Но все когда-нибудь подходит к концу. Так и сейчас. Все что надо было рассказать было рассказано, что нужно выслушать — выслушано. Однако неотложное и не менее важное дело осталось последним в их списке так и не решенным.
─ Риан, раз ты здесь жила, то может быть знаешь, где находится Аркенстон? Ведь за ним меня сюда и послали. Они ждут нашего возвращения. Нам, наверное, нужно его принеси и поскорее.
─ Бильбо, ─ обратилась к ждущему ответа леди-дракон, ─ я знаю где камень, но он находится так далеко, что за один день мы его с тобой не найдем. По крайней мере как мы объясним это гномам, если те возжелают спуститься за нами, а мы уйдем в другую часть замка? Я хочу проникнуть сюда поздней ночью, когда никто меня не заметит. Я принесу его из своего хранилища. Да, я его спрятала поглубже, чтобы никто не смог его украсть. Сейчас мы вернемся к гномам и скажем им, что…
─ Скажем им, что камня мы не нашли, так же, как и дракона. То ли он улетел на охоту, то ли просто слишком крепко спит внутри и не заметил нас. А завтра я скажу, что попытаюсь снова и вновь сходим сюда. И тогда ты просто принесешь камень, правда ведь? ─ он вопросительно глянул на молчавшую Риан и дождавшись её улыбки сам довольно кивнул на свое остроумное предложение.
─ Здесь так здорово! — возвращаясь назад хоббит все ещё не мог поверить тому, что он первым вошёл в столь потрясающее изложенное в древних легендах и песня место.
Девушка его поддержала. Обратная дорога была не в пример легче и свободнее. Огромные залежи богатств не мешали двоим путникам передвигаться по Эребору. Для одного из них это место было домом и она просто не могла тут потеряться.
***
Могильная тишина была лишь их вечным спутником. Ночь давно уже перевалила за полночь, но ни Бильбо, ни Риан видно не было. Ровно, как и дракона. Казалось бы, тишина поглотила их всех. Лишь нервное хождение волнующегося за свою подругу Кили говорило, что время не остановилось. Торин сжимал кулаки, напряжённо вглядываясь в темную расселину.
«Надо было настоять! Надо было не позволить! Удержать! Защитить», ─ проносилось в его голове. Пускай она возненавидела бы его, пускай не поднимала бы свой взгляд на него, но осталась бы в безопасности. Однако сердцем он понимал, что храбрая девушка, даже крепко связанная и охраняемая множествами глаз, нашла бы способ сбежать. Она ведь уже доказывала это сколько раз. Её не остановили бы и веревки самого Торина, прихваченные для лучшего подъёма в Гору.
Никого. Прошло ещё немного времени, а из тьмы горы так никто и не явился.
─ Как там Бильбо? ─ голос Бофура прервал напряжённую тишину, продолжая вслушиваться в каждый звук из-под Горы. ─ А Риан?
─ Нам не следовало отпускать их одних, дядя. Я должен был её остановить. Или идти вместе с ней. Какой я после этого друг? ─ пробормотал Фили, уже готовящийся нырнуть в зияющую пропасть.
─ Дадим им время, ─ наконец вымолвил Торин, все ещё надеясь на положительный результат, испытывая в эти рекордные сроки всю гамму отрицательных эмоций — от неконтролируемого гнева до сводящей с ума тревоги.
─ Время на что, дядя? Погибнуть? Они же там совсем одни. Почему она пошла туда с ним? Ведь добытчик только Бильбо. Нам нужно идти туда.
─ Тебе страшно… ─ начал было Торин, желая сказать, что и он переживает за смелых добытчиков, один из которых стал ему непозволительно близок, но был перебит старым Балином.
─ Мне тоже страшно, Торин. Но больше я боюсь за тебя. На этих сокровищах лежит проклятье. Проклятье, что сгубило твоего деда. Свело его с ума, ─ бросил ему Балин, уже раскаявшийся, что возжелал вернуться сюда. Он, наверное, единственный понимал, как даже одно упоминание об королевском камне меняет Торина. Тот бы продал и свою мать, появись у него такая возможность сейчас.
─ Я ─ не мой дед, ─ бросил в ответ Торин, не думая уже ни о чём, кроме того, что светловолосая эльфийка, укравшая его сердце, была там ─ внутри Горы, что полна неизвестных опасностей.
─ Ты изменился. Торин, которого я знал, бросил бы всё и сам спустился вниз, не надеясь, что неопытная девушка и хоббит справятся со всем.
─ Я не желал рисковать всем походом ради…
«Ради той, без которой ты уже ни мыслишь жизни?» ─ насмехался внутренний голос.
─ Нет, Балин, ты абсолютно прав.
Выхватив свой Оркрист, он бросился в маячащую впереди темноту, не замечая, как невольная улыбка появляется на устах Балина, и как одобрительно загудели гномы, не понимающие чего они так долго ждут. Кили и Фили не желали отставать. Решились пойти на помощь к Риан и двинулись за ним. Вскоре вся горная площадка опустела.
Но не успели они пройти до первого пролета, как из зияющей темноты показалась бледная рука. Одна, вторая, нога, а после и всё тело. Совершенно целая, в том же, в чем ушла туда, появилась девушка, а за ней показался и хоббит.
Неожиданно оглядевший Риан с ног до головы и уже тяжело дышавший от неизбежной тревоги Торин пересек крошечное плато. Лишь в два шага и крепко прижал её к себе. Даже не заботясь о том, что подумают о нём остальные.
— Жива, — еле слышно прошептал он, так что услышала его только девушка. Прижимая её так сильно, что едва не послышался хруст ребер, он мечтал никогда больше не отпускать драгоценную ношу из рук.
Смущённая девушка попыталась выбраться из его объятий, но только после того, как сердце Торина успокоило свой бешеный ритм, ей это удалось. Вернее он отпустил её сам. Риан будто оторопела. Она старалась не смотреть на него.
─ Торин, ─ начал Бильбо, ─ мы не нашли камень. Но также мы не нашли дракона. Либо он крепко спит, либо улетел на охоту, либо притаился так хорошо, что мы не смогли его обнаружить. И слава Эру за это! Мы и так пробыли там слишком долго, поэтому решили вернуться к вам. Завтра мы с Риан, отдохнувшие и полные сил попробуем спуститься вновь.
Но никто и не думал серчать на неудачу этих двоих. Балин был счастлив видеть их просто живыми и здоровыми. Впрочем, как и все остальные. Ведь храбрые гномы несмотря ни на что остереглись проникнуть в Гору, поэтому они были восхищены и изумлены такому храброму поступку двоих вроде как чужих им людей — хоббита и полуэльфийки. Вроде, но на деле нет, ведь
