Ночь ещё правила балом, облака застилали звезды, а гномы уже легли спать, чтобы с новыми силами завтра приняться за поиски. Вдохновлённые храбростью «добытчиков», даже Бомбур захотел посетить великую сокровищницу гномов. Они ещё долго и с воодушевлением обсуждали, как обретут в недалёком будущем все свои сокровища.
Риан же лежала с закрытыми глазами, притворяясь спящей и с наслаждением вдыхая свежий воздух. У неё перед глазами проносились недавние картины и казалось, что её плечи даже под слоями одежды горят от тесных прикосновений Торина. Плавятся в невообразимом жаре, а тихий шепот и горячее дыхание до сих пор чувствовалось на шее, не желая пропадать.
Выждав ещё немного времени и поняв, что все окончательно уснули, утомленные трудным днём, Риан тихонечко встала и ускользнула в тёмный тоннель. Исполнять то, что обещала своему верному другу Бильбо.
========== Глава 26. День до… ==========
Пару пролетов Риан спускалась постоянно озираясь по сторонам. Повода для беспокойства не было — весь отряд предусмотрительно спустился к подножию Горы и разбил там лагерь, поэтому у самого тайного хода было свободно. Однако когда она окончательно уверилась, что углубилась достаточно далеко — перешла на бег. Плавные изящные движения, мягкая улыбка перемешалась с явственно-видными чертами дракона, таившегося в хрупком теле полуэльфийки. Риан касалась холодных стен, вдыхая знакомый запах, окунаясь в атмосферу дома. Увидев впереди горы сокровищ, она не сдержалась и решила немного пошалить, как некогда развлекала себя в теле зверя. Прыжок с каменной ступени прямо на золотой метал оказался не таким приятным, как когда-то, поскольку эта хрупкая оболочка была гораздо слабее, но несмотря на все неудобства и, скорее всего, появившиеся синяки, прокатиться с горы металла было восхитительно.
Однако решив больше не экспериментировать, Риан попыталась вспомнить куда именно ей направляться. Привычная и знакомая глазам темнота совсем не мешала ей. Горящие внутренним огнем зрачки смотрели по сторонам в поисках нужного пути. Дело в том, что данная сокровищница находилась гораздо глубже основного дворца. Чтобы добраться до главного зала, а после подняться в жилые помещения, требовалось немало времени и усилий, но Риан не собиралась сдаваться так просто. Найдя полуразрушенную лестницу, ведущую наверх, девушка ловко вскарабкалась на неё.
Длинные лестницы, повороты, острые углы и разрушенная порода замка, крутые переходы, ямы, которые следовало перепрыгнуть… Всё это и встречалось ей на пути. Время не сильно изменило Эребор. Всё в нём было знакомо и приятно. Наконец достигнув неожиданно расширенного потолка, Риан поняла, что осталось совсем чуть-чуть. Пробираясь по гладким, выбитым в монолитной скале ступеням всё выше и выше, она с каждым шагом приближалась к месту, где когда-то отдыхала.
«Покои королевы», названные ею из-за довольно богатого убранства, встретили Риан безмолвной тишиной. Не желая, однако, терять своё драгоценное время, девушка довольно скоро отыскала то, что прятала в тайнике. Обнаруженное двойное дно огромной дубовой кровати хранило то, за чем охотились гномы — Аркенстон. Достав камень, Риан завороженно уставилась на его яркий блеск. Он переливался множеством цветов, привлекал к себе взор и не желал отпускать, заставлял отказаться от благородной цели и оставить его себе навсегда. Но Риан, будучи знакома с его действием, не поддалась чарующему эффекту. Она вытащила из стенного шкафа какую-то ткань и замотала камень в неё. Свет мгновенно погас, как и желание навсегда оставить себе это сокровище.
Решив напоследок взглянуть на место, что было ей домом несколько лет, Риан позволила себе маленькую слабость — легла на мягкую кровать. Воздушные перины приняли её в свои ласковые объятия. Как когда-то давно в Ривенделле — последнем месте, в котором она ночевала на уютной и теплой кровати.
Отогнав с себя мгновенно напавшую усталость и сонную негу, Риан отворила крепкую дубовую дверь. В последний раз оглядев некогда принадлежавшую ей одной комнату, девушка поспешила обратно.
С наступлением холодов Риан всё же надела поверх своей обычной одежды купленный у Барда не самый новый жилет. Пусть он был пошит из не самой красивой ткани, но был практичен и вполне неплохо защищал её от пронизывающего ветра, гулявшего по Пустоши. И именно в подшитый мешочек для монет во внутреннем кармане жилета Риан спрятала свою находку. Она не знала для чего это сделала, но интуиция твердила ей повременить оставлять камень в сокровищнице.
Обратная дорога заняла гораздо меньше времени. Риан старалась не задерживаться понапрасну, беспокоясь о том, чтобы чуткий сон воителей не был ничем нарушен, и чтобы её отсутствие не заметили. Лишь лунный свет, проникающий в редкие окна-бойницы, был свидетелем её горящих глаз. Глаз, что не принадлежали одному знакомому и разумному существу. Глаз, что затмевали настоящий природный цвет самой эльфийки и рождали великое множество догадок и теорий.
Отряд гномов, эльфийка и хоббит проснулись, когда солнце уже высоко висело над Одинокой Горой. Никто не потревожил их сон, а потому уставшие воители расслабились. Завёрнутый в ткань заветный камень, казалось, обжигал Риан кожу, но в убеждениях своих она осталась тверда. Интуиция её никогда не подводила, а это значило, что нужно немного подождать. Риан хотела ещё раз поговорить с Бильбо, чтобы прояснить многие мелочи и рассказать план находки и передачи Аркенстона Торину. Им определенно нужно ещё раз спустить вниз. Но так, чтобы за ними не потянулись все остальные. Вчера ночью Риан услышала много лестного о себе и Бильбо, а ещё заверения каждого члена отряда, что больше их одних никто не пустит. Именно поэтому девушке предстояла нелёгкая задача убедить отряд переждать опасность вне Горы, тогда как они ещё раз спустятся на разведку.
Отобедав остатками праздничного ужина, Риан все же попыталась вновь пройти внутрь горы, но ей не позволили. В этот раз все до единого гномы были согласны со своим предводителем. Это девушку никак не устраивало. Она попыталась объяснить зачем они тут и что задерживаться они не имеют права, но упрямые гномы стояли на своем. Никакая опасность их не останавливала. Все они жаждали послужить своему народу и королю.
Наконец Бильбо, подобравший нужные слова, вступил в беседу.
─ Риан права, господа гномы. Я ─ профессиональный добытчик, а она ─ легкая и быстрая эльфийка, к тому же воительница и знала куда идёт. В этом же и заключалась её роль, не правда ли? В любом случае, шанс ускользнуть от опасности у неё гораздо больший, чем у вас всех вместе взятых. Вам лучше остаться снаружи и охранять данный ход. А если Дракон прилетит или, не дай Эру, проснется? Я более чем уверен, что он на охоте, но вам, наверняка, это станет известным, и тогда вы поспешите к нам
