Он поднялся и пошёл по траве, в сторону фруктового сада, жалобно мяукая.
— Подождите, я совсем не смеюсь над вами. Даже наоборот, предлагаю место учителя географии, которое именно сегодня освободилось.
Академик остановился. Казалось, он не мог поверить в то, что сейчас услышал. Котя подбежал к нему и взял за руку:
— Я хочу, чтобы именно вы были моим учителем географии. Пожалуйста, соглашайтесь.
— Вы просите меня соглашаться?! Это я должен благодарить вас на коленях за то, что вы проявили ко мне такое сострадание и поверили в мой учёный ум, — он стал на колени, низко склонив голову к траве, возле ног Коти, — я оправдаю ваши надежды и научу вас всему, чему научили меня бескрайние просторы нашего мира.
В окне кабинета географии за шторой показалось лицо господина Поликарпия, который слышал весь разговор от начала до конца. Взгляд бывшего учителя географии был недобрым, он что-то прошептал и закрыл штору.
— Когда мы можем приступить к занятиям, ваше Высочество? — держась за сердце, растрогано спросил новый учитель географии.
— Завтра. Приходите в географический кабинет в это же время.
Котя остался один. Искать кота больше не было необходимости, ведь этим занимался господин Велисарий. Делать было нечего, и он побрёл к центральным фонтанам. В это время он заметил облако, которое, пролетев над деревьями, приближалось прямо к нему. «Кто бы это мог быть?» — задумался Котя. Облако приземлилось, и он увидел Дашу. Мальчик подбежал и по-детски обнял её:
— Даша, как хорошо, что ты прилетела!
Даша была растрогана таким дружеским приёмом. Когда она летела сюда, немножко побаивалась, — вдруг Котя забыл её? Ей показалось, что мальчик был взволнован.
— Пойдём, я тебя познакомлю с одним человеком. Он ещё недалеко ушёл… — позвал её маленький друг.
Даша потянула Котю за руку, удерживая его на месте.
— Мне срочно надо с тобой поговорить, — озадачила его гостья.
— Ты не заболела? Что-то ты плохо выглядишь, — Котя спросил тем же тоном и теми же самыми словами, что и госпожа Гелси, когда увидела Дашу утром.
— Нет-нет, со мной всё хорошо. А вот у тебя не очень.
— Как это — не очень? У меня сегодня прекрасный день. Я встретил друга, который до сих пор помнит и любит моего отца. Ты знаешь, мне кажется, уже никто не помнит короля Августа, а он помнит.
— Котя, это хорошо, что ты встретил друга, но я должна тебя предупредить.
— О чём? Поверь, у меня всё хорошо. Пойдём, лучше я познакомлю вас…
— Мы не можем сейчас отвлекаться на пустяки. Да постой же ты! Я должна тебе сказать…
— Даша, у тебя такой вид, как будто ты узнала о предстоящем убийстве, — засмеялся Котя.
— Да, ты прав. Я узнала о том, что намечается убийство.
Котя раздражал Дашу своим весёлым настроением, он никак не хотел переходить на серьёзный лад.
— Да? И кого же должны убить?
— Тебя! — выпалила Даша.
— Меня? — не понял мальчик.
— Котя, тебя хотят убить.
Наконец, Даша достучалась до его разума и ей, к большой радости, удалось испортить ему настроение.
— Откуда ты знаешь?
Даша рассказала, как подслушала разговор в спортивном зале, умолчав лишь о том, почему она пряталась в раздевалке.
— Ты говоришь, что он был советником у моего отца?
— Да, был. И голос, Котя, я запомнила его голос! Смотри, кто там?
Даша показала на открытое окно, в котором за шторой был виден силуэт мужчины в мантии.
— Он слушает нас! За мной! — крикнул Котя и побежал в кабинет географии, увлекая за собой Дашу.
Когда они вбежали в кабинет, там никого не было, только в дальнем конце здания, где был чёрный вход, звучали чьи-то отдаляющиеся шаги, и хлопнула дверь.
— Сбежал! — закричала Даша, — давай за ним! Куда ведёт та дверь?
— Нет смысла, — остановил её Котя, — это чёрный вход, который ведёт в королевские залы. Он уже затерялся там среди других академиков.
Даша ходила из угла в угол, не находя себе места:
— Думай, Котя, думай, кто это мог быть… Смотри, что это за осколки? — Даша наклонилась и стала собирать хрустальные осколки, которые ещё некоторое время назад были глобусом, — ой, аккуратно, не наступи! Здесь столько мелких осколков!
Она собрала их в одну кучу и забралась на стол, свесив ноги и устремив взгляд на Котю, который серьёзно задумался над происходящим.
— Так, кажется, я начинаю понимать. В это невозможно поверить… но, этот глобус… и сегодняшний наш разговор… — призадумался Котя.
— Ты кого-то подозреваешь?
— Пока ещё не знаю. Этот разбитый глобус навевает меня на мысль… но, нет, нет, я в это не верю! Даша, что мне делать? Ведь меня хотят убить.
— Поэтому мы должны выяснить, кто этот безумный академик и помешать его планам. Садись сюда, — она показала на место возле себя на столе, — давай рассуждать, кто, по-твоему, хочет стать королём?
— Я — прямой наследник короля. Когда мне исполнится шестнадцать лет, я стану королём, — гордо сказал Котя, расправив плечи и задрав нос.
— Если тебя не убьют, — напомнила Даша.
Мальчик сразу сник и вопрошающим, даже просящим взглядом уставился на Дашу.
— Не бойся, не бойся, не убьют, — успокоила его Даша, — мы найдём его и обезвредим. И так, я снова спрашиваю, кто, кроме тебя, может хотеть стать королём?
Котя задумался. Он не имел никакого понятия, кто так жаждет королевский трон, даже путём детоубийства.
— Стой! — спохватилась Даша, — у нас же есть господин Густав! Можно арестовать его и он выдаст своего дружка!
— Только не это, его сейчас нельзя трогать.
— Почему?
— Потому что теперь я не знаю, кто мне друг, а кто враг. А если тот, кому мы доверим нашу тайну и разоблачим господина Густава и есть его подельник?
— Подожди, но ведь есть какой-то старик! Они говорили, что он предан тебе.
— Я понял, о ком они говорили. В нём я не сомневаюсь. Но он не сможет защитить меня. Академики не считаются с ним, его сила осталась в прошлом. Я и сам погибну, и его погублю. Нет, он не должен ничего знать.
— Разве больше нет никого, кто сможет тебе помочь?
Котя уставился на Дашу, как на идола, которому готов поклоняться. Он спрыгнул со стола и радостно завопил:
— Ты умница! Даша, ты молодец!
Даша ничего не понимала.
— Ты спрашиваешь, есть ли кто-нибудь, кто сможет мне помочь?! Да, есть! Даша, есть такой человек! Я с ним познакомился сегодня, когда он мяукал под окном кабинета географии.
— Как мяукал? — не поняла Даша.
— Ну, как кот! Мяу, мяу — вот так!
Даша подозрительно посмотрела на Котю, опасаясь, что начали проявляться последствия стресса, который пережил этот шестилетний мальчик.
— Даша! Ты что думаешь, что, если человек мяукает, значит, он больной? — возмутился Котя.
— Не знаю, — растерялась Даша, — а он не разговаривает с травой и ветром?
— Конечно, разговаривает! Он же путешественник, а путешественники всегда разговаривают с природой.
Даша призадумалась:
— Возможно, моя крёстная и поняла бы его, но только не я. Хотя, я чувствую,
