– Я догадался.
Софи помогла Элвину приподнять Кифа и напоить его эликсиром. К счастью, Киф покорно его проглотил.
– Я отнесу его в комнату. – Тимкин поднял Кифа и направился в сторону лестницы.
Софи хотела последовать за ним, но Элвин перегородил путь и заставил ее выпить несколько эликсиров, пока Декс проходил полный осмотр.
– Как думаешь, за Фитцем с Бианой не придут в Эверглен? – спросила Софи у Декса.
– Еще чего, – раздался позади них строгий женский голос. – У Совета есть проблемы поважнее малолетних беглецов.
В комнату вошла Вика, глядя на Софи с Дексом, как на нарушителей. Она была высокой, как и ее дочь, а черные волосы были стянуты в тугой хвост.
Софи выпрямилась.
– Что с гномами?
– Они проверяют лекарство. Дальше… кто знает? – Вика развязала хвост, и непослушные волосы упали на лицо. – Поход в Равагог станет для них смертным приговором. Но оставаться здесь – не лучше.
– Ты правда думаешь, что огры заразят Забытые города чумой? – спросил Элвин.
– Если уже не заразили, – отозвалась Вика. – Могли бы справиться за сегодня, пока мы стояли и смотрели. Они и так много раз выставляли нас дураками.
Софи поежилась, понимая, что Вика права. В Этерналии собрались все гномы – идеальный шанс заразить их чумой.
Но она не видела в толпе псионипата.
Хотя, исходя из слов Финтана, окруженные силовым полем деревья были нужны, чтобы вписаться в необходимые временные рамки.
– Как бы то ни было, – Элвин положил сильную руку Софи на плечо, – думаю, ограм нужны гномы, и это их главная цель. Король Димитар сказал, что для них есть работа, помнишь? Я сомневаюсь, что их заразили, но все равно хочу наложить руки на лекарство.
– Может, на основе образца получится сделать еще? – с надеждой посмотрел на него Декс.
– Врачи обязательно попытаются, – ответил Элвин. – Но готов поспорить, что «Незримые» это предусмотрели. Я загляну в Люменарию и проверю, как там дела, а когда Киф проснется, вернусь сюда.
Элвин уже готов был прыгнуть, как Софи подбежала к нему и прошептала кое-что. Тот улыбнулся:
– Считай, что все сделано.
– Что это было? – спросил Декс, когда Элвин исчез.
– Просто… попросила кое-что, что может помочь Кифу.
Через какое-то время пришел мистер Форкл, чтобы забрать Декса в Аллювитерре. Коллективу требовалось поискать в архиве Люменарии упоминания о Дереве четырех сезонов. Он не сказал ничего нового, только упомянул, что большинство гномов решили отправиться в Равагог, если лекарство сработает.
– Но они станут рабами, – с ужасом прошептала Софи.
– Мы работаем над альтернативой, – просто ответил мистер Форкл.
После этого он исчез, забрав с собой Декса и оставив Софи один на один с Хексами, Мареллой и находящимся в бессознательным состоянии Кифом. И непонятно было, кто из них хуже.
Она осталась рядом с Кифом, хотя из-за этого пришлось спать в очень неудобном кресле.
Ночь перетекла в утро, и Софи начала понимать, насколько длинными могут казаться двадцать четыре часа. Утром Вика принесла ей завтрак: фруктовые неспелые дольки, кислое напоминание о том, как изменится жизнь в Забытых городах после ухода гномов.
– Ты не можешь провернуть какой-нибудь телепатический фокус, чтобы ему помочь? – поинтересовалась Стина, зашедшая в обед проведать Кифа.
– С его разумом все в порядке, – ответила Софи. – Но я иногда проверяю его сны.
– Фу, жуть какая, – скривилась Стина.
– Можешь идти, – заметила Софи.
Стина вышла, и Софи подумала, что больше ее не увидит. Но та принесла ей ужин.
– Осталось недолго, да? – спросила она, когда Софи кое-как проглотила пару кусочков размякшего фиолетового корня.
