Риан, будучи в теле дракона, уничтожающим полчища орков, начала осознавать себя. Разум рывками возвращался к ней. Она старалась очистить окрестности Горы от почерневших полчищ врагов. Их багрово-черных знамен было не сосчитать, орки неслись беспорядочным и буйным потоком.
Драконий инстинкт, защищающий свою хозяйку, велел уничтожить врагов. Риан чувствовала жар в груди и вырывающиеся на волю пламя. Тленный запах горелых тел был ее лучшим ароматом. Захватчики пали.
Наконец Риан окончательно победила низменные инстинкты. За одним исключением. Азога она разорвала когтями и клыками наслаждаясь его вкусом, будто бы неразумная ее часть. Риан надеялась, что дракон взявший над ней вверх в те краткие мгновения не навредил друзьям и союзникам.
Поэтому обнаружив, как мало осталось противников, она развернулась. Очутившись за Одинокой Горой, Риан постаралась вернуть себе свой обычный облик. Напитавшись страданием и болью, дракон был доволен.
Едва ей это удалось, как боль пронзенного насквозь стрелой тела дала о себе знать. Она, казалось, затмевала ее разум. Риан скорчилась в судорогах, сжимая всё ещё кровоточащую дыру в животе. Глаза то и дело закрывались. Она боялась, что однажды может просто их не открыть. Снова. Устав от подобной жизни, полной горечи с страданий, она жаждала лишь одного ─ покоя.
========== Глава 29. Поиск. ==========
Торин, едва раскрыв свои глаза, сразу же вновь зажмурился от яркого света. Их обдало резью, как и всё тело. Казалось, его задели мечом не раз или два, а все двадцать. Наконец, глубоко вдохнув, воин вновь поднял веки. На этот раз было легче. Он лежал в постели. Торин больше не чувствовал необоснованную ярость и туманную пелену перед глазами. Проклятье пало. Туловище его было плотно перевязано, а это значит, что ранение всё же оказалось серьезным.
─ Кхе, кхе, с добрым утром Вас, ─ раздался мягкий голос чародея, находившегося рядом и решившего поприветствовать его так же, как когда-то давно в солнечном Хоббитоне приветствовал его Бильбо Бэггинс.
─ Гэндальф, ─ обрадовался король под горой, слегка приподнимаясь на локтях, ─ ты жив! Да и я, как погляжу, не мертв. Битва окончена? Орки повержены?
─ Да, мой друг. Мы победили, ─ с ноткой самодовольства и гордости отметил чародей. ─ Зло больше не населяет Дол Гулдур и Тёмный Властелин больше не властен над орками.
─ Много погибших? Фили, Кили? ─ взволнованно переспросил Король под Горой, беспокоясь о своих родных племянниках. ─ Я не видел их с начала битвы. А Бильбо? Остальные гномы?
─ Мы понесли потери, но не настолько колоссальные, как могли бы. И если бы не…
─ Дракон? ─ ошеломлённо вторил его мыслям Торин. Значит, это не было его предсмертным бредом. ─ Мне не привиделось это в кошмаре и Смауг вернулся на Гору?
─ Тебе не показалось, мой друг, ─ отрицательно покачал головой старик в своей неизменной серой хламиде. ─ Дракон вернулся, однако не стоит переживать сильнее обычного. Твоё королевство и поныне свободно. Он просто улетел.
Торин неверяще слушал чародея. Чтобы захватчик Смауг сдался просто так? Взял и оставил полную золота Гору? Что-то тут не ладно, а Гэнадальф продолжал:
─ Твои племянники целы, хоть и серьезно ранены. А наш добытчик, представляешь, получил шишку на голове и спокойно проспал всю битву, ─ хохотнул старик. ─ Так что он, наверное, самый здоровый из всех. Раненными оказались также Оин и Двалин, но и там всё гораздо легче, чем у тебя. Целитель долго колдовал, чтобы привести твое тело в порядок, Торин. Остальные уже излечились от своих царапин. Твой кузен Даин, к слову сказать, тоже здравствует.
─ Я рад, что все живы, ─ откинулся на подушки Король. Однако его более всего интересовало другое. ─ Неужели Смауг всерьез помог нам в битве? Просто-напросто уничтожил целую армию орков и варгов?.. В придачу ещё и сожрал Азога?.. И улетел. Ничего не сказав и не попросив взамен?!
─ Все верно, Торин. Смауг не тронул ни единого гнома, эльфа или человека. Он словно мстил своим захватчикам. А после просто оставил вам свой Дом. И это-то странно. Никогда я ещё не видел подобных драконов. Я ожидал совершенно другого… Хотя бы…
Гэндальф умолчал о своих предположениях, а они были очень серьёзными. На ум сразу же пришел давний разговор с Бильбо. Что если Смауг был в действительности очень юным в то время, как напал на Эребор? И, как ни странно, вспомнились слова светлоликой воительницы, шедшей с компанией. Аркенстон, что ныне погребён в Горе, менял сердца и души того, кто им обладал. Неужто и Смауг, избавившись от гномьей напасти, обрёл свободу? Но похоже даже ему ─ Гэндальфу Серому, не разгадать сей тайны.
─ Это наш Дом, а не его, Гэндальф, ─ король опровергнул слова чародея, и, нахмурившись, но буквально на секунду, выпалил: ─ Риан… она цела? Почему ты ничего не упомянул о ней?
События последних дней пронеслись у Торина перед глазами так четко, что это пугало. А пуще того до сих пор вершилась страшная картина. Азог раскрошил в щепу его щит и, казалось, больше неоткуда ждать помощи. Торин понимал, что вновь проигрывает в схватке не по силе. Однако громкий оклик до боли знакомого голоса помогает ему. Обернувшись на какой-то миг, король стал обладателем другого, довольно крепкого и хорошо слаженного щита. Девушка, которую он прогнал прочь, оскорбив у всех на глазах, вернулась на поле битвы и продолжала сражалась за своих друзей. Она отдала свою последнюю защиту, тогда, как он не предложил ей даже кольчугу и шлема.
Сердце Торина сжалось болезненными спазмами и он резко приподнялся на чистых перинах, но боль тут же заставила его вернуться обратно. Вспомнил то, как молодая девушка бросилась наперерез стреле, что несла ему смерть. Она кинулась вперед, зная, что совершает, а упав на колени, словно прощаясь, в последний раз скользнула по нему мимолётной улыбкой. Кровь пропитала её одежду и стала видна даже на темном плаще, а ее меч упал следом.
─ Я сожалею, Торин, но её не могут найти, ─ мгновенно погрустнел маг. ─ Эльфы обыскивают поле и ищут раненых или хоронят погибших. Риан нет ни среди тех, ни среди других. Прошло всего несколько часов. Вполне возможно, что мы просто ещё не
