёрнулась как от удара и крепче сжала подлокотник кресла. Другие боги отреагировали спокойно. Невозмутимость на их лицах не нарушила даже гнетущая обстановка.
— Ты вернулся, брат! — Юпитер поднялся с места, приблизившись и обняв Марса за плечи.
Тот принял объятия со сдержанной улыбкой. Он не преставал рассматривать других собравшихся. Меркурий со скучающим видом смотрел на выход, он думал только о своих торговых делах. Либер попивал виноградный напиток, его лицо озарила улыбка, когда он встретился глазами с Марсом. Нептун хмурился, он явно не радовался возвращению брата, опасаясь очередной войны. Море не любит буйств и сражений.
— Я тоже рад, — Марс направился к своему месту, когда Диана вскочила с кресла. Богиня не поприветствовала его кивком или поклоном.
— Не могу тебя видеть, — выплюнула девушка, вышагивая к выходу и распахивая невидимые двери.
Юпитер качнул светлой головой, мудрые глаза сузились в негодовании. Он вернулся к своему месту, явно в раздумьях.
— Как бы я ни радовался твоему возвращению, стоит сказать, что есть многочисленные проблемы, которые нам нужно обсудить.
Венера дёрнулась и посмотрела испуганными глазами на Марса. Он спокойно кивнул, сохраняя маску равнодушия. Внутри кипела лава негодования и раздражения. Стоило показать Диане, что сделали последователи её любовника. Возможно, тогда она бы изменила своё отношение и стала более хладнокровной.
— Как ты видишь, у нас произошли изменения. Некоторые боги так и не вернулись. Есть вариант, что мы постепенно исчезнем, потому что изжили себя.
По залу прошёл шёпоток, Нептун заскрежетал зубами, поднимаясь с кресла.
— Мы этого не знаем. Всё потому, что кто-то спутал переходы! — он снисходительно посмотрел на Марса.
— Ты обвиняешь меня? — спокойно поинтересовался Бог войны. Он поднялся медленно, словно готовясь к нападению. Тени последовали за ним, окутывая чёрной защитной мантией. Нептун осторожно отступил, видя чёрное море в глазах брата. Он качнул головой, отказываясь от собственных слов.
— Нет, но стоит сказать, что ты виновен в последствиях расправы.
Марс громко рассмеялся, приближаясь к середине зала. Его грохочущий смех эхом раздавался по всему пространству. Бог войны качнул головой, прося позволения у Юпитера. Тот кивнул, выжидающе смотря на брата.
— Ты так считаешь, потому что это уже произошло. Но поверь, даже если бы я оставил Романа в живых, он бы не согласился с нашей волей. Отказ богов в бессмертии заставил бы его поднять бурю. Восстание приняло бы ещё более огромный масштаб, чем сейчас.
Юпитер искренне улыбнулся, показывая, что поддерживает брата. Нептун нахмурился, но задумался над словами Бога войны.
— Нужно действовать, — прошептала Венера, но в тишине её голос услышали все. Она направилась к Марсу и посмотрела на него почти прозрачными глазами. Страх постепенно вытеснял из неё всю любовь, что заставляло богиню пугаться более других.
— Венера права, нужно начать войну.
— Война! — Меркурий рассмеялся. — Чего ещё стоит ждать от Марса!
Марс прищурился, рассматривая Меркурия, как под микроскопом. Тот в свою очередь раздосадованно смотрел на Юпитера в поиске ответа на повисший вопрос. Юпитер молча постукивал рукой по поручням, он знал ответ, но он его не устраивал. Он не хотел войны. Бои слишком разрушительны, и обязательно появятся другие последствия. Но в данный момент выхода не было. Слишком часто он отступал, а теперь стоило дать волю брату.
Юпитер молниеносно подошёл к Марсу, и тот сел пред ним на колени в ожидании вердикта. Бог не спешил с оглашением. Он задумчиво смотрел на брата и улыбался. Марс не потерял жизненной силы, оставаясь таким же яростным и сильным. Другие боги не могли этим похвалиться. Многие из них уже перестали жить, они существовали и не думали о людях. Марс другой — он всегда заботился о любимых. Пусть это и проявлялось в странной форме.
— Я наделяю тебя полномочиями и разрешаю дать отпор восставшим, — громогласно произнёс Юпитер. Решение эхом
