– И куда же я двигаю?
– Да сюда же, на Перекрестки, вон твой Веспер, чуть-чуть до нас не доходит. Оттуда по разным тоннельчикам сюда спуститься – нечего делать, но как раз там-то главная завируха… Крюк выходит – мама дорогая, но куда же денешься?
Действительно, на объемном плане над Перекрестками, напоминавшими хоккейную шайбу, неожиданно пустившую корни во всех направлениях, нависал, едва не касаясь, довольно неприличного вида отросток, от которого вниз тянулось несколько разной толщины нитей.
– Там твой Скиф и сидит, он на этом Веспере устроил целый склад, так что с голоду не умрет, но имей в виду – ты там застрянешь вместе с ним, движение на участке одностороннее, на Каладан уже не вернешься, так что есть шанс закуковать надолго… Да, слушай, вы оба ребята, как понимаю, неплохие, так что сразу-то стрельбу не открывайте, попробуйте договориться по-хорошему…
– Вздор, – с величайшим презрением сказала Анна-Башаир. – Во-первых, с чего ты решил, что Александра тебя пустит на Фортес? Она сейчас не в том настроении, ее Родерик бросил. Это раз. Во-вторых. Кто тебе откроет замки? Запроса ты не посылал, Проводника не заказывал, экспресс-почта не работает. Выбрось из головы.
– Как кто откроет? Вот он все и откроет. – Володя повернулся к Дину. – Ты в Гильдии зарегистрировался?
– Нигде я не регистрировался.
– Ничего себе. Так ты самородок-самопал… Погоди, а как же ты прошел Челтенхэм? Без Ричарда?
– Без Ричарда.
– Здорово. Там высокая категория сложности… Ты, умница-красавица, человек, который с ходу, сам собой, открыл Челтенхэм, откроет все, что угодно. И вообще, не морочь мне голову! Ты что, забыла, кто перед нами стоит? Суворов! Он везде проходил! Про него, вон, сказки рассказывают…
– Вы, Суворовы, вы сначала дойдите до Кобургов, – ядовито отозвалась Анна-Башаир. – В шторм по Дикому Полю. Это головы надо не иметь.
– Так, друзья мои, минуточку, – прервал их Диноэл. – Не гоните лошадей. Что такое Дикое Поле?
– Это, как бы получше выразиться, – Володя, засопев, потер шею, – здешний уголок природы. Самое гиблое место во всех Перекрестках. Там есть почва, травка, цветочки всякие и черт в ступе. Сектор такой, впритык сюда и до самых Кобургов.
– Откуда такое чудо?
– Ну да, строго говоря, такого быть не должно. Но, понимаешь, время – штука серьезная. Тысячелетиями залетала пыль, песок, всякая грязь, естественно, семена растений… Меньше миллиметра в год, но за миллионы лет набежали десятки метров. То же и со зверюшками – заскакивали, залетали – попробуй уследи… Кому-то удалось зацепиться – все мутанты, конечно… Короче, что там происходит, никто по-настоящему не знает. Кто отправлялся посмотреть – до сих пор там, наверное, гуляют, никто их больше не видел. Посылали дроны – ну, нашли какие-то норы или пустоты, а дальше – черт разберет. Беда в том, что на это самое Поле как раз и открываются не заглушенные каналы, и там такие выхлопы проносит, что как-то… ну, не вызывает желания подышать свежим воздухом. Так сказать, насладиться пейзажем. Но это не главное.
– Ничего себе. Есть еще и главное?
– Да уж, расскажи ему свою теорию, – вновь гневно вмешалась Анна-Башаир.
– И расскажу. Тут без теории, а точнее сказать, без истории, не обойдешься, разгадка любого вопроса – это его история… Короче, земляк, не мы первые этого Дикого Поля испугались. Похоже, и в древние времена, еще до Ричардовых предков-пращуров, что-то ужасное оттуда вылезало, и вот, чтобы встречи с этими ужасами избежать, соорудили такую систему переходов, мостов над этой зоной, высотой они метров шестьдесят-семьдесят. Я-то сам думаю, что все Перекрестки были раньше этими мостами перекрыты, просто, когда строили Генераторную – она тут половину территории занимает, – часть мостов посносили… Придумано все было хитро – переходы эти разводные, сплошной тропинки не образуют, а соединяются и разъединяются в разное время. Какой-нибудь там крокодил, или уж не знаю кто, не сообразит, а человек, знающий расписание, пройдет спокойно – перед ним мосты соединились, за ним – разошлись, и комбинация каждый раз новая.
– Хорошо. И в чем же тут подвох?
– Подвох, братан, в том, что, во-первых, откуда эти мосты управляются, никто до сих пор не понял, а во-вторых, сама программа управления то ли по ветхости заглючила, то ли изначально уму непостижима. Эти поворотники творят что хотят и никакому алгоритму не поддаются, так что ждать, покуда в нужную сторону соединятся, – полдня можно просидеть и еще с полпути вернуться, несолоно хлебавши. А чуть заштормит – вообще колбасить начинает, пляски святого Витта, и это, прикинь, когда тебя самого вправо-влево швыряет так, что не всякий выдерживает. Короче, никто с этим не связывается, есть парочка коптеров, есть парапланы, и в случае нужды летишь к Кобургам напрямую. Но в такую коловерть, как сейчас, особо не полетаешь…
– Дайте-ка мне лист бумаги и ручку, – вдруг попросил Дин. – Ага, спасибо… Смотрите. Вот такие штуки там на каких-нибудь решетках или оградах встречаются?
Володя и Анна-Башаир как по команде сдвинули головы над рисунком – там, без малейших покушений на какую-либо художественность, было изображено нечто, подозрительно напоминающее тройной кукиш.
– Ну да, – сказал Володя. – Там таких шишек до черта понатыкано. И что это значит?
– Это биометрические датчики, с вечным сроком действия… А значит это то, что вы легко отделались… Ладно, вопрос второй. Раньше бывало такое, чтобы кто-нибудь, когда-нибудь пересекал это ваше Дикое Поле в шторм? Сохранились такие сказки и предания?
Володя и Анна-Башаир переглянулись.
– В наше время – нет. А так, конечно, черт его знает.
Диноэл кивнул.
– Хорошо, пошли дальше. План, схема, съемка этих ваших мостов существует?
– Разумеется, – ответила Анна-Башаир, нажала что-то на пульте, модель Перекрестков исчезла, а на ее месте зависло нечто, похожее на мятую и перекошенную шахматную доску.
– Да с крыши все отлично видно, без всякой карты, – заметил Володя.
– Всему свое время, – пробормотал Диноэл, уставившись на схему. – Вот слева, это что такое?
– Это Западная стена.
– Как так – Западная?
– Здесь приняты условные стороны света, – пояснил Володя. – Компас тут, само собой, лыка не вяжет, но считается, что весь этот скелетниковский шанхай – запад. Кобурги – наверху – это север, сектор между ними и нами – Дикое Поле, то есть северо-запад, а почти весь восток – это Генераторная. Только не спрашивай, что там такое – называют так, а уж что там на самом деле и зачем –
