─ Риан, я сражался рядом и успел заметить, как совсем молоденькая девочка бросается вперед и принимает удар на себя… ─ на одном дыхании говорил он, а девушка уже распахивала уста, чтобы перечить, но её словам не суждено было быть озвученными, ─ и не спорь со мной! С древним стариком.
Гном вспоминал, как она прижимала свои холенные ручки к животу, откуда сочилась кровь. Как расширились от ужаса её глаза. Как потекла струя крови изо рта и как упала она на колени при этом улыбаясь и глядя на того, кого спасла.
─ Торину очень больно сейчас, ─ горько и почти шепотом сказал Балин. Потупив взор и опустив голову. ─ Он грубый, надменный, суровый и подозрительный воин, но никогда раньше я не видел, как он страдал. Он постоянно держит твой найденный окровавленный плащ в руках, ищет. Днем и ночью. Высматривает твоё лицо на поле боя и дергается всякий раз, когда видит на земле светлый локон волос. Он всё ещё надеется…Ищет среди множества погибших и раненых, но верует в то, что ему удастся найти тебя живой.
Выслушав тираду, Риан до боли поджала губы. Затем повернулась и тихо проговорила:
─ Мне не нравится, что ему больно или тревожно, но я не могу просто приказать себе быть здесь счастливой и довольной, особенно, когда это не так. Это должно прийти само. Я устала. Устала быть не той, кто что-то умеет, устала быть отверженной, устала быть странной, чужой, врагом, предателем, не имеющим своего места в жизни!..Устала от всех своих ролей, Балин, ─ еле сдерживала стон души девушка. ─ Я так надеялась, что Торин после всего, что мы пережили вместе придет к нужному выводу. Но я устала ждать. Теперь я лишь хочу уйти домой…
То, каким тоном было произнесено это “домой” натолкнуло Балина на страшные мысли. Вечный дом. Души эльфов не умирают, а уходят в Валинор. Он просто обязан не допустить того, чтобы Риан отчаялась настолько, чтобы забыть свою земную жизнь.
─ Торин придёт к нему, если ты дашь ему время. Когда ему удастся отбросить большую часть своих прошлых… проблем, ты увидишь, что он ─ хороший, ─ возразил гном, поглаживая горячую, словно воспаленную ладонь полуэльфийки. ─ Не думай о плохом. Можешь даже не обращать на Торина внимание ─ я уверен, он сам подойдет к тебе. Останься с нами. Ты нужна всем нам. И не забывай про Кили и Фили. Для них ты словно сестра и сейчас они горюют не меньше. Все верят, что ты выжила и не остановят поиски до тех пор, пока либо не найдут тебя, либо не убедятся в обратном.
Девушка, сделав решительный вдох, смогла самостоятельно подняться. Несмотря ни на что она до сих пор чувствующуюся резь и постаралась достать из своей клади одежду. Боль больше не была такой сильной, как днями ранее, но ей не хотелось говорить тут с кем-либо. Она проиграла. Она прошла этот путь просто так, не получив ничего взамен. Всё, что было ей наградой ─ лишь разбитое сердце и новые ранения. Последние когда-то затянутся, но вот душа…
─ Прощай, Балин, ─ покачала головой Риан, ─ передай Кили, Фили, Бильбо, Гэндальфу и остальным, что со мной все в порядке, и я отправляюсь дальше, на север. Мне жалко их покидать, но так нужно.
─ Пожалуйста, останься с нами… Риан, ─ взмолился гном, но отчаянье уже било по голове не хуже обуха. ─ Если не ради нас, то хотя бы ради хоббита, который убивается по тебе. Ему важно, чтобы ты была живой.
─ Я же сделала это ради него! ─ вспылила она. Собрала все силы, но как же разозлилась. ─ Разве ты не видел его? Каким он стал? Ты хотел, чтобы твой Король был безумен? Радуйся, что я избавила его от этой ноши. Что теперь с того? Поступила я правильно, и что? Разве это вернет всё как было? Теперь только моя смерть поможет Торину признать, что он был не прав. Ведь он такой упрямый, грубый, даже жестокий. Он не воспринимает меня как члена нашего отряда и никогда этого не делал. Я пыталась дать ему шанс. Тогда, в Эсгароте, он просил у меня прощение, и я сказала себе ─ это последний раз, когда я буду плакать из-за него. Но видишь ли…
─ Послушай Риан, я, как и многие другие, не доволен Торином. Ну, в этом плане… ─ замялся в конце Балин. ─ Он ─ великий король и каждый из нас сочтет за честь отдать за него свою жизнь, но иногда он полнейший дурак… ─ Балин улыбнулся. Причем так искренне, будто сам извинялся перед ней за мальчишеские выходки пылкого Торина. ─ Он не должен был так с тобой поступать. Он был не прав. Почему, как ты думаешь, мы пришли за ним в Эребор? Потому что верили, что он ─ истинный Король, и что он нас объединит. Не камень, а он. Ты поступила правильно, что не дала ему завладеть Аркенстоном. Алчность погубила бы Торина, так же, как и его деда Трора.
─ Послушай, Балин, ─ она развернулась к стоящему рядом гному, ─ я могу притворяться не хуже, чем мастера этого дела. Могу сделать вид, что грубость Торина не причинила мне боли. Я могу притвориться, что здесь мне нравится больше, чем у меня дома или в том же Ривенделле, где у меня есть близкий друг. И я могу даже не обращать внимания на то, что его возраст в разы больше, чем мой, о чем он мне постоянно напоминает. Но я не могу притвориться, будто весь ваш гномий клан примет меня как одну из вас, потому что они никогда этого не сделают. Особенно после всего этого, а я все равно буду вынуждена делать выбор. И в конце концов всё равно покину Гору так же, как уже сделала это днями ранее, испугавшись последствий и неизвестности.
Пока она говорила, выражение её лица медленно менялось от гневного на безнадежное. Она не сказала Балину и половины всего. Её глаза были полны глубокой тоски.
─ Именно поэтому я не стремлюсь оставаться здесь больше, чем необходимо. Судя по всему, ваш Дракон покинул гору уже давно и больше не появится. Отстраиваете дом заново. Я буду рада не видеть всего этого, ─ девушка обвела руками вокруг себя.
─ Ты всерьез это думаешь? Неужели ты ещё не поняла, что для всех гномов ты давно являешься своей. Несмотря на то, что тебе пришлось
