Кирпичи давно потеряли насыщенный красный цвет и стали блеклыми, выщербленными со всех сторон, что придавало стенам неровную поверхность – как кожа больного, покрытая мелкими гнойничками.
Вот из этого кирпичного строения и вылетел капитан. Ого! Теперь и меня проняло! Он был в защитном шлеме, в бронежилете старого образца, килограмм на пятнадцать.
– Вы что, совсем мозги растеряли? Выключите эту говорилку! Уберите оружие! Да не за спину, а в кусты целься, в кусты! Вот вылетит на вас собака и пооткусывает…
Хитрый. Сам не выбежал к нам, а встал возле мешков с песком.
Атлантовцы, трое братьев из ларца, видимо, решили, что неприятности для них закончилось. Они вальяжно прошли между солдатами, которые недовольно насупились.
Вот сержанта и старлея приняли тепло. Пожали руки, похлопали по броникам. Секрет оказался прост.
– Принесли? – спросил солдатик и, получив положительный ответ, аж засветился от радости.
Я так понимал, тот, что меня толкнул, за главного был у троицы. Нет, теперь у четверых. Ренат-то к ним примкнул.
– Я прибыл для прохождения курсов! – орал он.
– Да мне без разницы, – в ответ чеканил ему главный на блокпосте. Судя по четырем звездам – капитан.
– У меня звание… – начал было атлантовец.
– Я уже сказал: мне без разницы! Не доходит? Объясняю! У нас приказ: стрелять без предупреждения! И то, что в вас я не вижу дырок, заслуга моих солдат! Будь другая смена, вы бы асфальт не только почистили своей формой, а еще и залили бы кровью. Доходит? Или медленно доходит?! – орал капитан.
Ха! А вот он, я был уверен, по залету тут служебную лямку тянул, по залету. Нервный он очень был, психованный.
– Да мне бы пистолет – и я бы вас тут сам положил! – начал в ответ угрожать атлантовец.
Это он зря.
– Построение через пять минут на плацу, – процедил капитан. Он демонстративно отвернулся от четверки и сказал старлею:
– Старлей, ты нафига привел этих неадекватов? Надо было их пустить по краю дороги, пусть бы прыгали через мины! И им занятие – и нам легче! А ты чего вылупился?
– Никак нет, – ответил я.
– Так давай, догоняй своих. Знаешь же закон в армии: один за всех тоже отвечает!
– Вы, наверное, из Одессы? – спросил я.
– Та нет, промазал. Я из Ильичевска буду, а это покруче Одессы. А вы откуда такие борзые?
– Я из Гомеля, часть соседняя.
– А эти? – он кивнул в сторону четверки.
– Не знаю. Там этот, с бляхой начищенной, нормальный военный, из моих будет, – сказал я. Как-то сразу Баранов у меня стал ассоциироваться с подчинённым. Нет, не в плане принеси-подай, а в плане заботы. Он же был как щенок слепой – гонора много, а тыкается и мнется, словно впервые попал в Зону.
– Чего ж он с ними, а не с тобой? – спросил капитан и, не получив ответа, добавил: – Солдатик, ты чего еще тут? Или тебя команда не касается?
– Разрешите выполнять?
– Выполняй, солдатик, – поправляя очки, сказал он.
– Так точно, товарищ лейтенант.
Нас построили во дворике двухэтажного здания блокпоста. Обнесен он был типичным бетонно-железным забором, серым, как моя жизнь. Такие же серые плиты лежали на земле. У самого забора я впервые на территории Зоны увидел БТР. Колес не хватало, и это напоминало щербатый рот. Башня была повернута в сторону железнодорожной насыпи. «Хм-м, – подумал я. – Наверное, палят из пулемета. Тоже неплохо: сидеть под защитой брони и постреливать в мутантов. Или не только в них?»
Вот на серых плитах мы и стояли. Капитан витиевато изъяснялся, периодически выдергивая фразы из сериалов, вспоминая картину маслом. Правда, узнал я и кое-что новое для себя.
– И если вы будете жарить рыбу без масла, я, клянусь вашими мамами, нарисую такой рапорт о вашей несостоятельности, что даже охранниками в маркет вас не возьмут, – закончил он получасовую лекцию.
Атлантовцы вытянулись по стойке «смирно». Я же посматривал по сторонам, пытаясь понять, где же у них тут кухня. Есть хотелось.
– Подняли моих солдатиков по тревоге, не могли подождать, пока старлей условный сигнал подаст? Вот и приказ вам с лету – запустить в вечерний и ночной караул. Поделитесь поровну – и вперед.
– Как это поровну? – удивился Ренат, подразумевая, что нас пять человек.
– Это не по закону, – взвыл атлантовец.
– Оружие когда получим, до или после еды? – спросил я.
Капитан снял очки и ответил на мой вопрос:
– Оружие получите завтра. Может быть, если погодка будет к этому располагать. А так, вы же в карауле, так и кричите «караул»! Громко крикнете – больше шансов будет остаться целым!
Я поднял рюкзак и двинулся в здание. Красота. Стены, пол и кровать. На меня уставились как на пришельца. Так оно и было: я прибыл из мира вкусных обедов и нормальной интернет-связи. Из мира, где девушки ходят по улице, а не висят глянцевыми постерами в туалете.
– Здорова, – начал я.
Возле кровати столпились человек шесть. Старлей и старшина словно играли в утренник. Доставали из мешка подарки. Я заметил синюю упаковку одноразовых бритв, наушники в большой коробке, несколько палок колбасы в вакууме.
– А шо там у тебя? – спросил самый патлатый. Наверное, местный «дед». Я бросил каремат на свободный матрас и полез в рюкзак.
– Если водка, то у нас ее хоть залейся, – произнес Патлатый.
Я достал черную коробку с яркими полосами.
– О! Нормуль! – протянул тот.
– Я ж говорил, он из них – самый нормальный, – поддакнул старлей.
– Батончик. Съел – и порядок, – прорекламировал я. Раскрыл коробку, положил на кровать. Шоколадные батончики исчезли быстрее, чем секундная стрелка обегает круг.
– Ты это, перекинь вещи на другой матрас, тот, что с красными узорами. Этот у нас несчастливый: кто спит на нем, беду получает, – посоветовал Патлатый и представился: – Коля.
– Суеверия меня не сильно пугают, – ответил я. – Костыль.
– Тогда просто знай: мы им дыру в полу прикрываем.
– Убедил, – согласился я и улыбнулся впервые за несколько дней.
Так мы и устроились. За погожим днем настала ночь. Я проклял все. Холод в темное время суток продирал до костей. Даже не сам холод, а малоподвижный образ несения охраны. Я кружил на вышке, словно привязанный пес. Вышка: полтора на полтора метра, высотой метра три, под ней вагончик строительный, сбоку – ржавая лестница.
Патлатый присел на краю и, свесив ноги, закурил. Нам оружие доверили впервые за неделю пребывания на блокпосте, и мы усиливали смену.
– Вот зачем ты тут? – спросил меня Коля.
– Глупый вопрос. Наблюдаю за закатом.
– И как, нравится?
– В Зоне не может что-то нравиться. В