Софи посмотрела на время.
– Еще часа два. Что-нибудь слышно от гномов?
– Папа сказал, что лекарство сработало, так что… все хорошо, наверное?
– Ага. – Вот только теперь гномы отправятся в Равагог. Она попыталась представить Каллу на службе у короля Димитара, запертую в городе без единого дерева.
Стина села на пол, подгибая длинные ноги.
– Где Марелла? – спросила Софи, чтобы нарушить тишину.
– Она давно уже ушла. Как мило, что ты заметила.
– Я была занята, вообще-то.
– Ага, – саркастически ухмыльнулась Стина, – как всегда. Поэтому ты ей и надоела.
– Может, хватит? – пристально посмотрела на Стину Софи. – Я поняла, ты меня ненавидишь. Не знаю, почему, но…
– Серьезно? – перебила Стина, качая головой. – Когда мы впервые встретились, ты надо мной смеялась. В «Хлебни да рыгни», помнишь? Ты меня даже не знала. И Декса не знала. Но встала на его сторону, хотя лысой была я.
Все было немного сложнее, учитывая, как грубо Стина и ее мать обращались с Дексом и Кеслером, но она была права. Нельзя было смеяться над чьей-то бедой.
– Прости, – искренне произнесла она. – Серьезно. Прости.
Воцарилась неловкая тишина, и Стина встала.
– Ты мне все равно не нравишься. Но… возможно, я передумаю, если ты исправишь ситуацию с гномами.
– Ух ты, а посложнее ничего не нашлось?
Стина пожала плечами. И лишь дойдя до дверей, молвила:
– Если ты не справишься, то никто не сможет.
Глава 64
Когда Киф наконец очнулся, Элвин сказал, что его состояние улучшилось. К щекам вновь прилила краска, взгляд стал осмысленным, и он даже поговорил с мистером Форклом.
Но состояние его не улучшилось.
Софи попыталась разговорить его, когда мистер Форкл вернул их в Аллювитерре, но Киф заперся в комнате.
– Со мной опасно общаться, – через дверь проговорил он. – Судя по всему, я кучу лет доносил на своих друзей.
– Ничего страшного, – заверила Софи.
– Нет, это страшно, и еще как. Оказывается, это я сообщил «Незримым», что Фитц тебя нашел. Ты не задумывалась, с чего это Гетен решил прийти к тебе с собакой и попытаться похитить?
– Я рассказал о Софи только отцу, – заметил Фитц, тоже подходя к двери Кифа. – Тебе я не говорил.
– Ладно, как скажешь. Значит, я еще как-то вас подставил.
– «Подставляют» нарочно, Киф, – напомнила Софи. – Тебя использовали.
– Класс. Это еще лучше.
Он отошел от двери и перестал отвечать совсем, даже когда Софи попыталась передать ему купленный Элвином подарок. Пришлось оставлять его в коридоре у двери и надеяться на то, что Киф найдет его позже и пушистый игрушечный гулон поможет ему уснуть.
– Вчерашние новости глубоко задели его, – предостерег мистер Форкл, встретив ее на пути в спальню.
Софи опасалась, что они не просто задели, а оставили серьезную рану, которую не сможет залечить даже время.
Она все время думала о вине – и о том, как на нее реагируют разные эльфы.
Зная Кифа, она понимала, что его реакция будет абсолютно безрассудной.
– Куда собрался? – поинтересовалась она из тенистой беседки, когда Киф попытался улизнуть из дома. На дворе стояла глубокая ночь, и Софи уже несколько часов ждала подтверждения своей догадки. И, разумеется, перед ней предстал Киф, полностью одетый и с сумкой на плече. – Ну, так куда ты идешь? – Она встала перед ним тоже одетая.
– Ты идешь спать, – сказал он.
– Хорошо, но и ты тоже, – парировала она.
Киф покачал головой.
– Мне нужно идти.
– Прошу, скажи, что ты не планируешь пробраться в Равагог.
– Кто-то должен украсть лекарство. Только так можно и остановить чуму,
