– Знаю, – кивнула Софи. – Но ты не справишься в одиночку. Как ты собираешься проникнуть в город? А если и проникнешь, что дальше? Ты даже не знаешь, куда идти.
– Что-нибудь придумаю.
– Или тебя схватят. Или убьют. Нельзя идти без подготовки.
– Некогда готовиться! У нас неделя.
– Значит, будем готовиться быстро. – Она подошла к нему и стащила неожиданно легкую сумку с его плеча. – «Незримые» планировали это годами, Киф. Ты не сможешь победить их с наскока, и… – Она открыла сумку и с улыбкой взглянула на пушистого зеленого гулона. – Мистер Вонючка поможет уснуть, а не разделаться с ограми.
– Знаю, – буркнул Киф.
Как бы хотелось, чтобы Киф улыбнулся, пошутил, сделал хоть что-нибудь Кифовское – особенно учитывая выбранное Элвином имя.
– Еще у меня с собой мелдер, – вместо этого сказал он. – И кубики, которые Декс использовал в Изгнании.
– Так ты с ограми не справишься, Киф. Это же огры. Ты не забыл, что король Димитар сделал с Сандором?
– Я не боюсь.
– А зря. Мне вот страшно.
– Именно поэтому я и иду один.
– Нет, не идешь. Мы команда. Вместе мы сильнее.
Он потянулся к сумке, но Софи не отдала.
– Дай мне хотя бы день, – попросила она. – Всего день, и я придумаю план.
Он тяжело выдохнул:
– Ладно. Подожду до завтрашней ночи. И сразу уйду.
– Нам нужен проводник, – обратилась Софи к друзьям, когда они собрались за завтраком, чтобы придумать, как вломиться в Равагог. – И не телепатический, а настоящий, ориентирующийся в городе. Нам нельзя потеряться.
Они знали лишь двух эльфов, бывших в Равагоге: леди Каденс, бывшую наставницу Софи по языкам, и Алвара, брата Фитца с Бианой.
– То есть нам нужен Алвар, – пояснил Киф. – Леди Каденс страшнее огров.
Софи кивнула.
– Кто-нибудь с ним связывался? – спросила она.
– Да, – произнесла Делла, появляясь в углу беседки рядом с кучей недозрелых фруктов, собранных к завтраку. – Он не вспомнил мальчика, о котором вы говорили. Я забыла вам рассказать.
– Я думала, ты ушла к Прентису, – посмотрела на нее Биана.
– Как раз собиралась. А потом услышала, как пять самых дорогих мне ребят планируют пробраться в столицу огров. Так что я решила остаться и проследить, не зайдет ли ваше обсуждение слишком далеко. И пока вы не начали возражать, – она вскинула руки, показывая молчать, – сразу скажу, что не буду вас останавливать. Когда я шла в «Черный лебедь», понимала, что когда-нибудь мне придется остаться в стороне и смотреть, как вы рискуете. Это тяжело. Мне все равно хочется запереть двери и не выпускать вас хотя бы до вашего трехсотлетия. Но… я доверяю вам. Всем вам. – Она посмотрела на Кифа. – И я знаю, на что вы способны. Поэтому я не стану вас отговаривать. Я даже попрошу Алвара помочь. Но пообещайте, что не сбежите, пока не обсудите все с Коллективом. И меня не волнует, если вы боитесь, что они попробуют вас остановить. Сообща вы сильнее.
Делла не уходила, пока они не согласились – хотя в согласие Кифа никто не поверил, и тогда Софи поглядела на список нерешенных проблем.
– Так, предположим, что Алвар станет нашим проводником. Как нам скрыться?
– Это несложно, – произнесла Биана, исчезнув.
Фитц закатил глаза.
– А остальным что делать?
– И откуда ты знаешь, может, огры, как и гномы, тоже тебя увидят? – спросила Софи. – А если и нет, они учуют отсутствие маркчейна.
