─ Вот именно! А если мы все будем там внутри, то у нас не будет ни малейшего шанса спастись. Подумайте над этим.
Теперь отряд гномов разбился надвое. Кто-то был согласен с их точкой зрения, кто-то противился. Пока гномы покрикивали, ища способ донести друг до друга свою точку зрения, Риан глазами указала Бильбо на зияющую темнотой пещеру. Тот понял без слов. Маленькими шажками они продвигались к тайному ходу, желая скрыться как можно быстрее. Чем бы не закончился спор, но девушка так и не смогла бы предугадать его исход. Ей и Бильбо невольно помогли.
Хлопанье крыльев и громкое карканье привлекло к себе всё внимание воителей. На площадке перед входом летал черный ворон в компании их помощника — маленькой серой птички. Пока птицы отвлекали всё внимание на себя, Риан и Бильбо уже нырнули в глубину и поспешили вперёд.
Быстрый шаг довольно скоро перешёл на бег. Бильбо не знал зачем его спутница так спешит, но тем не менее не отставал от неё. Когда знаешь, что внутри древнего королевства тебя не ожидают чудовища, страха не остаётся совсем. Именно поэтому полурослик доверился Риан. Достигнув золотого хранилища, они остановились, и, взглянув друг на друга, рассмеялись.
─ Зачем мы так торопились сюда, Риан? ─ озадачил её Бильбо. Девушка и в самом деле не знала зачем. Не объяснять же, что её интуиция твердила молчать о своей находке.
─ Бильбо, я сделала это, ─ выдохнула она. ─ Я добыла Аркенстон. Но что-то во мне не позволило оставить его здесь. Я прихватила его с собой наверх. И теперь мне нужно было как-то принести его обратно. Если отряд решит всё же спуститься, то искать будет нечего.
─ Ты покажешь мне его? ─ благоговейно замер Бильбо Бэггинс, ожидая увидеть настоящее чудо. И увиденное его не разочаровало. Камень государя был единственный в своем роде. Краше и ценнее любых ограненных алмазов.
─ Что на самом деле тебя тревожит, Риан? ─ добытчик не преминул заметить тревогу и волнение на лице своей спутницы. ─ Ты можешь от меня не скрывать ничего.
─ О, Бильбо, если бы ты знал как мне тяжело, ─ Риан давно хотелось выговориться и получить если не совет, то хотя бы понимание другого живого существа. ─ Я так устала. Мне не по себе от всего того, что творится в лагере. Я опасаюсь за Торина. Его желание обладать сокровищем подчас сильнее любого другого. Что было бы если бы Смауг существовал в действительности? Даже твое кольцо не справилось бы с его силой и могуществом. Запертый в теле, он все ещё обладает огромной мощью.
Бильбо поежился. Хоббит прекрасно понимал, что данный исход событий был самым счастливым для него ─ того, кто подвергался большей опасности.
Сама же Риан в это время размышляла над поведением короля. Его забота стала подчас удушающей. Эти глубокие омуты, пронизывающий взгляд, полный какого-то ожидания… Всё это было так непросто.
─ Мне надоело прятаться, скрываться, опасаться за свою жизнь и за ваши. Иногда я чувствую себя лишней среди всех. Но иного выхода просто нет, ─ Риан с силой сжала переносицу, ощущая пульсирующую боль. Бильбо лишь выказал ей поддержку своим вниманием, явной заботой и переживанием о её судьбе. А что иного мог предложить хоббит? Не сведущий в огромном количестве реалий этого мира, и почти всю жизнь проживший в мирном, тихом, а порой даже раздражающем своим спокойствием и обыденностью Бэг Энде?
Пока Риан медленно брела по наполненному золотом хранилищу, она размышляла о том, что происходит здесь и сейчас. Что твориться с её жизнью? Меняется ли всё в худшую или лучшую сторону, и как это отразиться на всех них?
Идущий впереди Бильбо медленно брёл, раскидывая золотые монетки ногами, словно они ничего не значат ─ пустое место. Хоббит был молчалив. Риан не доставляло это радости. Отчего-то вспомнив, что Бильбо предыдущей ночью просил её показать превращение, Риан воспрянула духом. Небольшая шалость ─ это то, что отвлечет их обоих.
Как давно Риан не практиковалась в чем-то подобном. Кажется, прошла уже вечность. Но тем приятнее было ощущать… свободу. Дракон, казалось, обожал то, что она выпустила его наружу. Совсем чуть-чуть, но и этого было достаточно. Кожаные брюки не мешали появиться хвосту, размером соответствующему её телу, а потому она спокойно могла управлять им как ещё одной своей конечностью, не боясь что-то задеть или сломать. Слегка пошевелив темным, остроконечным, увенчанным небольшими шипами хвостом, Риан протянула его к голове спешившего впереди Бильбо. Тот мотнул головой, отгоняя назойливые ощущения, и продолжил свой ход. Тогда Риан решила идти ещё дальше.
Вытащив свой меч и делая вид, что внимательно его рассматривает, и ко всему последующему не имеет никакого отношения, она вновь направила шаловливую конечность к хоббиту. Меж тем хвост двинулся дальше, пощекотав основание шеи и тут же спрятался за хозяйкой. Обернувшийся хоббит был обескуражен, не обнаружив ничего подозрительного. Ещё несколько раз Риан повторяла свою шутку, оставаясь непойманной, но Бильбо все-таки выиграл. Увлекшись, девушка пропустила момент, когда хоббит, почувствовавший к себе очередное прикосновение, резко развернулся и поймал бойкую конечность. Шутка была разоблачена.
Бильбо пришел одновременно в восторг и испуг, наблюдая за необычной частью тела. Он попросил разрешения девушки ощупать его и в полумраке Горы пытался понять, что это за штука такая. Если честно, Риан сама этого не знала. Хвост просто был. Точно так же, как крылья или чешуя, или руки и ноги. Вдоволь наигравшись им, Бильбо спросил у Риан, может ли она отрастить себе что-то ещё помимо хвоста. Она подтвердила его предположения и догадки, но демонстрировать это отказалась. Закутанная в неудобную одежду, Риан боялась, что испортив её уже не сможет выйти из-под горы не вызвав подозрений. Бильбо Бэггинсу пришлось поверить ей на слово. Однако видя его огорченное выражение лица, Риан возжелала поразить его напоследок, и тем самым создав неловкую ситуацию. Подойдя к лежащему булыжнику, оставшемуся от некогда гигантской колонны, Риан со всей силы ударила по нему шипованной конечностью. Даже такая сравнительно небольшая часть тела произвела переполох.
Шум был силен. Камень раскололся надвое. Сверху посыпалось много других камней поменьше. Золотые горы пришли в движение. Звук пронесся по всему Эребору, и, как поняла девушка, достиг верха. Бильбо испуганно заметался, ожидая неизбежной угрозы. Моментально втянув в себя опасную конечность, Риан повела хоббита обратно, на ходу придумывая оправдание своему глупому поступку.
Галдящие гномы мгновенно затихли, услышав шум, идущий изнутри. Только сейчас, придя в себя после радостной новости, ведь старый ворон сообщил им, что идет подмога, они обнаружили отсутствие двух членов своего
