Обернувшись в сторону обидчиков, Риан естественно никого не обнаружила ─ все-таки такая толкучка. Зато успела углядеть ее доброго знакомого одноглазого и его помощника ─ высокого, худого, неопрятного мужчину с ненормальным взглядом. Они были здесь и следили за своей новой, но пока неизвестной ей целью. Риан не боялась быть узнанной. Она была одета как все прочие местные жительницы: длинное зеленое платье, фартук и шапочку разносчицы, а на плечах ее лежали белоснежные длинные волосы, заплетенные в толстые косы. Она еще долго следила за одноглазым и его напарником, желая свершить правосудие, или хотя бы не дать им совершить очередной разбой. Они лишь выжидали и не предпринимали ничего серьезного. Пока.
Неизвестно как, но когда Риан очутилась у того самого клиента, на которого чуть не опрокинула его еду, за его стол сел еще один человек ─ старик в остроконечной шляпе и длинной серой хламиде. И почему-то все ей подсказывало, что это тот самый маг. Мило улыбнувшийся Риан пожилой человек попросил точно такую же еду, как у собеседника, а после поблагодарил и снова удостоил девушку своим выражающим мудрость взглядом. Пока Риан удалилась исполнять его заказ, она не слышала, о чем беседовали двое мужчин, но поднеся ему ужин, девушка держала ухо востро так, как, казалось, не делала это никогда прежде .
─ … чтобы убить дракона и освободить Одинокую Гору, ─ настойчиво сказал старик, преклонившись над столом, а лицо его выражало теперь не только обретенную годами мудрость, но еще и настойчивость. ─ И тебе я скажу то же самое… Освободи свою родину, ─ тихо добавил он, желая, очевидно, чтобы их с собеседником разговор был приватным.
Будучи вновь позванной посетителем, девушка не могла расслышать ответ, а когда вернулась в место откуда их разговор был хорошо слышен и где ее никто не тревожил, услышала лишь это:
─ … у одного из них было письмо. На черном наречии.
─ Про что? — поинтересовался темноволосый собеседник и нахмурил густые брови.
─ Об объявлении награды за твою голову, Торин Дубощит. Кто-то хочет убить тебя и ждать больше нельзя. Ты ─ наследник рода Дурина, ─ говорил посерьезневший старик, указывая для пущей убедительности в лицо собеседника пальцем. ─ Призови семь гномьих родов, объедините армии, вместе вы сможете справится с напастью, ─ почти ровным тоном продолжил он, но в словах уже изрядно проскакивал умоляющий тон.
«Торин Дубощит? Неужели это тот самый подгорный король и дядя ее Кили и Фили?» ─ подумала Риан.
─ Ты верно забыл, Странник, что только Аркенстон — камень королей мог объединить их. А он украден Смаугом! — немного грубо ответил темноволосый мужчина, а Риан от изумления немного приоткрыла рот.
Похоже, она оказалась права, и этот человек действительно был тем самым королем в изгнании, но полуэльфийка, рассмотрев его, ни за что не смогла бы сказать этого: ростом он совсем не походил на кого-либо из гномов, поскольку был на порядок выше, а черная словно смола борода была не длинной. Несмотря на то, что он сидел за столом, его крепкое телосложение и сильные руки, которыми всегда могли похвастаться представители горного народа, не скрылись от взгляда девушки, но ей все равно казалось, что он не был похож на гнома, но все же он им был. Был тем самым королем и внуком гнома Трора, кем раньше она так восхищалась.
─ А если я помогу его вернуть? ─ спросил маг, сверля собеседника своими блестящими глазами.
Скептически настроенный король доказывал собеседнику, что камень сейчас за полмира отсюда и погребен под лапами огнедышащего дракона, на что Гэндальф Серый ответил:
─ Да. Так и есть. А потому нам понадобится опытный и надежный взломщик, добытчик.
По исходу разговора они договорились встретиться в этом же месте ровно через месяц, когда тот соберет небольшой отряд самых верных гномов, готовых на отчаянное путешествие. Риан смотрела, как маг и король гномов, разойдясь с миром, разъехались в разные стороны. Видимо Серый маг спугнул одноглазого. Те уже покинули трактир. Ну ничего ─ теперь у нее появилась работа. Она поклялась себе, что за оставшийся месяц избавит мир хотя бы от еще одного мерзавца.
Весь следующий месяц девушка была в странном напряжении и некотором предвкушении. Неужели столько лет ожидания подходят к концу? Неужели она вновь сможет увидеть Одинокую Гору? Осталось всего лишь попасть в отряд и вернуться обратно ─ туда, куда звало ее сердце, а уж с драконом Риан как-нибудь разберется. Если понадобится, то будет прятать его вечно.
Мерри заметила, как Риан нервничает в последнее время и все чаще ждет кого-то, оттого работает в таверне практически каждый день (одноглазый так и не был пойман). Хоббитиния частенько изводила девушку своими каверзными вопросами. Не могла она поверить, что у Риан что-то делается просто так. Однако она не смогла выяснить главной причины волнения и нетерпения девушки. Мэрри стало ясно лишь то, что Риан хочет вновь встретиться с Серым магом Средиземья.
Риан уже давно подготовила все необходимые вещи для похода. Убрав в своей комнате, которая находилась в доме Пэм, сложила все лишние и ненужные вещи, ведь ей они больше не понадобятся. Оставив все необходимое, девушка сложила сумку, а та получилась большой, поскольку туда эльфийка взяла самые ценные вещи: деньги, драгоценности, одежду, продукты, некоторые украшения и ту самую карту, по которой она прокладывала себе путь. Оружие всегда было при ней. Если в таверне простой разносчице носить меч было не возможно, то несколько припрятанных кинжалов и ядовитые шпильки были незаменимой вещью. Риан оставила у Пэм большинство красивых платьев и несколько украшений, которыми хотела отблагодарить за радушный прием и последующую мирную жизнь в Шире.
Риан таки исполнила то, что запланировала. Пускай за одноглазого ей никто не заплатил, но она таки отомстила ему за то, что он и его дружок покушались на дядю Фили и Кили. К 24 астрону (апрелю) в трактир «Гарцующий Пони» стали прибывать первые гномы. Не все. По одному, по двое, но к вечеру несколько комнат были выкуплены для всех. В тот день Риан пела для публики, поэтому могла видеть все, что твориться
