Дин и не стал ни о чем расспрашивать, а, насмотревшись на карту Дикого Поля, сказал:
– Вот что, Володь, пойдем-ка мы с тобой на эту самую крышу, покажешь, что там где. Бутылки свои и винтовку захвати.
– Вот так, да? – понимающе протянул Володя. – Хорошо, будь по-твоему.
– Анна, – продолжил Диноэл. – Ты разумная девушка. Похоронила свой экстремизм и романтизм, здесь ты, как всегда, спасибо Ричарду, верховная жрица, и на его же деньги – благодетельница твоих сиротских приютов. Что ж, негусто, но совсем недурно, может, кто-то из этих сирот и скажет тебе спасибо… лет через двадцать. Дай нам какие-нибудь переговорники, в ухо вставить, и присматривай за нами. И мы помянем тебя в своих молитвах, мать семейства.
По все тем же куполовидным залам и крученым переходам, заставляющим чувствовать себя не то в норе жужелицы, не то в осином гнезде, они поднялись наверх, где их поджидал уже настоящий шлюз, с двумя дверями переходной камеры. Пахнуло жаром, под ногами сразу же заскрипел песок.
– Ну, вот оно, – как будто даже обрадовался Володя. – О чем и речь. Приезжай через десять тысяч лет, увидишь – пустыня Сахара, и страусы бегают.
– Спертый тут дух.
– Да, сушняк страшнейший. С другой стороны, разводить здесь орхидеи никто не собирался…
Крыша оказалась вовсе не крышей, а неровной во всех смыслах галереей с оконными проемами, наводящими на мысль о круизных лайнерах. Дин осторожно выглянул, бросив взгляд вверх и вниз. Вверху, словно корни исполинского дерева, изгибались, тая в рыжеватой мути, не то колонны, не то трубы.
– А, – сообразил Диноэл, – въезды.
– Ну да, – подтвердил Володя. – Мы по такому и приехали. Давай в темпе, что-то мне эта бандура доверия не внушает, не ухнуть бы нам к едрене-фене с этой трибуны мавзолея…
Вниз, во мглу обрыва, уходила стена сплошь из бесчисленно ветвящихся, сегментированных трубок, путаницы столь любимых безвестным арихитектором хребтин с разномерными позвонками и непристойно-хищно разинутых зевов необъяснимого назначения. И никакого дна – с пустынями ли, с джунглями ли, с чудищами или без таковых – видно не было. «В самом деле, похоже на корабль», подумал Дин.
А вот пейзаж радовал мало. Поле, уходящее в желто-коричневой дымке к невидимому горизонту, больше всего напоминало свалку металлолома – беспорядочное, как казалось, нагромождение ферм, арок, еще какого-то железа, все битое, гнутое, местами ломаное, словно покусанное, в подозрительных пятнах и проросших там и тут пучках бурьяна. Диноэл присмотрелся повнимательней и даже вытащил бинокль.
– А что же молчал про такое дело? – сказал он. – Тут же везде рельсы. Ого, даже стрелки.
Володя хмуро кивнул.
– Да, у них тут на каждой платформе вилка, «ласточкин хвост». Можешь выбирать, каким путем уехать на тот свет, – направо пойдешь, коня потеряешь и все такое.
– Володь, в таком случае планы меняются. Надо возвращаться за тележкой.
– Не надо никуда возвращаться. Там внизу целое депо, подберем что-нибудь.
– А прямо отсюда спуститься можно?
– Конечно, вон там уклончик вниз, вроде трапа.
Диноэл огляделся.
