– Убийства?! – У Клима внезапно пересохло во рту.
– Всех по порядку… Змееносец исполняет свой страшный приговор. Стрелец, Козерог, Водолей, Рыбы… Они уже казнены за свои преступления. Ты же в курсе, что Наталья Васильевна была Рыбы?
– Королевский Зодиак? – испуганно спросил Клим. – Ты… Ты тоже в нем состоишь? О господи…
– Зодиак, – презрительно скривился Иван. – Правящая верхушка, которая не в силах защитить себя… Сборище убийц, ставших жертвами… Да, сынок, мы все убийцы. Если бы ты только знал, как я раскаиваюсь в том, что мы совершили! Но сейчас уже слишком поздно что-то менять. И кто будет следующим? Овен… Иногда я даже завидую тем четверым. Они уже мертвы, и больше им нечего бояться. А мы обречены страдать, умирая от страха при каждом странном шорохе за спиной.
Он снова взял бутылку и поднес ее к губам.
– Знай одно, Клим. Если со мной что-то случится… Если вдруг… Это все Долмацкий! Это все его вина. Это он виноват во всех смертях!
– Что может случиться? – спросил Клим дрожащим голосом.
Отец рывком поднялся с кресла и нетвердой походкой подошел к двери. На ходу он отбросил фотографию в угол, и от удара рамка разлетелась.
– Всякое, – ответил Иван. – Я уверен, что это Платон стоит за всем… Убийца! Не сам, нет. Но он нанял кого-то. И, будь уверен, я это выясню… Я все выясню! Недолго ему оставаться председателем собрания… А его дочка… Держись от нее подальше, сынок. – Поликутин взялся за дверную ручку и потянул ее на себя. – Она такая же, как ее папаша. Я ей не доверя…
Иван Поликутин не успел договорить.
В проеме распахнутой двери что-то сверкнуло, и в спину хозяина дома воткнулся длинный серебряный клинок. Он тут же исчез, а Иван, не издав ни звука, рухнул на пол у ног своего убийцы.
– Нет!!! – в ужасе закричал Клим, бросаясь к отцу.
На пороге комнаты, возвышаясь над телом Ивана Поликутина, стоял человек в облегающем тело костюме из темной кожи. Его лицо и голову скрывала маска с символом Змееносца. Стряхнув с клинка капли крови, он резко крутанул перед собой меч.
Клим, истошно крича, схватил стул с высокой спинкой и швырнул в него. Змееносец шагнул в сторону, и стул вылетел в коридор.
Перепуганная Серафима выскочила из шкафа и с ужасом уставилась на тело Ивана, распростертое на полу. Ковер на глазах темнел, быстро пропитываясь кровью.
Клим снова ринулся на убийцу. Змееносец перехватил меч и, изловчившись, ударил Клима в висок длинной рукояткой. Парень мгновенно потерял сознание и рухнул рядом с отцом. А молчаливый убийца повернулся к Серафиме.
Серебряный меч угрожающе прочертил зигзаг в воздухе.
Не дожидаясь удара, Серафима бросилась к окну и прыгнула, выбив телом стекло. Она с грохотом вывалилась наружу и в окружении сверкающих осколков полетела вниз.
32
Святилище
По просьбе шерифа Виктор Шилов взялся отвезти Викторию Поликутину домой. Сама она водить не умела, а Константин, личный шофер семьи, все еще отвечал на вопросы полиции. Всю дорогу женщина молчала, полностью погруженная в свои мысли. Но это и к лучшему, молодой полицейский понятия не имел, о чем с ней говорить.
Он не представлял, что творится у нее на душе после всего случившегося. Тайный роман с шофером, ставший причиной нескольких покушений и одной смерти. Предстоящее объяснение с мужем, который обязательно обо всем узнает. А еще разговор со взрослым сыном, который может не одобрить увлечение матери другим мужчиной. Да, Поликутиной не позавидуешь.
Виктор остановил машину у ворот, женщина тихо поблагодарила его и уже хотела выйти, когда до них вдруг донесся звон бьющегося стекла. То, что они увидели потом, осталось в памяти Виктора надолго.
Из окна второго этажа вылетела девушка с длинными, разметавшимися волосами и упала на крышу черного автомобиля, припаркованного возле самого дома.
Поликутина испуганно вскрикнула и закрыла глаза руками.
Виктор выскочил из-за руля, бросился вперед и успел подхватить девушку, когда она скатывалась с крыши машины. Он осторожно опустил ее на траву и аккуратно убрал волосы с бледного лица. На лбу девушки виднелся сильный порез, по щеке бежала струйка крови.
– Серафима?! – воскликнула подоспевшая Виктория.
– Ты цела? – испуганно спросил у нее Шилов.
– В доме убийца, – еле слышно прошептала Долмацкая. – Он только что убил… Ивана Поликутина…
– Что?! – в ужасе завопила Виктория.
– Вызовите «скорую»! – жестко приказал ей Шилов, вытаскивая пистолет, и побежал к крыльцу.
Он ворвался в темный дом и ринулся к лестнице, ведущей на второй этаж. Взлетел наверх, перепрыгивая через две-три ступеньки, пробежал по длинному коридору мимо ряда закрытых дверей. Кабинет он нашел сразу – в дверном проеме виднелись ноги Ивана Поликутина. Крови натекло столько, что она уже пропитала ковер в коридоре.
В полуметре от отца лицом вниз лежал Клим. Больше в кабинете никого не оказалось, лишь холодный ветер шевелил длинные шторы, проникая через разбитое окно. Виктор присел на корточки и проверил пульс на шее Клима. Парень дышал, но был без сознания. Иван уже умер, это было видно невооруженным взглядом.
Виктор выпрямился и осмотрелся. Когда он бежал сюда, навстречу ему никто не попался. В кабинете тоже ни души. Куда делся убийца?
С пистолетом в руке Виктор обшарил каждый угол, заглянул в шкаф, затем бесшумно выскользнул обратно в коридор. Никого.
Убийца, кем бы он ни был, растворился в воздухе.
* * *Когда Владимир Мезенцев примчался к Поликутиным, у дома уже стояла машина «скорой помощи» с включенными мигалками. Врачи хлопотали над Викторией, у которой началась истерика. Клим, как неживой, сидел на крыльце, уставившись в одну точку. Серафиме Долмацкой приложили к лицу кислородную маску, а на шею надели специальный корсет. Когда шериф вошел во двор, ее на носилках грузили в машину «скорой».
– Как она? – спросил шериф у одного из санитаров. Его лицо было ему знакомо, он уже видел его в городской больнице.
– Жить будет, – буркнул в ответ тот. – Много крови потеряла, но раны не опасные.
Раненую девушку увезли, а шериф медленно двинулся к дому.
Он видел растерянные и встревоженные лица сослуживцев, рыдающую Викторию Поликутину, отблески полицейских мигалок на стенах респектабельного особняка и понимал, что происходит что-то действительно страшное.
Эту ночь переполняли кошмарные события. Сначала разоблачение и смерть Инессы. Затем пожар в лесу – полностью сгорел
