─ Не-е-ет! ─ раздался полный муки крик Торина, успевшего увидеть свою неожиданную спасительницу. И лишь громкий смех Азога отрезвил его и тот вновь кинулся в битву. Даже не имея возможности еще раз на неё взглянуть.
Риан знала, что так и будет. Она отдала свой щит Торину, потому что хотела, чтобы он выжил. Она должна справится и так. Но без него не одержит свою победу король. У него не было обострённых чувств и совершенных рефлексов, поэтому и услышать разрывающий воздух стрелу, летящую в него, было ему не под силу. Зато Риан могла. Ей даже не приходило в голову поступить иначе.
Звуки боя для неё затихли. Казалось, все замерли. Риан не знала, что происходит. Но поднимающаяся горячая волна, знала. Девушка испугалась. Огонь начал свое движение по её телу. Ранение больше не чувствовалось, а потому Риан смогла обломать наконечник проткнувшей её насквозь стрелы и вытащить наконечник. Кровь хлынула на припорошенную снегом землю. Пропитавшийся красной жидкостью плащ стал очень тяжелым, оттягивая к земле её плечи. Риан стянула его и отбросила в сторону. Дыхание было затруднено, но девушка попробовала приподняться. Хотела уйти, но не смогла проделать и нескольких шагов. Битва ещё не закончилась. Она находилась под прицелом орков.
«Кольцо», ─ мелькнуло у неё в голове. Риан так и не нашла Бильбо, не смогла его защитить, но вполне возможно, что сейчас это кольцо поможет ей. Опираясь на Дагмор, тяжело дыша и сплевывая кровь, Риан дотянулась до кармана жилета. Надев золотое кольцо, девушка оказалась потеряна для всего мира.
Шаг. Горячая волна растет. Ещё шаг. Кровь кипит. Риан старалась уйти от эпицентра битвы как можно дальше. Да, она бежала, но бежала с иной целью. Не спасение собственной жизни было той причиной.
«Завернуть к пещере. Не дать зверю вырваться наружу», ─ потрескавшимися губами твердила себе Риан.
Никто на самом деле не знает, ради чего он живёт, пока не осознает, ради чего он готов умереть. Риан давно сделала это выбор. Эти гномы. Каждый с разным характером, непростой судьбой, предубеждениями и вкусами… Они были её семьёй. К ним она за столько месяцев привязалась так сильно, что не мыслила иного.
Кап… Кап… Горячая кровь орошает землю. Выдох сквозь стиснутые зубы и новый шаг.
Риан не знала, сколько она двигалась вперед, стараясь не попадаться ни оркам, ни воинам, но ей везло. Подножье Эребора было пустынным, и лишь покрытая трупами защитников земля была ей преградой. Риан не помнила, что происходило дальше. Она будто бы находилась в трансе. Одно мгновение и она видит и понимает всё отчётливо, другое ─ всё затянуто в кроваво-красную пелену. Казалось, одежда мешает ей двигаться. Риан сорвала с шеи мешавший ей доселе платок и попыталась скинуть тяжелую жилетку. Однако потерпела поражение.
Девушка поняла, что добралась до своего горного убежища, когда боль вернулась с новой силой, разрывая её тело. Она сорвала золотое кольцо с пальца и кинула его рядом с мечом. Вдох. Выдох. Кровь. Огонь. Боль. Риан согнулась в спазмах, скрутивших её тело. Выдох. Она пытается как-то остановить кровопотерю, но это не в её силах. Тело выгибается. Будто выворачивается наружу. Началось…
Острые когти, затем её выдох. Чешуя стала покрывать скрюченное на земле тело. Выдох. Крылья прорезали одежду. Выдох. Конечности стали меняться, деформируясь и возрастая в объемах. Теперь размеры собственного тела существенно увеличились. Боль и ярость затмили разум. Риан не ведала, что будет дальше. Она лишь хотела крови и смерти.
Жадный и глубокий ВДОХ!
Бой продолжался! И вдруг наступила тьма! Внезапней всего прежнего небо закрыла черная туча. Поднялся ураган и принес раскаты грома, молния осветила вершину Горы. А ниже грозовой тучи появилась ещё одна ─ черный вихрь. Закрывающий все небо и мчавшийся к Горе по ветру.
Громкий рев раздался над полем битвы. Скрытое полчищем летучих мышей, стервятников и бушующей стихии небо утонуло, закрытое распахнутыми крыльями Дракона. На секунду бой прервался. Смятение охватило всех изумленных воинов. Тьма всё сгущалась. Гномы с ужасом глядели вверх. У эльфов из груди вырвался стон. Никто не ожидал, что небеса закроет величие ставшего легендой дракона. Смауг был жив. И разъярен. Ведь кто-то хочет завоевать его дом. Разгорающийся огонь в его груди говорил, что им всем не выжить. Облетев воюющих, дракон издал новый рев и развернулся к всё наступающим и наступающим из прорытых червями тоннелей оркам. Огненное пламя вырвалось из глотки зверя, уничтожая войско орков. Вонь горящих тел и едкий горячий дым наполнили Пустошь Смауга.
Несколько минут огненный столб не прекращался ─ смерть на могучих крыльях накрыла легион орков. Сражающиеся на стороне добра воины с ужасом наблюдали за явлением Дракона. Живого и разъяренного. Каждый воин, будь то эльф или гном, попрощался со своей жизнью, но зверь развернул свой взгляд на противников. Опустевшие тоннели и сожженные тела орков были лишь началом. Дракон взлетел выше, издавая пугающие звуки, заставляющие кровь стыть в венах. Гигантские крылья затмевали всё. Он возвращался. Пришла очередь остальных. Ни люди, ни эльфы, ни гномы не представляли, что ждёт их дальше. Небесный огонь яростного зверя или…
И случилось это: замершие на мгновение воины увидели, как громадная драконья туша летит вниз, и, выпуская свои острые когти, пронзает ими Азога Осквернителя. Мощные челюсти прокусывают его насквозь и подбрасывают вверх. Мгновение и ещё живой орк оказывается в пасти зверя. Слышно, как хрустят его кости, перемалывающиеся острыми зубами. Мощный хвост, оснащенный шипами, поднимается ввысь и падает на землю, погребая под собой новых орков. Закончив с белым предводителем, дракон распахивает крылья и вновь взмывает ввысь.
Паника охватила орков. Они повернулись навстречу новому врагу, и тогда эльфы снова бросились в атаку. В удесятеренном количестве, не обращая внимание на общего врага. Многие орки уже ударились в бегство. Мчали вдоль реки, чтобы избежать ловушки, а варги уже стали кидаться на своих седоков, разрывая трупы и раненых. Победа оказалась близка.
Издав новый рык, зверь сделал несколько кругов над своей Горой и стал удаляться…
Ни один эльф или гном не погиб под его огнем. Дракон улетел и, кажется, навсегда. Эльфы и гномы ринулись в новый бой, чувствуя, как мало им осталось для победы. На помощь им с неба стали
