В то время малышка не понимала сон это или реальность, но сидя у своего ручья, она услышала шум веток. Обернувшись, она увидела высокого, беловолосого, совсем как она, мужчину. Он был одет не так, как жители города или отец. Случайный путник улыбнулся и протянул ей руку. Малышка доверчиво улыбнулась ему. Незнакомец вывел её из дремучего леса и, погладив по голове, удалился. Они не произнесли друг другу ни слова, но это было и не нужно. После того приключения, когда на её поиски отправился сам родитель, маленькая княжна впервые была наказана. Но жалела она не об этом. Малышка хотела знать был ли прекрасный незнакомец сном или нет?!
─ Все-таки вспомнила?! Я очень удивился, когда увидел маленькую девочку ─ ту, которую встретил в самой чаще Эрин Ласгален. Ещё бы немного и ты бы никогда не выбралась оттуда одна. Понимаешь, как тебе повезло?
─ Не самое лучшее время для воспитательных речей. Не находишь? ─ рассмеялась Риан, наконец-то немного расслабившись. ─ Поверь, в то время я уже много раз жалела об этом, когда сидела запертая в своей комнате. Но все, о чем я тогда думала ─ сон ты или нет?
Риан немного робко провела внешней стороной ладони по его совершенному лицу. Глорфиндель был прекрасен, что ни говори. Её сердце даже замирало в то мгновение, когда их взгляды пересекались. Мозг твердил, что это неправильно, но сама Риан не могла не улыбаться, глядя на этого эльфа.
─ Я ведь ещё много раз потом сбегала в лес, стараясь найти тот ручей, то дерево и тебя. Но все было тщетно. Ты и в самом деле был моим сном. Как только у меня появились обязанности перед княжеством, я перестала праздно проводить время. Больше не появлялась там. А ты?.. Ты ещё приходил? ─ полюбопытствовала Риан.
─ Увы, мой лесной цветок, больше в Сумеречный лес я не захаживал. Тем более так далеко. Я увидел дочь своей подруги и был уверен, что ты проживёшь счастливую жизнь среди людей. Ваши края находились очень далеко от лесного королевства, а потому тебя никто не смог бы обнаружить, если бы не искал целенаправленно. Твоя мать позаботилась об этом.
Глорфиндель подтвердил то, что Риан уже знала — её мать сейчас пребывает в Валиноре, наслаждаясь жизнью в священной земле Валар, которую заслужила после стольких невзгод. Будучи еще молодой эльфийкой, она не желала уходить с Арды, не оставив после себя свою кровь и плоть. Именно поэтому она позволила себе полюбить человеческого воина и принести в мир дитя любви эльфийки и человека. Однако родив её, она подверглась страшному нападению в Проклятом лесу. Её судьба оказалась схожа с судьбой ушедшей супруги лорда Элронда ─ королевы Келебриан, которую поведал ей Элхоир. За одним лишь исключением ─ у Келебриан были взрослые дети, а у Анкалимэ была лишь она.
Те, кто спас её мать от гибели, помогли ей излечить телесные раны, однако душевные так и не смогли затянуться. Глорфиндель поведал о том, как получил от Анкалимэ длинный свиток, сообщающий о том, что она не смогла поведать супругу. Эльфийка поняла, что не сможет воспитать свою дочь, как подобает достойной своего народа, поскольку жизнь в Арде начала тяготить: ее душа рвалась в священный Валинор, а поэтому она передала дочь своему любимому супругу ─ кровному отцу малышки.
─ Но еще более странным, Итариллэ… Или как ты себя называешь? ─ задумчиво потянул он, ─ ..Риан… ─ мягко улыбнулся собеседник, ─ странным является то, что я уже успел попрощаться и с тобой, ─ договорив, он усмехнулся, но при этом смотрел на неё не иначе, чем задумчиво.
Риан почувствовала комок в груди, будто внутренности на миг сжали тисками, а зверь пошевелился, пробуждаясь. Она сжала пальцы в попытке успокоиться. Это всё-таки было озвучено.
─ Как же вышло так, что я вновь наблюдаю тебя? ─ интересовался эльф. ─ Живой, красивой и полной сил? ─ осмотрев её, он не мог не довольствоваться увиденным.
Девушка не видела иного выхода, кроме правдивого признания. Он ведь и так знает о ней очень многое. Остается лишь надеяться, что он примет её такой и не возненавидит. Она так нуждается в друге, который будет знать о ней все, и кто всегда поддержит её. И именно сейчас такой вариант был возможен.
─ Я знаю, как тяжело тебе сейчас, ─ Глорфиндель вновь взял слово, видя, как Риан сомневается. ─ Я вижу, что ты не можешь никому открыться и поделиться своими чувствами и мыслями. Я тебя понимаю, ─ выдохнул он, а Риан глянула на него с искренним удивление, которое было вызвано его прозорливостью.
─ Да, сам я погиб в Первую эпоху. Пал при падении Гондолина и отправился в чертоги Мандоса. Однако мое желание вернуться в Средиземье и мою любовь к жизни в Арде позволила Эру разрешить мне вернуться назад. Оказался я уже во Второй эпохе. Во всей истории было всего несколько случаев, когда эльфы желали покинуть Валинор и уйти обратно в Арду. Поверь, места прекраснее нет. Одним их таких эльфов являлась Лютиен, о которой ты, наверняка, уже наслышана. Она отреклась от своего бессмертного облика и ради своего человеческого возлюбленного осталась человеком. На все те года, которыми располагала её уже короткая людская жизнь.
Сомнений больше не было. Глубоко вздохнув, Риан начала говорить. С каждым словом напряжение отпускало её, преграды рушились, а на душе становилось спокойнее и даже появилась уверенность, что теперь-то точно все будет хорошо. Глорфиндель слушал собеседницу на удивление спокойно и даже как-то отстранено. При всем этом, когда ей было особо трудно говорить, он решительно поддерживал её.
─ В твоем хрупком теле скрывается огромная сила. Каждая частичка источает невиданную магическую энергию. Ты выглядишь, как невинное создание, но на самом деле сильнее, чем кто-либо из смертных, ─ вынес он своеобразный вердикт, когда у Риан закончились разъяснительные речи.
─ Если бы твоя душа была бы черна и желала бы друзьям погибели… ─ он обернулся к ней, слегка сжимая её плечи защищающим жестом, ─ то ты не прошла бы в Ривенделл. Никогда. Если высшие силы решили, что ты должна прожить свою жизнь в таком необычном теле, значит на твоей судьбе написано, что она должна послужить миру. Риан, ты не должна скорбеть по утраченному телу и
