─ Просто… все… очень тяжело, ─ прошептала она, стараясь не думать про дракона, короля эльфов и многое другое.
─ Что именно?
Риан покачала головой, и её лицо застыло.
─ Я не могу этого рассказать. Ты действительно пришел сюда в поисках меня? Или моё присутствие в здешних местах мешает вашему клану? Я готова сделать последний шаг.
Балин с ужасом увидел, куда смотрит эта совсем юная воительница. Пропасть, что ведет к каменистому подножию Горы. Чтобы Балин ни говорил и ни думал, он осознавал, что упрямством Риан пошла в кого-то из своих родителей. И данное чувство было в ней едва ли не сильнее упрямства самого Торина.
─ Риан, я могу сказать тебе много чего, но ему нужно время. Время оттаять. Он уже сейчас понимает, что поступил неправильно, но его гордыня мешает ему сказать об этом тебе. Поверь мне, он изгрызет себя сожалениями, что будет для него хорошим наказанием. Он уже раскаивается больше всего на свете, но подойдет к тебе с извинительными речами лишь после того, как полностью осознает всё. А ты освоишься у нас. Мы восстановим Эребор, и ты увидишь, как здесь здорово. Риан. Ты ведь не можешь отрицать, что он нечто к тебе чувствует, ─ попробовал последний метод Балин, понимая, что предыдущие слова не возымели над ней сильный эффект.
─ Чувствует? И что же? Ненависть? Раздражение? Да, тогда знаю, ─ резко бросила девушка.
─ Ты ошибаешься, малышка. Кто смотрит, тот видит гораздо большее, чем-то, что назвала ты. Пускай я старый гном, но не увидеть этого было просто невозможно. С тех пор, как ты спасла его из реки ваши отношения изменились. Ты думаешь почему он к тебе так придирался? Почему старался уязвить или побольнее уколоть? Потому что он лгал себе же. Хотел, чтобы ты затаила на него обиду. Чтобы его разгорающиеся чувства угасли. Пойми, что для него ты ещё совсем юная. Для гнома твой возраст всё ещё молодой, а уж для эльфийки и подавно.
─ Это ведь неправда, ─ Риан выслушивала откровения Балина, желая задушить разгорающуюся с каждым словом надежду. ─ Если всё так, как ты говоришь, то почему все всегда принимают решения думать и выбирать за меня? Разве я не могу сделать хотя бы это? Но, нет. Раз я слишком молода для вас всех, то не имею права решать, как распоряжаться своей жизнью. Я устала, Балин. Мне уже ничего не нужно. Я хочу побыть одна. Можно? Обещаю, что останусь тут… на некоторое время. Теперь ты знаешь, что я жива и здорова. Но мне нужно побыть одной и все обдумать. Прошу тебя.
Старый гном лишь кивнул и разочарованно поплелся к Горе. Он попытался сделать всё, что мог. Видимо их Торин перестарался в попытках защитить себя и девушку от душевной и физической боли. Перестарался до такой степени, что она теперь не может принять это. Балин лишь надеялся, что у них всё наладится.
─ Я лишь прошу тебя не говорить никому, что ты нашёл меня. Сейчас я не хочу никого видеть. Единственное, кому можешь передать, что я в порядке ─ это Бильбо. Я не хочу, чтобы он страдал.
А меж тем девичье сердце трепетало, в самой своей глубине надеясь, что Балин не содержит слово, что расскажет. Надеялась, что это зыбучее одиночество и разрывающая на части тоска прекратиться. Надеялась увидеть…Его.
Балина настигли последние слова Риан, когда он уже ступил на узкую и крутую тропу. Гном решил ни в коем случае не предавать её хрупкого пока доверия. Разве что…
Следующим днём Торин долго не мог найти Балина. А когда все-таки обнаружил ─ тот возвращался со стороны Одинокой Горы чем-то сильно опечаленный.
─ Торин, мальчик мой, пустошь отчислили и её тела не нашли, ─ начал его наставник. ─ Я решил проверить всю Гору. Мало ли в поисках защиты, она обнаружила какое-нибудь укрытие неподалеку? Возможно, сейчас она решила схорониться в какой-нибудь пещере? Вполне возможно, что она нуждается в нашей помощи.
─ Ты нашел её Балин? ─ Король под Горой не стал тянуть с вопросом.
─ Увы, но… ─ предупреждения Риан все ещё были сильны, однако и он, Балин, не так прост: Риан запретила говорить кому-либо о том, что он нашел её живой и относительно здоровой, но не запрещала указать направление к ней. Поэтому гном решил подбодрить своего короля, увидев, как поникло его лицо, ─ я обнаружил кое-что похожее.
Балин вытащил обагренный алой жидкостью шейный платок, который в тот памятный день был на девушке. Именно его Балин обнаружил, когда в самом деле искал её. Именно эта часть её гардероба привела его к цели. Но вот Торину этого знать было не обязательно. Он должен сам найти её. Им нужно объясниться во многом. И если и это не поможет, то даже Балин тут бессилен.
─ Я, вероятно, просто не дошел. Торин, может тебе удастся её найти? ─ чуть не улыбался гном и явно хитрил.
─ Балин, ─ сердце короля наполнилось радостью и предвкушением, ─ это замечательная весть. Сейчас же отправляемся на поиски!
─ Повремени пока, мой друг, не успеешь обойти Эребор, как солнце сядет. Подожди утра. Я уверен, тебе улыбнется удача.
Балин хитро посмотрел на своего Короля, отчего у Торина возникли справедливые сомнения на счёт того, что его друг что-то скрывает от него. Торин напрочь проигнорировал наставления старика. Он не будет сидеть сложа руки, когда, возможно, от его действий зависит жизнь Риан. Она может быть ранена, одинока, опечалена. С ней может случиться всё, что угодно ─ если уже не случилось.
Прихватив факел, Торин выдвинулся в путь. Темнота догнала его, когда он стал подниматься по едва заметной тропе ввысь. Сам не осознавая того, Торин провел эту ночь как и Риан ─ почти не смыкая глаз, ворочаясь на неудобной каменистой площадке, мучаясь от странного давящего чувства внутри.
А едва солнце взошло над Эребором, Король продолжил поиски, ещё не зная, чем они для него обернуться…
========== Глава 30. Легкие решения всегда трудны. ==========
Всего за какие-то сутки рана от стрелы почти полностью затянулась и если ее не тревожить, то больше не причиняла боли. Риан смогла, наконец, самостоятельно одеться. Вернее, до конца облачиться в остатки найденного гардероба: поверх сменённой повязки она надела рубашку-корсет и
