Подозрительность относилась к числу тех немногих привычек, которые следовало сохранить.
В восемь часов утра двери здания, в котором находились Британский музей и Британская Библиотека, отворились.
Ирэн и Кай присоединились к толпе направившихся внутрь людей. К счастью в этот час никто из них не проявлял желания разговаривать. Посетители смотрели себе под ноги или листали блокноты.
Отдел классических рукописей был открыт, в отличие от кабинета Доминика Обри. Насколько могла судить Ирэн, дверь его была заперта, заложена на засов, возможно изнутри и снаружи. Она не помнила, чтобы внутри был засов… Впрочем, не заметить его было достаточно просто.
– Кто будет вскрывать замок? Я? – спросил Кай, когда они (уже не впервые) отвели от двери взгляды, изображая прилежных студентов и улыбаясь проходившим мимо сотрудникам библиотеки.
– Сама сделаю, – проговорила Ирэн. – Он мог установить защиту от взлома, обычного или магического, но от воздействия Языка защититься нельзя.
Подумав некоторое время, она добавила:
– Отойди-ка.
– Зачем? – спросил Кай, но все-таки сделал шаг назад.
– Ну, одно дело защитные заклинания, а ловушки и сигнализация бывают разные. – Она сделала вид, что не заметила недовольное лицо Кая (на самом деле, он должен быть ей благодарен за то, что она восполняет пробелы в его образовании), опустилась на одно колено, и воспользовавшись Языком, сообщила двери о том, что все засовы на ней открыты, замки и задвижки отворены, и заклинания сняты.
Когда она положила ладонь на ручку, дверь без сопротивления отворилась. Поманив за собой Кая, Ирэн вошла и закрыла дверь за ними.
Комната оставалась такой же, как и вчера. Лучи раннего солнца, пронзив пелену тумана, проникали сквозь мутные окна, поблескивая на позолоте корешков и в стеклах витрин. Дверь в Библиотеку была заперта на цепочку с замком; цепочка проходила через дверную ручку и вделанную в стену металлическую скобу. Это не могло помешать приходящим со стороны Библиотеки, но препятствовало проникновению любопытствующих из этого мира.
– Ирэн, – многозначительно проговорил Кай.
– Что?
– Если входная дверь была заперта с этой стороны, как и дверь в Библиотеку, как мог кто-то уйти из нее?
– Верно, – отозвалась Ирэн. Поощряй верный ход мысли. – Возможно, где-то здесь есть потайная дверь. Или он мог прибегнуть к помощи волшебства.
– Ты можешь воспользоваться Языком, чтобы найти потайную дверь?
Ирэн уселась в стоявшее за столом кресло, явно принадлежавшее лично Доминику Обри. Деликатно скрипнув и дохнув табаком и кофе, оно приняло ее в свои объятья.
– Не совсем так. Экзаменационный вопрос: объясни почему.
– Это нечестно… – начал жаловаться Кай, однако, увидев выражение ее лица, закрыл рот и задумался.
– Ладно, прости, – произнес он спустя мгновение. – Кажется, я понял. Все, что находится в радиусе действия Языка, подчиняется ему, если только это не запрещено соответствующей командой. И если приказать открыться всему, что находится в пределах досягаемости…
Ирэн кивнула и продолжила:
– Тогда мне придется сначала открыть все коробки, витрины, шкафы, замок на двери в Библиотеку, возможно, даже собственную сумочку, твой бумажник а также окна, прежде чем заняться этим делом. Предложение разумное, однако к нему можно прибегнуть, только если не будет другого выхода. А теперь скажи, почему я не собираюсь использовать магию.
Кай задумался, потом пожал плечами.
– Потому что Доминик мог наложить на эту дверь тайные узы, которые могут взорваться, когда ты воспользуешься магией, чтобы обнаружить ее?
– Ну, не совсем так. – Ирэн уперлась локтями в стол. – Прежде всего, потому, что я никудышный волшебник.
– Как это? Колдовать может каждый!
Она подняла брови.
– Я серьезно, – проговорил Кай. – Ты, наверное, шутишь. Умение колдовать относится к числу простейших. Даже мой младший брат мог командовать простейшими духами и вызывать духов стихий. Или ты хочешь сказать, что… – Он неловко оборвал себя на полуслове, сообразив, что сказал лишнее.
Ирэн тоже это заметила.
– Младший брат, говоришь?.. – негромко проговорила она.
– Ирэн, я…
– «Если бы у меня была семья…» – говорил кто-то. – Она помнила их разговор в Библиотеке. Тот, кто прошел полный курс обучения, не мог позволить себе забывчивость. Воспоминания были так же важны, как книги, и лишь немного уступали правилам индексации. – Ты кое о чем солгал, а кое о чем умолчал. Я это знаю, и ты знаешь. – Ей хотелось запустить пальцы себе в волосы, как только что это сделал Кай, но она была старше и опытнее, а он был ее учеником, и она не могла себе позволить слабости. Она должна контролировать ситуацию. Молодой человек был симпатичен ей, вообще-то не привыкшей симпатизировать людям, и она не хотела осуждать его. Не хотела оттолкнуть его. – Хочешь поговорить об этом?
Кай выпрямился во весь рост, внезапно став очень высоким и в то же время хрупким.
– Я не могу.
– Можешь, – поправила его Ирэн. – Но, похоже, не хочешь.
– Ирэн… Клянусь, это не имеет никакого отношения к ситуации. Клянусь своим именем, честью и происхождением.
Ответ в стиле «ну, как знаешь» напрашивался сам собой, однако свел бы к нулю его очевидные старания и искренность. Кай говорил искренне, Ирэн в этом не сомневалась. Конечно, искренность отнюдь не означала, что он говорил правду или не валял дурака.
Она вздохнула.
– Принимаю твое слово, и больше не буду расспрашивать, если только этого не потребует ситуация. Однако мне придется сообщить Коппелии. Я не могу сохранить твои слова в секрете.
– Я ожидал этого, – ответил Кай, глядя на противоположную стену. – Нетрудно было предположить, что ты захочешь сделать это, поскольку…
– Если только она уже не знает этого, – задумчиво проговорила Ирэн, словно не обратив внимания на его последние слова.
Кай вздрогнул и воскликнул тоном, выражавшим больше надежду, чем уверенность:
– Она не может этого знать!
– Если я заметила некую странность за два дня, то она за пять лет уж наверняка ее заметила. – Поднявшись, Ирэн похлопала Кая по плечу: – Успокойся. А теперь поищем эту тайную дверь. Я проверю шкафы вдоль этой стены, а ты стеллажи – вдоль той.
Она направилась к шкафам, услышав, как за ее спиной Кай пробормотал нечто неразборчивое. Шкафы были забиты сколотыми вместе страницами рукописей, черепками, перьями, пишущими машинками и всякими пыльными обломками и осколками, скопившимися тут за несколько лет. Замки на шкафах казались надежными, но высохшее дерево стало хрупким. Любой серьезный вор (вроде нее) просто сломал бы раму или вырезал стекло, не пытаясь открыть замок.
Кай чихнул.
– Нашел что-нибудь? – спросила она, не оборачиваясь.
– Ничего кроме пыли, – проговорил он и снова чихнул.
Опустившись на четвереньки, Ирэн принялась обследовать низ шкафов, разыскивая следы перемещения. Если этот след никуда не приведет, придется забыть про конфиденциальность и просмотреть ящики стола Доминика. Она, конечно же,
