Риан вдохнула полной грудью, улыбаясь. Холодный ветер и наступившая зима пробирали до костей, но этот ветер был необычайно приятным, словно являлся предвестником перемен. А вот гномы заприметили источник своего шума. Им необыкновенно повезло. Источником издаваемого звука были немногочисленные враги, а столь же многочисленная армия вооружённых эльфов и людей, двигающихся со стороны Долгого Озера.
Торин, глядя на огромное подступающее войско, обозначившее свой приход боевым зовом эльфийского рога, был шокирован и разозлен. Кто их уведомил о том, что они здесь? Кто их послал? Не за их золотом ли сюда пришли? Тем не менее гном приказал всем спускаться вниз, чтобы провести переговоры с пришедшими.
Риан, оказывается, не так и хорошо разбираюсь в устройстве Эребора, поскольку такой же незаметной лестницы, по которой они начали свой спуск, она не помнила. Та вела их вниз и прямо к плотно замкнутым вратам.
Едва они спустились, как стало понятно, что огромное по своей численности войско ведёт за собой не лесной Владыка, а его сын. Это Леголас направлял вперёд воинов, облаченных в серебристые доспехи и вооруженных мечами, копьями и луками. Риан почему-то успокоилась. За то короткое время, что они провели бок о бок, девушка стала считать лесного принца другом. Он не стал бы предавать её доверия. А уж когда отряду удалось разглядеть прибывших, так сомнения отпали у всех.
Подчиняясь известному только им приказу, армии остановились поодаль. Оттуда отделились четверо: двое эльфов и двое людей, и стали подходить к ним. И эти четверо были знакомы каждому из освободительного отряда.
Она ясно разглядела среди них Барда — озерного лучника, помогавшего им в беде, и, по всей видимости, являющегося предводителем войска. Эльфы — её недавние спутники — Леголас и Тауриэль. При виде последней Кили словно воспрянул духом, а эльфийка, найдя того, по которому скучало её сердце, едва заметно улыбнулась.
─ Гномы Эребора, мы прознали, что сюда надвигаются орки, ─ начал свою проникновенную речь Леголас. А затем, коротко взглянув на закутанного в плащ четвертого спутника, продолжил:
─ Легионы орков, жаждущих вашей крови. Лесной народ хочет мира, поэтому будет воевать против них с вами. За этим мы и пришли. Вам на выручку.
─ Торин Дубощит, озерные жители не менее благодарны за помощь вашей девушки-воительницы, ─ вторил ему Бард. ─ Она предупредила нас о надвигающейся беде, и мы смогли спасти наши семьи и дома. А потому и мы будем сражаться против общих врагов.
Тот самый четвертый спутник оказался никем иным, как чародеем. Гэндальф выглядел не лучшим образом, однако радовался встрече не меньше других. Его потрёпанная шляпа и полы длинной хламиды были в пыли и нуждались в починке. Несмотря на это, его глаза улыбались, увидев всех друзей живыми и здоровыми.
─ Где же ты был? Почему так долго не появлялся? ─ бойко спросил Глоин, но и прочие вопросы посыпались с разных сторон.
─ Тише, тише, что расшумелись? ─ притворно возмущаясь воскликнул Гэндальф, и оперся на свой резной посох. ─ Я побывал в плену в Черной Крепости, насилу вырвался, орки всё-таки сумели подпалить мне пятки, а они даже не спросят, как мое здоровье! Какая непростительная невежливость, не находите?
Но затем покачал косматой седой головой и улыбнулся всей компании гномов, добытчику и воительнице.
─ Маг всегда появляется вовремя, да Бильбо? — хоббит в ответ расплылся в улыбке. Он уже и не чаял встретить старого мага.
─ Рано вы радуетесь, ─ раздался голос Торина, обращающегося ко всем сразу, прерывая их веселье. ─ Эребор ещё не свободен. Мы ни в малейшей степени не завершили свою миссию. Гэндальф, дракона не было.
Серый маг, услышав плохие новости, заметно помрачнел, но после, обдумав что-то своё, сказал им:
─ Не стоит из-за этого переживать. Время ещё терпит. Мы расположимся неподалеку, в обломках Дейла. Будем лишь надеяться, что зверь просто покинул свой дом.
─ Подгорный король, ты уверен, что дракон существует? Что ещё жив? Поскольку даже я, потомок Гириона, начал сомневаться. Никто из нас не слышал о нем уже много лет.
Бард озвучил давно мучивший каждого присутствующего вопрос. Отряду казалось, что только великий чародей способен дать на это ответ.
─ Я ни в чем не могу быть уверен, лишь в одном ─ дракон был, и он напал на Эребор. Где он сейчас ─ охотится ли или улетел прочь, мне неведомо, а потому, если хотите защитить свою жизнь, остановитесь в Дейле. Мне неведомо, когда он вернётся и что нам делать дальше.
Оставшийся день они были предоставлены сами себе. Торин, несмотря на его приоритетную цель ─ добыть Аркенстон, никого насильно в Гору не позвал. Сама Риан предпочла не возвращаться под Гору какое-то время, а лучше навестить давно заброшенный и разрушенный Дейл. Бильбо уже ушел туда часом ранее вместе с Гэндальфом.
Многие из отряда повторили её действия. По крайней мере, Кили и Фили, а также Бомбура и Оина она однозначно видела среди переселенцев. Как бы ни были предупреждены жители озерного града, предотвратить разрушения своих домов они не смогли. Было решено оставить Эсгарот и устроиться в месте более защищённым, чем город на сваях.
Заметив беседующих явно о чём-то личном Тауриэль и Кили, Риан не посмела им мешать. Подкрепившись в походной кухне, которой временно заведовали Бомбур и оказавшийся рядом с ним Бофур, Риан решила осмотреть руины полностью.
Однако наткнувшись на Леголаса, сидевшего на вершине разрушенной сторожевой башни и напряжённо вглядывавшегося в поступающую темноту, Риан решила остановится рядом.
─ Амариллис, я рад видеть тебя живой и здоровой. Гномы не погубили тебя. Как ваши поиски? ─ спросил, даже не повернувшись к ней, вероятно лишь ощущая её присутствие и не выпуская оружие из рук.
─ Все хорошо, Леголас. Впрочем, как и прежде. Спасибо за заботу, ─ отозвалась она. Однако, прервавшись буквально на секунду, всё же решилась признаться другу в том, что так сильно мучило её. Помимо её тайны.
─ Наши поиски ещё ничего не дали. Торин словно… ─ она помедлила и какое-то время подбирала самые удачные слова, ─ …повернулся на Аркенстоне. Его не волнует то, что зверь может быть ещё жив и вполне способен появиться здесь. Я уже чувствую себя лишней там, среди них и… а впрочем неважно. Какие новости у тебя?
─ Отец недоволен моим поступком. Он изгнал Тауриэль, а я ушел следом. Бросив клич, я собрал войско, готовое защищать свой народ. Очень многие последовали за мной. Мы, как я и утверждал ранее, будем сражаться с вами. Наконец-то непонимание и рознь между нашими народами прекратится, ─ доложил ей Леголас, спрыгнув, а вернее с какой-то лёгкостью
