Уже три паука пали замертво от ее меча, когда Риан решила подобраться ближе к группе сражающихся и передвигающихся вперёд гномов. Перескочив по ветвям нескольких деревьев, девушка отметила, что ощущает Бильбо поблизости, однако почему-то не видит его совсем.
«Лишь бы хоббит был в порядке», ─ думала она, волнуясь за самого неподготовленного, но отнюдь не слабого члена отряда. Впрочем, увидев, как сверху упал ещё один паук, Риан в который раз вынуждена была признать, что гоблины сильно изменили её маленького друга, ведь теперь он способен за себя постоять.
─ Оторвались! — услышала Риан до боли знакомый и бодрый голос, который заставил её сердце сделать внеочередной удар. Это был голос Торина. Судя по его тону, с Дубощитом и остальными всё в порядке. Не успев улыбнуться мыслям и радостным новостям, девушка увидела, как в сторону гномов опять бегут полчища пауков, справиться с которыми им будет уже не по силам.
Риан все так же находилась вверху, сокращая численность бегущей подмоги в меру своих сил. Твари и не думали убывать. Риан было решила спуститься вниз, поскольку именно там больше всего нужна помощь, однако ситуация в корне изменилась. Случилось то, чего она больше всего боялась. Эльфы. Лесные эльфы пришли им на помощь… или нет, но пришли…
Меткие стрелы пронзили оставшихся пауков, клинки разрубили огромные безобразные лапы, жвала и тела, а после тетива натянула стрелы уже в сторону отряда.
─ И не пытайся увернуться, гном. Всажу между глаз, — произнес белокурый эльф, давая команду своим подчиненным окружить их. Он гордо приподнял острый подбородок и прищурил глаза, но даже при таком мраке и обстоятельствах Риан могла поклясться, что те были невероятного цвета драгоценного лазурита и были похожими на её собственные.
Её они не заметили, ровно, как и скрывающегося где-то Бильбо. Риан решила, что это хороший знак и ей стоит укрыться в тени могучего ствола, чтобы позже попытаться найти способ высвободить гномов. Она была уверена, что эльфы не собираются устраивать торжественный прием нежеланным гостям.
Однако Кили нарушил ее план. Точнее не он, а его паук. Последний оставшийся в живых извернулся и схватил своей пастью ногу Кили, потерявшего где-то свой меч. Он волочил гнома по земле и как раз рядом с деревом, где находилась Риан.
Девушка ждала, чтобы кто-нибудь из эльфов пришел на подмогу, но чем дальше тащил Кили паук, чем больше причинял ему боли, тем меньше терпения у неё оставалось. Даже
находящаяся ближе всех эльфийка, которой Кили крикнул о помощи, проигнорировала его мольбу. Риан не могла поступить иначе. Заправив выбившиеся волосы за уши, она шагнула из тени и обнажила меч.
─ Кили, ─ громкий крик раздался сверху и Торин заметил, как их пропавшая воительница с развевающимися светлыми волосами и в одежде, что сейчас больше всего напоминающей эльфийских воинов, прыгает на спину пауку с обнаженным мечом, а после освобождает его племянника.
─ Только не это… Глупая девчонка! ─ беззвучно произнес гномий король, когда эльфийские стрельцы вздернули луки и направили свои стрелы на неё. ─ «Я только было подумал о том, что она и полурослик будут вне опасности… Кили бы не дали пропасть. Глупое благородство! Глупая жертвенность, глупая девчонка!»
Но та, не обращая внимания на нацеленные на неё стрелы охранников, улыбнулась лежащему на земле Кили и подала ему руку, после чего ещё и умудрилась обнять его, скидывая остатки паутины с его плаща. Она делала это столь показательно и смело, словно хотела, чтобы эльфы озадачились её присутствием здесь. И Торин, наблюдая за происходящим, признал, что её это удалось. Он видел озадаченные взгляды эльфов, что те имели место прежде, чем блондин крикнул: «Обыщите их!»
Все мечи были отправлены в одну кучу посредине. Туда же постепенно добавлялось новое припрятанное оружие. Риан не знала для чего это сделала. Нет, знала. Она специально хотела этого. Хотела показать, что она эльф и она в союзе с гномами. Хотела утереть этим лесным зазнайкам нос. Почему-то именно сейчас она вспомнила о своей матери. Они ничем не помогли ей. И теперь внутри просыпался её собственный дракон, жаждущий внимания и поклонения. А ещё мести за Кили. Ну что же, одного она добилась: последовало долгое молчание, а резкое «обыщите их» стало для неё сигналом того, что её внезапный порыв оценили по достоинству. Но к счастью ли это?
То, как из заначек Фили вытаскивают один кинжал за другим, приносило ей какое-то странное удовлетворение. Ее ученик. Конечно, в данный момент это не должно было являться причиной радости, поскольку с каждым найденным оружием они лишались крупицы шанса на свое спасение. Её пока не трогали.
Один из эльфов обнаружил у Глоина портреты его жены и сына. Желая поглумиться и разозлить воинственного гнома, он принялся сравнивать его семью с жуткими существами и гоблинами-мутантами. Риан знала, что ничего подобного не было в действительности. Хотя, честно признаться, до этих пор никто из её новых друзей так и не показал ей ни одного портрета ребенка или женщины, но уже не сомневалась, что хотела бы с ними всеми познакомиться и подружиться, а потому в данной ситуации она принимала каждое грубо сказанное слово на себя. Возможно, размышляя об этом позже, Риан пришла к выводу, что ей было стыдно за то, как обошлись с ними эльфы. Ведь она считалась одной из них.
─ И это всё? Будете шерстить по карманам и тыкать в безоружных стрелами? Жалкое зрелище. Пожалуй, я пойду, — фыркнула она, скривив свой милый носик и даря светловолосому командиру поклон, но тот был весь пропитан фарсом. Торин же, наблюдая за происходящим, совершенно забыл о своем проигрышном положении и сорвался на смех.
─ Наша девочка, ─ гордо, но тихо сказал он. Это были его мысли, что имели неосторожность вырваться наружу, но может оно и к лучшему. Теперь ему самому хотя бы понятно, что она для него такой же член отряда, как и другие ─ те немногие, кому Торин Дубощит еще доверяет в своей жизни.
Эльф, услышав проявленную наглость, тут же отмер и приблизился к ней при помощи одного лишь широкого шага.
─ Кто у нас тут? Почему ты помогаешь гномам,