– Эх, присесть негде. Ладно, поговорим так. Володь, история такая. Никто никаких чудищ здесь не опасался, вот это все – просто сейф, что-то важное они тут хранили, оно, может быть, и сейчас еще здесь. Но в основном ты прав – рассчитана здешняя конструкция на то, чтобы нужный человек спокойно прошел, а ненужный… понятно. Это стандартная, трехкомпонентная охранная система Предтечей, так называемый «Зуб Будды», может, слышал, ты человек неожиданный… Рассчитана такая штука, естественно, не на самих Предтечей, а на людей, был у них такой юмор. Выглядит она везде по-разному, но принцип один и тот же… Короче. Как пройти, я знаю, но есть две загвоздки. Первая – два компонента на месте, а вот третьего я пока не вижу, и есть у меня одна догадка. Сработает – значит, оно, все в порядке. Нет – будем думать дальше. Вторая загвоздка похуже. Даже если это обычный «Будда», уж больно все здесь очень древнее, хлам, а техника даже у Предтечей ломалась. Если эти семафоры в неподходящем месте заест, сгорим мы с тобой за милую душу. Со мной все ясно, долг зовет, а вот тебе предлагаю подумать. Стоят твои восторги того, чтобы из-за них шкурой рисковать? Ты только не торопись, раскинь мозгами.
Володя и в самом деле призадумался, лишний раз продемонстрировав, что ему два раза повторять не надо.
– Пропадай все пропадом, – произнес он наконец. – От судьбы не заначишься. Алька ушла в политику, ребята взрослые… А Джесси меня ждет. Что с нами любовь творит? Так что пойдем, браток, оторвемся, как сказал один тромб другому. Двум смертям не бывать.
Диноэл кивнул.
– Тогда план такой. Сейчас спускаемся, выбираем, как ты говоришь, лимузин посимпатичнее и выкатываем его вот на тот дебаркадер. Если я прав, как раз в этот момент Шехерезада сверху должна нам позвонить и сказать, что незаблокированные порталы прорвало, концентрация поля подскочила, и все в этом роде. Это значит, мы угадали, все в порядке, можно действовать. Если нет – придется поискать что-то еще, хотя шансы, прямо скажем, невелики…
Когда они спускались по висячим серпантинам мимо шедевров скелетниковский готики, Дин сказал:
– Я думаю, обойдется. Пока что ничего особо хитрого не видно.
– Да я тебе верю, – ответил Володя. – У меня глаз наметанный. Я, например, видел, как ты сел, – когда мы вошли.
– И как же я сел?
– Да так, чтобы видеть одновременно и меня, и Анну, и дверь. Я оценил. Сказки не врут – ты парень с гвоздем. Кстати, товарищ старший политрук, разрешите бестактный вопрос – ты и в самом деле собирался ее пристрелить?
– Да очень мне надо, – флегматично ответил Дин.
Подходящая дрезина во мраке очередной чешуйчатой норы отыскалась без труда, здесь же стояли кем-то оставленные еще не распечатанные канистры с горючим, мотор покашлял и бодро затянул свое «бр-бр-бр» на холостом ходу. Впрочем, рельсы заканчивались уже через двадцать шагов, как заканчивалась и площадка, стоя над обрывом, Диноэл впервые оценил, что находится на высоте как минимум двадцатиэтажного дома.
– Расстыковка, как в Питере, – заметил Володя. – Не бывал? Только там мосты вверх разводятся, а здесь плоский калейдоскоп. Какие будут предложения?
Предложения последовали с неожиданной стороны. В ухе щелкнуло, зашуршало, и голос Анны-Башаир, в который уже до некоторой степени вернулась наигранность, произнес:
– Ну вы, охламоны, ничего не выйдет, срочно возвращайтесь. По Полю пошли энергетические рукава от неприсоединенных каналов. Давайте быстрее.
– Красиво, – восхитился Володя. – Хотя и не все вопросы решает.
– Понял тебя, – ответил Диноэл. – Мы отправляемся, сбрасывай картинку мне на планшет.
– Тебе что, жить надоело? Вас там раскурдячит в три счета.
– А, – заметил Дин, – кажется, мне опять удалось произвести на тебя впечатление. Вот за что ты