Маркчейнами называли серебряные ожерелья с микроколониями бактерий внутри – нечто среднее между регистрационными медальонами эльфов и магсидианом дворфов. Все огры по запаху определяли, что носителю маркчейна можно находиться в городе.
– Может, леди Каденс одолжит свой? – предположил Фитц.
Софи мысленно отметила его предложение, хотя сомневалась, что леди Каденс согласится.
– И нам понадобится маскировка. На случай, если нас заметят. У меня все еще остался плащ «Незримых», который я надевала к Гетену.
– У меня тоже, – с легкой дрожью в голосе сказал Киф.
– Хорошо, два есть. Надо будет найти еще три. А еще у него на рукаве был символ «Незримых» – думаю, его тоже стоит добавить. Вообще, можем попробовать воссоздать полный костюм. На нем был приталенный жилет, практически военный. Вряд ли огры знают всех «Незримых» в лицо, значит, чем больше деталей, тем больше шансов, что они нас отпустят, если мы попадемся. – Софи сделала ей одну пометку и быстро набросала рисунок жилета Гетена, жалея, что не обладает талантом Кифа.
– Так, давайте подытожим. – Декс отложил устройство, в котором ковырялся. – Возможно, у нас появится проводник. Возможно, мы раздобудем маркчейн. Возможно, мы придумаем маскировку. А я, возможно, сделаю кучу оружия за, сколько там, пять часов. Никто не замечает проблему?
– Именно поэтому я должен идти один. – Киф был настроен решительно.
Ответом ему было громогласное «Нет!» – но Софи знала, что Киф не послушает. Если она ничего не придумает, он действительно уйдет.
– Нет, – начал Декс, – проблема в том, что мы до сих пор не придумали, как проникнуть в город. Полагаю, телепортация не подходит?
– Алвар говорил, что Равагог окружен силовым полем, – напомнил Фитц. – Кто знает, что с нами станет, если мы в него попадем?
– Может, Алвар знает тайный вход? – предположила Биана.
– Может, – кивнула Софи. Но она в этом сомневалась.
– Я знаю, – произнесла Калла с лестницы, и ручка выпала из пальцев Софи. Она не видела Каллу со дня, как та ушла рассказывать гномам правду о дракостомах.
Успокаивающе улыбаясь Софи, Калла подошла к ней. Ее глаза покраснели – то ли от усталости, то ли от слез. Но в голосе сквозила уверенность:
– Я знаю, как попасть в город.
– Как? – спросила Софи.
Калла хотела было ответить, но заметила жалкую кучку фруктов. Взяв один из них, она скользнула пальцем по кожуре и отложила его, покачав головой.
– Всему свое время, – шепнула она.
– То есть ты знаешь, как пройти? – спросил Декс, возвращаясь к нужной теме.
– Я говорю про тайный путь в Равагог, – уточнила Калла. – Я наконец-то отгадала загадку. Во всех песнях говорилось «принять страдания», и теперь, узнав правду о нашем прошлом, я поняла, о чем идет речь. Наши лидеры должны были понимать, что мы никогда не откажемся от родины, и соорудили нам путь назад. Если я спою Дереву четырех сезонов и приму их страдания, корни откроют тоннель в город огров.
– Но ведь тогда тебе придется пойти с нами? – спросила Биана.
– Не придется. Это мой выбор.
– Но это опасно, особенно для тебя, – предупредила Софи.
– Я прекрасно все понимаю. Но так я увижу свою родину, что бы с ней ни стало. И так я смогу отвоевать свободу моего народа.
Софи понимала, что спорить бессмысленно, и отметила себе сделать плащ «Незримых» еще и для Каллы.
– Ладно, это хоть что-то. Но мне все равно кажется, что надо придумать, как спрятаться получше.
– Возможно, с этим помогу я, – произнес мистер Форкл. – И не надо прятать от меня бумаги, мисс Фостер, – добавил он, подходя к столу. – Я знаю,
