Но всегда наступает такой момент, когда терять уже не страшно. То, что пугало тебя долгое время вдруг отпускает куда-то на задний план. Ты больше не боишься тонуть, потому что осознаешь ─ ты уже на дне. Ты достиг её предела. И теперь остаётся лишь одно ─ научиться дышать там, не надеясь на помощь с поверхности.
Риан, вопреки всем логичным предположениям и доводам, не осталась в лагере людей, не хотела видеть никого из них. Она, невзирая на усталость и горечь, обошла Одинокую Гору, поднимаясь всё выше и выше. Одинокая пещера, скрывающаяся в тени растущего вековечного кустарника, была отличным решением. Слезы горькими каплями капали из её глаз. Риан «умирала».
Впрочем, никого это не задевало, поскольку помимо её никого там не было. Девушка едва ли помещалась в небольшое укрытие, которое по всей видимости станет её прибежищем на множество следующих дней. Риан твердила себе, что сама выбрала этот путь. Да, теперь она не сможет вернуться к Фили, Кили, Бофуру, Оину, Дори, Нори и прочим гномам, но она больше не будет переживать за рассудок Торина. Пускай её мечта обрести здесь дом растаяла, зато она помогла приобрести его другим.
«Пожалуй, они правы, помещая любовь и прочие чувства в трактаты и книги. Возможно, только там ей и место», ─ твердило ей разбитое сердце. И теперь, лёжа на холодном камне, подложив под себя утеплённый плащ, Риан вспоминала каждый дорогой её сердцу момент. Каждая улыбка, каждый недовольный взгляд, нахмуренные брови, и суровый вид, оружие и драка спина к спине, холодные ночи и горячие ладони.
Страдание — страшный огонь. Оно либо очищает, либо разрушает. Предай огню всё, что любила, а затем сожги и пепел. Всё. Все это сейчас сгорало в огне памяти и пепел прошлых воспоминаний летел по нему, подгоняемый ледяным зимним ветром. Больше ничего не останется ей на память от этого долгого приключения. Длинной во всю её вторую жизнь.
Постепенно слёзы высыхали на бледном девичьем лице. Риан погрузилась в беспокойный и короткий сон, всё ещё вздрагивая и беспричинно сжимая прохладной ладошкой рукоять такого же тонкого, как и последняя связывающая с реальностью ниточка меча.
========== Глава 28. Да будет бой. ==========
Земля содрогнулась. Риан подскочила, судорожно сжимая меч. Нет, ей не показалось. Землетрясение повторилось ещё несколько раз. Выбравшись на поверхность и глотнув свежего воздуха, девушка в ужасе прикрыла глаза. Не землетрясение. Черви-оборотни грызли почву, взмывая вверх. Риан замерла.
«Началось» — пронеслось в её голове, когда длинные тела исчезли в земле, а из подземных тоннелей рванули тысячи орков. Пришло её время ещё раз доказать преданность дорогим ей существам. Накинув плащ, которым она укрывалась минувшей ночью, Риан с твердой уверенностью начала опасный спуск. Её пещера находилась гораздо левее Эребора и Дейла, а потому ей предстоял длинный путь.
«Бильбо!» ─ мелькнуло в голове у Риан, когда она полностью оказалась на твердой земле, уже заполненной орками. Её верный друг ─ хоббит остался снаружи защищённых стен, лишившись своего главного преимущества ─ кольца. Своей возможной защиты. Это она была обучена воевать, тогда как домосед Бильбо Бэггинс впервые попробовал свои силы в походе. Она не даст ему погибнуть. Риан схватила подарок полурослика, убрав его в небольшой карман, и перешла на бег.
Обогнув Гору, Риан увидела, как орды пеших и восседающих на варгах орков обрушились с севера. Небо затянуло тучами воронья и стаей огромных кровожадных нетопырей, словно траурным одеянием, а помимо трепета крыльев долину заполняли ещё и волчий вой и рык.
Орки-всадники. То были лучшие наездники среди всей этой нечисти, а их вой и воинственный визг раздирали уши, но среди этих леденящих душу звуков раздался и другой, вселяющий надежду. Боевой зов эльфийского рога заставил Риан в изумлении воззриться на войско в серебристых доспехах и воинов со стягами Лесного Королевства. Вооруженных луками да копьями, ведомыми Леголасом. Отряд храбрецов из войска Барда и тысячи эльфийских воинов встали на пути прислужников тьмы и чистого воплощения злобы.
Первыми бросились в атаку эльфы. Их воодушевляла ожесточенная холодная ненависть к оркам. Так сильна была их злоба, что копья и мечи в их руках светились во тьме холодным сиянием, а первые ряды орков, столпившиеся в долине, захлебнулись в море эльфийских стрел. Вслед за стрелами полетели тысячи копий. Орки оглушающе выли. Скалы почернели от крови темных тварей. Едва орки и варги оправились от натиска эльфов, в долине прокатился рокочущий рев. На подмогу спешили гномы Железных Холмов, потрясая боевыми мотыгами, а за ними выбежали воины Озерного города, вооруженные длинными мечами. Риан видела, как их лезвия рубят черные тела, но присоединиться пока не могла. Её цель лежала дальше.
Риан влилась в сражающуюся толпу уже не думая о том, что лишена всякой внешней защиты, кроме щита. Перед лицом опасности она забыла все обиды и больные слова, что так бездумно были кинуты ей в лицо. Воительница отринула былые обиды перед лицом опасности и поспешила на помощь своим, несмотря ни на что, друзьям. Её тело было открыто для любых стрел или ударов меча, но она передвигалась вперёд, упрямо прорываясь сквозь неприятелей. Легкие раны не отвлекали её от главной цели — обнаружить Бильбо. Дагмор словно пел в руках Риан, нанося удар за ударом, отделяя черные обезображенные головы их тел.
Драконьи чувства обострились в теле храброй воительницы. Каждое мимолётное движение, каждый выпад или звук приближающейся стрелы был ей известен. Риан ловко избегала ловушек и опасностей, пользуясь своим неоспоримым преимуществом.
Полчища орков дрались жестоко, не желая погибать до тех пор, пока не унесут с собой в могилу эльфийского воина или храброго гнома. Рука Риан вскоре устала от постоянно напряжённых мышц, и девушка заметила, что удары стала наносить реже, но их сила прямо противоположно возросла в разы ─ один такой удар сносил головы с плеч. При этом откидывая обезглавленное тело далеко назад. Ярость, предвкушение, охота, огонь ─ все это пело в её насыщенной азартом и разгоряченной боем крови. Такое знакомое ей и даже желанное. Риан казалось, что она, как и в былые времена, полностью слилась со своим оружием, становясь такой же безжалостной и смертоносной, и не обращая внимания ни на кого поблизости. У нее была цель.
─ Риан, Риан, ты жива! ─ из разрушительного и губящего азарта её вырвали чьи-то крики. Она замедлилась и оглянулась, на ходу отражая очередную атаку. К ней приближались Фили и Кили. Размахивая мечами и топором, а их защитная броня не давала смертельно ранить их обоих. Риан, заметив дорогих ей друзей, воспрянула духом. На них зла она не
