Что ж, хорошие новости – кровотечения нет. А плохие новости… Тут уж на выбор. Для начала, дождь припустил еще сильнее.
- Ай, - сказал Шейн. Солидное такое преуменьшение, но тут сработал его знаменитый самоконтроль. Он неуверенно приподнял голову.
- Как, черт возьми, ты мог его не заметить? – орал Нортон, стоя рядом с Шейном в очень холодной и очень мокрой луже. – Не двигайся, - приказал он Шейну.
Возможно, выхлопные газы гольфкарта вскружили Шейну голову, но он не мог не восхититься легкостью, с которой Нортон спрыгнул с лестницы. Завидный уровень ловкости, особенно когда лежишь и пытаешься решить, как будет больнее - перевернуться на левый бок или на правый.
- Я его не увидел! - испуганно заорал в ответ второй голос.
- Я об этом и говорю. Он стоял прямо перед тобой.
- Знаю! Я же его сбил!
Было похоже, что эти двое читали одну и ту же страницу, только в разных книгах. Шейн начал предпринимать осторожные, но более решительные попытки подняться. Ему казалось, что у него ничего не сломано, хотя следующая пара минут вполне могла исправить это впечатление. Шейна пугала мысль о каком-нибудь оторвавшемся органе. Каком-нибудь очень важном органе.
- Не вставай, лежи, - бледный и строгий Нортон наклонился к нему.
- Я в порядке, - Шейн, конечно же, сказал бы тоже самое, даже если бы ему отрубили голову. Совершенно не хотелось валяться тут, пока Нортон осторожно бы его ощупывал, что, кстати, и происходило. Он чувствовал холод рук через свитер и джинсы.
- Шейн, ты не можешь этого знать.
- Не надо, - Шейн слегка откатился от Нортона и замер в нескольких сантиметрах от ног в носках с оленями, обутых в сандалии «Биркенсток».
- Мне очень жаль, - сказал дрожащий пожилой голос. - Вы выскочили прямо передо мной. Я не успел вовремя затормозить.
- Вы не виноваты, - сквозь зубы процедил Шейн.
- Я отвезу вас в больницу, - пожилой мужчина - невысокий и пухлый, одетый в свитер с высоким воротом и зеленые штаны - чуть не плакал.
- Нет необходимости. Но спасибо.
- Лежи спокойно, - потребовал Нортон, по-прежнему услужливо ощупывая зад Шейна и пытаясь уложить его обратно в лужу.
- Может, ты отвалишь? - Шейн отпихнул Нортона, поднялся на колени и встал на ноги, опираясь на гольфкарт.
Как назло, водитель не поставил машину на тормоз, и она покатилась. Шейн охнул и дернулся вперед.
Нортон подхватил Шейна, спасая от очередного падения на колени. Беспокоило то, насколько естественно было ощущать на себе руки Нортона. Он пах точно так же, хотя до этого момента Шейн и не представлял, что помнит запах Нортона. Его лосьон после бритья имел мужественный, но неожиданно изысканный аромат. Смесь специй и морских брызг. Белое дерево, пачули и корица.
- Не могу… - начал Нортон.
- …В это поверить, - закончил Шейн.
Водитель испуганно вскрикнул, забрался в свой автомобильчик и ударил по тормозам, прежде, чем гольфкарт набрал скорость.
- Мне очень жаль, - снова извинился он. - Кажется, я слишком много говорю.
- Я в норме, - Шейн снова высвободился из объятий Нортона. Нортон продолжал нависать… Что, учитывая одинаковый с Шейном рост, было трудно объяснимо, но оставалось ощущение, что он как бы окружал со всех сторон.
Пожилой мужчина снова выкарабкался из своей повозки.
- Я действительно ехал не очень быстро, - начал оправдываться он. - Я всего на секунду отвлекся от дороги, всего на один момент, чтобы найти купоны.
- Я отвезу тебя в медцентр, - заявил Нортон.
- Благодарю, но в этом нет нужды, - Шейн поднял ладони. - Правда. Я не ранен. А если я решу, что все-таки ранен, то самостоятельно смогу дойти до медцентра.
С этими словами он отвернулся и направился к своему коттеджу, стараясь не хромать и сохранить остатки собственного достоинства, которое в данных обстоятельствах… Да уж. Единственным реальным выходом было бегство.
- О! Вы живете в коттедже Лэйси? - окрикнул его водитель гольфкарта. - Я знавал Лэйси. Эд был моим хорошим дру…
Шейн хлопнул дверью, не дослушав окончание фразы. Прохромав через гостиную, он зашел в ванную, задрал свитер и осмотрел немного посеревшие, но все так же крепко затянутые бинты. С такого ракурса было трудно рассмотреть, но…
Входная дверь задребезжала от резкого удара.
- Да вы издеваетесь, что ли? - вопросил Шейн у своего отражения.
Отражение смотрело растерянно. Шейн одернул свитер, прохромал обратно через гостиную и распахнул дверь.
Нортон все такой же хмурый, но немного смущенный, сказал:
- Слушай, мы не очень хорошо начали, и это отчасти моя вина, но тебе действительно следует показаться врачу. Ты чертовски сильно ударился. Давай, я отвезу тебя в мед…
- Частично твоя вина? - прервал его Шейн. - Видишь ли, тут ты ошибаешься, начали мы как раз неплохо. И в этом-то вся проблема. Я думал, начало у нас вышло просто отличное, а потом оказалось, что ты все время со мной играл.
Он намеренно не сделал шаг назад, не говоря уже о том, чтобы пригласить Нортона внутрь, но каким-то образом тот переступил порог коттеджа.
- Я не… - начал Нортон.
- Как, черт возьми, тебя зовут по-настоящему?
- Э-э… Лайнус.
- Лайнус? - Шейн моментально растерялся. Он частенько гадал, придумывая Нортону настоящее имя. И Лайнус не фигурировал среди его предположений. Магнус, Джексон или Доминик… Что-то необычное и слегка цветистое. Единственный Лайнус, которого он мог вспомнить, был одним из героев комикса «Мелочь пузатая». Как бы то ни было, этот парень не был оригинальным и ярким. Он был таким же сотрудником правоохранительных органов, как и сам Шейн.
Нортон - нет, Лайнус - скривился.
- Лайнус Нортон. Мне нравится использовать настоящее имя, когда я под при… Работаю. Это все упрощает.
- Да уж. В общем, давай перейдем к делу. Ты проводил операцию, объектом которой был я.
- Да, проводил, - уверенно подтвердил Лайнус. - Это моя работа. И она пошла тебе на пользу.
Шейн пропустил мимо ушей последний комментарий.
- Ты маскировался.
- В некотором роде.
- Ты осветлил волосы. И брови. Если только ты и сейчас не маскируешься. Думаю, это вполне возможно.
- Я был под прикрытием. Само собой, мне пришлось изменить внешность. Речь шла о том, чтобы вжиться в роль.
- И еще во многие другие вещи, - сказал Шейн. Глаза Лайнуса распахнулись, и он открыл рот, чтобы запротестовать. - Ты хоть гей? - опередил его Шейн.
- Конечно, я гей!
- Не думаю, что весь мир в курсе этого, волосатая Мата Хари. Ты лгал про все остальное. Так?
- Это. Была. Работа.
- Прекрасно. А я, между прочим… - к счастью телефон Шейна
