Венера присела рядом с Марсом и подняла голову к Юпитеру. Она сложила хрупкие руки на коленях и неловко повела плечами.
— Прошу разрешить мне примкнуть к Марсу, Богу войны.
Юпитер удивлённо приподнял брови, рассматривая милое личико девушки. Она смотрела решительно, но в глазах таился друман страха. Именно с ним и боролась богиня, его хотела победить.
— Зачем тебе это? — Юпитер улыбнулся, протягивая руку Венере и предлагая подняться с колен. Но девушка не сдвинулась с места, наоборот, она ещё крепче убедилась в своём решении. Венера даже не посмотрела на протянутую руку.
— Разве существует война без любви? В каждой из войн любовь идёт тонкой нитью. Будь это любовь к Родине или к своему делу…
Юпитер подавил улыбку, но кончики его губ поднялись вверх. Он опустил руку и отошёл в сторону, рассматривая Венеру и Марса со стороны.
— Война без любви, — пробормотал главный бог, отгоняя грустные мысли. — У тебя есть моё согласие, Богиня любви и красоты.
Марс поднялся с колен и помог встать Венере. Она поправила длинное платье и взлохмаченные кудри. Девушка отступила, когда Марс подошёл к границе между небом и землёй. Он лукаво улыбнулся.
— Властью, данной мне Юпитером, я объявляю войну всем восставшим против богов. И пусть вас покарает не моя воля, но собственное бессилие…
Голос пронёсся над небом и всколыхнул ветки высоких деревьев. Марс знал, что нужные люди услышат его. Он ждал этого.
Глава 12.
Венера ходила по кругу, нахмурив брови и плотно сжав губы. Она напоминала обиженного ребёнка, которому не досталась самая интересная игрушка. Марс наблюдал за богиней со смиренным спокойствием. Даже в тёмных глазах не мелькало ни намёка на раздражительность.
— На твоём лице читается вселенская грусть, — мужчина подался вперёд, скрывая улыбку.
— Отстань, я думаю.
Марс тихо рассмеялся и встал с места, останавливая Венеру и придерживая её за локоть. Девушка подняла глаза и раздраженно вырвала руку. Непривычно собранные волосы всколыхнулись от движения. Сегодня Венере пришлось облачиться в более удобную одежду, а длинные волосы и вовсе собрать в незамысловатую причёску. Богиня была неспокойна, её гложило чувство неуверенности.
— О, это что-то новенькое, — ещё громче рассмеялся Бог войны. Он склонил голову, и тёмные пряди упали ему на глаза.
— Как ты можешь быть таким спокойным? Ты объявил войну!
— А ты меня поддержала, что очень важно, — Марс нежно улыбнулся. Сильные руки с уверенностью сжали плечи Венеры. Она закусила губу, сдерживая порыв истерики.
— Всё будет хорошо. Ты же доверяешь мне? — Он провёл рукой по щеке Венеры. Та отречённо кивнула. Сейчас она не доверяла даже самой себе. Чувство страха заслонило все её способности. Она не могла выбраться из ловушки сознания.
— Марс! Прошу прощения, — Эрика неловко замерла в дверях. Глаза девушки опустились в пол. Она неуверенно отступила назад, но Марс поднял руку, и жрице пришлось остановиться.
Венера склонила голову, пристально рассматривая Эрику. Марс даже не шелохнулся, он спокойно стоял на месте. Тёмные глаза с затаённой грустью смотрели на Эрику. Она же нерешительно смотрела в пол. Её рот приоткрылся, но говорить она не решалась. Марс понял её замешательство и отступил от Венеры.
— Ты можешь идти, Венера. Мы договорим позже.
Богиня заскрежетала зубами, светло-голубые глаза злобно блеснули. Но перечить Богу войны она не смела, поэтому низко поклонилась и поспешила к выходу, при этом не забыв одарить жрицу косым взглядом.
— Что случилось? — Марс знаком попросил Эрику подойти ближе. Девушка все так же нерешительно преодолела расстояние.
— Это не так важно, конечно, — прошептала она.
— Говори, — Марс приподнял ее подбородок и заглянул в глаза-хамелеоны.
Эрика слабо улыбнулась, отклонившись в сторону. Она отвела глаза, рассматривая пейзаж за широким окном. Стекло отражало их расплывчатые фигуры, и она резко моргнула.
— Сегодня похороны Матиаса, — начала она. — Я подумала, что ты захочешь попрощаться…
Марс вздрогнул, его лицо само по себе скривилось в гримасе. Он знал, что рано или поздно люди найдут его «послания» и решат, что он погиб. Несчастный случай: утонул в реке. Марс придумал эту легенду уже давно, но отчего-то на душе стало тяжело.
— Если ты…
— Я хочу увидеть их, — твёрдо произнёс Марс. Он обернулся к Эрике и поймал её обеспокоенный взгляд. На мгновение Марсу даже стало смешно. Он Бог войны, но по какой-то причине все окружающие беспокоятся. Эрика, Венера, его брат Юпитер. Возможно, они правы и для волнения действительно есть причины. Вот только Марс этого не ощущал. Он чувствовал силы в новом теле и осознавал новые возможности.
— Тогда следует поспешить, — Эрика вымученно улыбнулась, протягивая руку. Марс отрывисто рассмеялся, резко хватая жрицу за протянутую ладонь. Тени окутали пару, оплетая в кокон.
— Готова?
Эрика не успела ответить, как их закрутило в водоворот теней. Сгусток энергии полностью опутал девушку, перемещая в другое пространство. Дыхание Эрики участилось, она глотала воздух ртом, сильнее прижимаясь к Марсу. Не будь она уже мертва, то распрощалась бы с жизнью от страха. Наконец, сплетение постепенно ослаблялось и хватка перестала болезненно давить на лёгкие.
Эрика устало упала на мокрую листву, рядом спокойно приземлился Марс. Он отряхнул длинное пальто и нацепил широкий капюшон. Эрика подняла глаза, её дыхание всё ещё не восстановилось и она не могла подняться с колен. Марс легко обхватил девушку за талию и поднял на ноги. Жрица пошатнулась, но успела ухватиться за широкий ворот его пальто.
— Сколько в тебе энергии? — сипло прошептала она. Марс лукаво улыбнулся, дёрнув плечом.
Эрика прикрыла веки и глубоко вздохнула. Дыхание постепенно выравнивалось и наступало привычное спокойствие. Больше всего жрицу испугала реакция её тела. Она не должна ощущать себя живой — это ненормально. Но после не самого приятного путешествия Эрика вдруг резко воскресила старые жизненные воспоминания. Она осознала, что может умереть, и это пугало.
— Пошли, — Марс сжал руку Эрики и неспешным шагом направился по аллее.
Деревья встречали людей холодной безмятежностью. Листва давно пала и теперь неровными горками покрывала землю. Мокрый снег спадал с неба и таял в воздухе, так и не прикоснувшись к охладевшей почве.
Эрика не чувствовала холода, но её бил озноб. Марс остановился под деревом, укрываясь от ненужных глаз. Недалеко от них расположилась процессия.
Гроб опустили, и вокруг собралась небольшая семья и их друзья. Мать Матиаса громко всхлипывала, не сдерживая рыданий. Отец низко опустил голову, крепко сжимая плечи жены. Лишь младшая сестра не понимала, что происходит. Она смотрела на гроб со смесью страха и ужаса в глазах. Хрупкая ладошка девочки обхватила руку матери. По
