─ Так, так. К нам пожаловала гостья из самого Имладриса. Неужели ты принесла нам вести от лорда Элронда?
─ Ох, ─ начала девушка свою неспешную и довольно посредственную речь, понимая, что своими словами может испортить всё хорошее отношение гномов к себе. Ко всему прочему растеряла где-то былой пылкий нрав и враждебный настрой к эльфам. ─ Я здесь лишь ради тебя, милый. Понимаешь?.. ─ она опустилась до едва слышного шепота, который, тем не менее, был хорошо слышен почти всем, ─ я столько слышала о тебе и мне ужасно захотелось познакомиться. Ты же не против? ─ кокетничала девушка, наклонившись к его уху. Гномы потеряли дар речи и даже пораскрывали рты, но оттуда не пробралось ни звука. Единственным был скрежет зубов Дубощита, что сверлил Риан взглядом, злился и недоумевал.
Блондин, как и требовалось, замер и ухмыльнулся. Ожидая оскорблений, попыток вырваться и устроить драку, он не знал, как вести себя в этой ситуации. Эльф отчётливо видел, что одна из отряда гномов ─ одна из них. Но никто среди эльфов не вел себя… так.
Риан не особо хотела выставлять себя глупой и взбалмошной девчонкой, но иного метода не было. Ещё не знала, что её собеседник — принц Лихолесья.
— Кхмм, — повел бровью красивый молодой эльф, глядя на Риан сверху вниз и рассматривая каждый сантиметр лица девушки, — подними руки, — глядя в её близкие глаза, тихо приказал он. Затем медленно отдалился на короткий шаг и приступил к досмотру.
Риан ехидно расхохоталась глубоко внутри. Она исполнит всё в лучшем виде. И пускай сейчас её могут возненавидеть все гномы, она просто обязана сделать это. А ещё она не желала лишиться своего кинжала прикреплённого к стопе сапога. Для неё полностью лишиться оружия было сродни наготе. Даже хуже, ведь кто знает, возможно, он пригодится ей, как никогда прежде.
А потому, едва красивый молодой эльф прикоснулся к её волосам, она медленно прикрыла глаза, растянула пухлые губы в блаженной улыбке и сделала протяжный и даже граничащий с обольщением вдох. Где-то в глубине души Риан было стыдно за свое поведение, но она продолжала изображать то, что видела практически каждый день, когда работала в таверне.
Эльф, успев лишь кончиками пальцев дотронуться до шелковистых волос, опустил руку. Однако осмотр должен был быть продолжен, поэтому воин, откинув секундное замешательство, свел брови и смело расстегнул серебряную брошь под тонкой девичьей шеей, скидывая плащ Риан на землю. Девушка тут же повела открытыми плечами, слегка распрямляя спину и снова глубоко вдохнула, отчего её грудь напряглась и выдвинулась вперед. Она, используя самое страшное орудие в мире, коим была женская обольстительность, кинула на эльфийского принца почти искрометный взгляд. Тот, глядя на действия девушки, снова выгнул дугой темную бровь, но выглядел как минимум заинтересованным увиденным. Даже хитро прищурил глаза. Словно испытывал некий азарт и ждал от этой упрямой и до безумия красивой девчонки каких-то сумасшествий.
Никакой меховой жилетки с карманами, где можно было спрятать оружие, у девушки не было. Уже давно опустевший бурдюк с водой так же не был опасным предметом. На всякий случай эльф, дернув уголком рта, решил пройтись руками по кожаным вставкам тугого корсета. Положив ладонь на талию, заскользил ею вверх и с упоением ждал момент смущения девушки, когда рука скользила вверх. Ему почему-то хотелось поставить на место эту не по годам смелую и наглую путницу, но не тут то было: Риан вновь ухмыльнулась и даже подалась вперед, говоря тихо и так близко, что молодой воитель чувствовал на своём лице её горячее дыхание.
— Эй, там я сама, — она произнесла хорошо известную во всех трактирах фразу. — Мы ведь только познакомились, — игриво улыбнувшись и неодобрительно зацокав языком, девушка перехватила его бледную, но теплую ладонь и медленно опустила её.
На гномов в это время девушка решила не смотреть. Да и вряд ли смогла бы. Было в глазах этого красивого эльфа что-то завораживающее, что будто тянуло в бездонные лазурные омуты. Она верила, что Кили и Фили поймут её замысел, а король… король пусть думает, что хочет. Ровно, как и остальные. Для неё сейчас главное остаться с преимуществом в виде кинжала. Тот, что был у неё в голенище светловолосый командир уже вынул. Но остался еще один.
Риан решила обернуться вокруг себя, поднимая руки вверх. Показывая тем самым, что безоружна, не забыв при этом тряхнуть длинными шелковыми волосами и перекинуть их за плечо. Наконец-то эльф пришел к выводу, что вздорная эльфийка, вероятно, ничего больше не скрывает, а потому он отпустил её к другим пленникам, но провожая каждый её шаг внимательным взглядом. Как ни крути, но все её выходки действительно сработали, поскольку заставили одного из самых опытных и по сути непревзойденных воинов частично потерять бдительность, а этого доселе с ним не происходило.
В то же время к светловолосому эльфу подошла серьезная, угрюмая и совершенно безэмоциональная рыжеволосая эльфийка. Она сообщила что-то про пауков. Командир, как решила называть его Риан, ответил ей так же сдержанно.
«Квенья», — мгновенно вспыхнуло в голове Риан, и девушка постаралась вникнуть в суть их разговора.
─ Пауки мертвы? — вопрошал предводитель эльфийского отряда.
─ Да, но им на смену придут другие. Они все смелее, — отчиталась она перед своим командиром.
К тому времени, как эти двое договорили, остальные эльфы закончили обыск и преподнесли своему предводителю оружие Торина — Оркрист, а тот уже рассматривал меч Риан, доставленный ему минутой ранее. Узнав эти мечи, он, говоря на эльфийском наречии, пораженно произнес:
─ Древние эльфийские клинки. Выкованные моими родичами…
─ Откуда они у вас? — перейдя на всеобщий, строго продолжил воитель.
─ Это наши клинки. Подарок друзей, — смело ответила Риан, не задумываясь на каком языке она говорит. Торин в точности повторил её слова на всеобщем. Однако Командиру это не понравилось. Определенно. Наставив меч на горло короля, он назвал его не просто вором, но еще и лжецом, а затем приказал заковать всех их в кандалы и вести во дворец.
─ А с тобой, ─ он обернулся к Риан, ─ король поговорит отдельно.
У неё в груди похолодело. Случилось то, чего она опасалась больше всего. Ей нельзя было встречаться с правителем эльфов. Он мог узнать в ней её мать, и если сложит эти два факта, то и
