─ Что желаете, господа? — подойдя, спросила эльфийка. При этом про себя считала сколько времени им понадобиться узнать свою подругу в одежде разносчицы.
─ Бокал пива, жаренной свинины, свежих овощей, — начал перечислять Кили, как вдруг: ─ и… Риииан? Это на самом деле ты? — столько же удивления было в его голосе.
А в то же время давно узнавший ее, но не спешивший показывать это брату Фили не выдержал и расхохотался. Он все так же носил три заплетенных косички, и они оба все также продолжали ухаживать за длинной своих бород (видимо сильно на них повлияли слова о том, что чрезмерно бородатые мужчины не очень нравятся женщинам).
─ Невероятно, правда? — ответила Риан удивленному Кили, а улыбнувшись Фили, продолжила: — Вы довольно быстро меня узнали, несмотря на долгую разлуку. Я успела соскучиться по нашим совместным…
Договорить им не дали. В проеме ведущей в трактир двери предстал Король под Горой. Не став мешаться под ногами подошедшему к гномам Торину, Риан приняла заказ и удалилась. Договорить им всегда будет можно позже. На обратном пути услышав про то, что маг собирается объявится на следующий день, Риан поспешила завершить все свои дела. Теперь ей осталось лишь предложить свою кандидатуру организаторам похода и надеяться на положительный ответ.
Утром, скинув с себя надоевшие одежды сельской барышни, она наконец-то надела свое родное черное платье, решив, что в столь долгий путь следует одеваться как можно удобнее. Не забыла воительница и о плаще и кожаных штанах. Спрятав нож в ножны и нанеся краску на лицо, она спустилась вниз. Риан давно не пользовалась косметическими средствами, потому очень обрадовалась, найдя в Бри множество знакомых вещей, но и здесь она пользовалась ими не так часто: губные помады украшали ее лицо лишь тогда, когда она работала в трактире, а вот черные тени отвлекали внимание от ее ярких и запоминающихся глаз. В данном же случае ей нужно было сделать все, чтобы предстать в выгодном свете.
Ночью, обговорив с братьями их план (очень уж они хотели, чтобы девушка пошла вместе с ними, а Риан и не делала секрета в том, что жаждет того же). План этот заключался в том, что пока воительница будет с Кили на заднем дворе, а Фили, как наиболее красноречивый и умеющий донести нужные мысли до нужного человека, сообщит о ней своему королю. Не каждому плану свойственно сбываться в точности так, как его запланировали. Однако, по мнению Риан, получилось даже лучше, чем она ожидала.
Как только Фили вернулся в таверну, куда уже прибыл маг, Риан с Кили, ожидая светловолосого гнома, решили размяться. За прошедшие полгода умение Кили значительно выросло. Эльфийка уже с трудом уклонялась от многих его стремительных атак, а когда не на шутку разыгравшийся бой прервал громкий оклик: «Киили», она отвлеклась, пропустила момент: была сбита с ног и оказалась «убитой». Рассмеявшись над своим нелепым видом и мечом, находившимся недалеко от ее головы, Риан протянула свою руку к протянутой руке Кили и тот помог ей подняться.
─ Убита, Кили. Ты молодец! Теперь я вижу, что ты — великий воин, — произнесла она и обернулась в сторону голоса. Там девушка обнаружила всю компанию гномов, а во главе них был внимательно смотрящий на творящееся представление старый маг. Риан представляла какое зрелище тем пришлось наблюдать. Если не знать, что они хорошо знакомы, можно было бы предположить, что девушка старается убить юного гнома. Риан решила срочно исправить данное недоразумение.
Подойдя к воинственной компании, Риан поспешила представиться тому, кто был королем гномов. Все таки девушке нужно было предстать в положительном свете перед теми, с кем она собирается пройти долгий путь. Не забыла она и про Гэндальфа. Риан когда-то учили, что подобных чародеев всего шесть во всей Арде. Говорили, что они мудры и сведущи в магии, и каждого нужно уважать. Остальную компанию из нескольких гномов она поприветствовала улыбками.
***
Торин беседовал с магом об их дальнейших планах, не обращая внимания на стоящего неподалеку Фили. Тот видимо хотел что-то ему сообщить, но Торин, решив что просьба племянника обождет, не прервал своего разговора. Гэндальф окончил повествование на том, что нашел им взломщика и сразу после завтрака он направиться с ним на встречу, а Торин, наконец, обратился к смиренно ждущему его внимания Фили.
─ Дядя, я знаю, что нас ожидает трудный путь, и я готов к нему. Однако я уверен, что нашему отряду необходима дополнительная сила. Я и Кили нашли человека, ─ на этих словах он немного замялся, но король не придал этому значения, ─ человека, который согласен путешествовать с нами. Самое главное, что тебе следует знать, прежде чем ты отклонишь его кандидатуру, это то, что он уже бывал в Эреборе. Он знает, как пройти всю дорогу с наименьшими потерями.
«Невероятно», — подумал король, — «какой-то человечишка осмелился прийти на территорию спящего дракона и выбраться оттуда живым? Он либо необычайно умен и храбр, либо настоящий врун, способный одурачить его племянников».
─ А где же сам Кили? ─ этот вопрос Торин поспешил задать притихшему Фили. Меж тем за ними молча наблюдал Гэндальф, продолжая размышлять о чем-то своем.
─ Тот человек на заднем дворе с Кили. Они ожидают Вас, дядя, — сказал гном, — и Вас, — теперь он кивнул на Гэндальфа.
Вскочив из-за стола, они двинулись к выходу. Если по Средиземью уже начало ходить письмо о награде за его голову, то кто-бы то ни был, но он не пожалеет и Кили. Наивных и молодых гномов легко обдурить. Гэндальф и весь отряд направились следом за королем. Выйдя во двор, он увидел то, что и ожидал — поединок.
Укутанный в черные одеяния, но несколько мелковатый для настоящего разбойника воин отражал атаки Кили. Они не обращали ни на кого внимания, сосредоточившись только друг на друге. Удар за ударом. Торин было хотел вмешаться, но твердая рука мага остановила его. Кили едва заметно, но стал уступать противнику. Торин, несмотря на предупреждение Гэндальфа, не стал ждать пока тот совсем выдохнется. Ему не нужна еще одна смерть родственника. Выкрикнув имя Кили, он отвлек его противника, а племянник, пользуясь моментом, приготовился нанести решающий удар. Однако острый меч и не думал разить соперника, а вонзился
