─ Никаких ИЛИ, маг!.. ─ сорвался на крик Подгорный король, ─ она должна быть жива! Слышите?! ─ на грани истерики громыхнул он, обводя комнату суровым и одновременно растерянным взором, но даже думать не хотел об этом самом раздирающем душу «или». ─ Она нужна мне живой!
─ Мы ищем её, Торин. И найдем, я уверен, ─ печально выдохнул маг. Попытался выдавить улыбку, но та быстро затерялась в сединах длинной бороды, но глаза старика не лгали. В них было столько печали и тягот, что у законного владыки королевства в Эреборе сперло дух.
Чародей поспешил удалиться. А Торин сделал новое усилие дабы подняться. Тело слушалось плохо, но он не оставлял попыток. И когда к вечеру ситуация с поисками не изменилась, король решил не валяться в удобной постели понапрасну, а присоединиться к товарищам.
Король не в Изгнании вышел из палатки и обнаружил пред собой каменные руины Дейла. Лагерь был расположен в развалинах некогда великого города. Вероятно, защищённое гномье королевство решили пока не занимать. Дракон и Торин были этому препятствием, а страх за дракона был сильнее, чем желание устроиться с комфортом. Но гном, вновь обретший свой Дом, не стал бы противиться, если бы увидел прохаживающихся в Эреборе эльфов. До некоторых пор. Прошедшая битва теперь перестала разделять их на друзей и врагов ─ все были едины, а целители из эльфов были хорошие.
Вдохнув холодного зимнего воздуха, Торин не преминул заметить весь свой отряд. За исключением, кажется, полурослика, а гномы, завидев его, тут же поспешили навстречу.
─ Торин, ты поправился, слава Ауле, ─ наперебой бормотали они, интересуясь его здоровьем. Король на удивление отметил, что почти ни на ком из них нет травм ─ лишь голова Двалина была так же обмотана тканью, а Оин слегка прихрамывал. Своих племянников он не встретил.
─ Где Фили и Кили?
─ Они на поле, Торин, ─ ответил за всех Балин, ─ мальчики все ещё помогают эльфам и людям искать оставшихся раненных. Они не успокоятся до тех пор, пока не найдут всех и… её в особенности.
Кого «её» дважды Торину объяснять было не нужно .
─ Всё ещё нет? Почему так долго, Балин? Вели всем присоединиться к ним. Мы не можем её потерять.
─ Дядя, нашли лишь это, ─ Фили, появившийся тут как тут, немедленно приблизился к своему дяде. Он протянул ему подбитый мехом плащ, пропитанный кровью ─ точно такой же, как был на ней в день битвы.
─ Торин… она…
Казалось, его сердце перестало биться. Ужас поселился в глазах Короля, но сердце все также отрицало этот ужасный факт. Он прижал к себе окровавленную ткань. Он будет отрицать этот факт до последнего. Пока воочию не убедиться в том, что она сгинула.
─ Нет. Этого не может быть. Она жива. Должна быть…
─ Торин, ты не думал, что если она выжила, то просто ушла отсюда? ─ предположил старый мудрый Балин. ─ Ты изгнал Риан, но даже тогда она помогла нам в сражении ─ теперь её подвиг известен каждому гному: она спасла тебя дважды. Тебя ─ Короля подгорного народа. Она, будучи эльфийкой по происхождению, пожертвовала собой, дабы ты одержал верх. А вот что делать, если она ушла с остальными эльфами в Великий Лес? Ведь ты велел ей никогда не возвращаться.
─ Балин, ─ почти простонал король, ─ замолчи. Ты же знаешь, я был не в себе. Неужели вы все так думаете? ─ он развернулся к стоящим рядом гномам.
Те медленно опустили глаза, предпочтя отмолчаться. Лишь его племянники, не скрывая этого, неодобрительного на него смотрели, подтверждая его предположение.
«Нет. Это неправда. Даже мои друзья верят, что я говорил это от чистого сердца. Что же тогда чувствует она? Я должен найти её!»
Но и с наступлением ночи ничего не изменилось.
Говорят, что война ─ это ад. Но настоящий ад начинается, когда битва окончена, а твое сердце ─ единственное, которое бьётся. Торин ощущал себя также мерзко. Сейчас, отчаявшись обнаружить Риан, он медленно умирал внутри. Ощущение было сродни гибели в одиночестве. После войны, что унесла каждого близкого ему человека.
Торин гулял по подножию Эребора, наблюдая, как постепенно падающий снег скрывает последствия страшной битвы. Окрашенная кровью земля делилась своим багрянцем с белоснежным настилом и не давала снегу шанса скрыть под собой последствия ужасного сражения. Пепел сожженных драконом орочьих тел развевался по ветру, разнося по миру радостную для мирных народов новость. Вороны и прочие птицы возвращались в Эребор, и лишь только король не испытывал радости по этому поводу.
─ Я надеюсь, что ты теперь клянешь себя за то, что сотворил, Торин Дубощит, ─ раздался мелодичный голос.
Длинноухий эльфийский князек.
─ Что ты здесь забыл? Разве ваши эльфы не ушли обратно к себе?
─ Остались лишь я, Тауриэль и пара целителей. Не все раненные поправились, ─ возразил ему Леголас. Немного приблизился, перешагивая через груду черных тел, что застыли на земле в неестественных скрюченных позах.
─ И для чего ты тут? ─ нахмурился Король.
─ Ну уж точно не ради тебя, ─ нахмурился лесной принц, но от его ледяного и спокойного тона было еще хуже, чем от неистового яростного крика, но последнее ему чуждо, а одного лишь взора сейчас хватает, чтобы выказать Торину то, что он о нём думает. ─ Тауриэль осталась со своим гномом и не желает возвращаться под знамёна моего отца. А я… я уже знаю всю историю от начала до конца. Неужели какой-то камень был тебе дороже, чем человеческая жизнь?! Ты прогнал Амариллис, зная, что сюда приближаются орки. Надеялся, что она погибнет? ─ с нескрываемым упреком спрашивал он.
─ Не смей этого произносить, ─ сорвался Торин, указывая на него пальцем, ─ ничего не говори мне. Думаешь, я не раскаялся в том, что был… неправ?! Я был не в себе… ─ потупил взор король, ─ но теперь уже никогда не смогу сказать ей этого…
─ Дубощит, прекрати винить во всём камень. Ответь за свои слова сам. Признай, что именно они повлекли за собой все это, ─ Леголас обвел рукой вокруг себя, обращая внимание на продолжающих поиск гномов. ─ Если хочешь знать, то… я чувствую, что девушка жива, но где она не ведаю. Найди её. И скажи лично ей. И если тебе так интересно ─ её нет с эльфами.
─ Я…Найду, ─ впившись в него многозначительным взглядом, кивнул Торин, ─ Найду её, Леголас! ─ он впервые произнес имя лесного принца с какой-то благодарностью. Тот дал ему
