— Ну, что за нетерпение? — засмеялась девочка, покрывая ореолом таинственности своё нежелание раньше времени выдавать тайны, — подожди немного, скоро сам всё увидишь.
Барашек пошёл на посадку. Герман заметил маленького мальчика, который прыгал и махал им обеими руками. Друзья сошли с облака. Даша задержалась возле Барашека, а мальчики, тем временем, познакомились.
— Котя, — протянул руку главный академик.
— Герман — друг Даши, — в свою очередь представился Герман. — Мы к главному академику в гости, — не без доли хвастовства добавил он.
Подошла Даша. Она как раз застала своих друзей за рукопожатием.
— Познакомьтесь, — предложила она.
— Так мы уже… — удивился Герман.
Даша не обратила внимания на его замечание и представила их друг другу:
— Это — Герман, мой новый друг. А это… — она сделала многозначительную паузу, — главный академик королевства Четырёх стихий Константин Великий.
Герман глупо захихикал:
— Я так и знал, что знакомство с главным академиком это шутка… это всего лишь шут…
Но тут его взгляд наткнулся на взгляд мальчика. Он осёкся на полуслове. На него смотрели не по годам мудрые глаза. Герман не мог оторваться от этих неестественно взрослых глаз на детском лице. Даша хорошо знала силу взгляда Коти. Недаром он был ребёнком из королевской семьи. Герман с почтением посмотрел на него.
— Простите, ваше Высочество, я… не ожидал.
— Я понимаю, — серьёзно ответил Котя. И тут же все заметили, что взгляд мальчика снова стал детским. — Во что играем? — выкрикнул он.
— У меня к тебе серьёзный разговор, — сообщила Даша.
Герман заинтриговано посмотрел на свою новую подругу. Она ему нравилась всё больше и больше.
Недалеко от королевского цветника располагалась детская площадка. Именно здесь Даша когда-то познакомилась с Котей. В стороне росло одинокое раскидистое дерево. Оно не имело схожести с другими деревьями в королевстве. И казалось, несло в себе какую-то тайну. Дети уселись на большие качели, и Даша рассказала им о своём плане. Дело в том, что у девочки уже давно не выходил из головы остров Счастья. А на днях Серафима призналась, что уже чувствует дыхание другого мира.
— Серафима скоро перейдёт в другой мир — в мир Эльдорадо. Но, к сожалению, в этом мире она не видела ничего, кроме леса. У неё никогда не было своего дома, не было родителей. Её друзьями всегда были только звери. Она не имела ничего из того, что имеют дети. Значит, у неё не было счастья. И я хочу отыскать этот остров, чтобы Серафима в свои последние дни узнала, что такое счастье.
— Я слышал об этом острове. Но всегда думал, что это миф, легенда. Мы должны быть готовы к тому, что этот остров существует только в фантазиях жителей королевства, и не более, — предположил Герман.
— Подождите, я однажды слышал, как мудрец Клевер говорил об острове Счастья с академиками. Но, как только они заметили меня, сразу замолчали. На все мои вопросы главный советник отвечал одно: «не сейчас, ваше Высочество», — вспомнил Котя.
— Если этот остров существует, нам надо его найти. Иначе Серафима так и не узнает счастья, — категорически заявила Даша.
— Я знаю, кто нам поможет! — воскликнул Котя и спрыгнул с качелей.
Друзья смотрели на мальчика, как на последнюю надежду.
— Только об этом никому, — предупредил главный академик и приставил палец к губам, в знак молчания.
Даша и Герман повторили жест Коти, тем самым пообещав не разглашать доверенной им тайны.
— Я поведу вас в подземную комнату, — шёпотом произнёс маленький друг, — в этой комнате я был всего один раз, когда родился. Мои родители — король Август и королева Оливия, оставили там мой след. Таков обычай королевской династии.
— А что в этой комнате? — так же шёпотом спросил Герман.
— Не помню. Говорю же, я тогда только родился, — пожал плечами Котя. — Но я знаю, где эта комната находится. И ещё… эту дверь могу открыть только я или кто-то из моей семьи.
Дети спустились в глубокое подземелье. На стенах в подсвечниках горели свечи. Двери было две. Одна из них сразу привлекла внимание друзей — тяжёлая, украшенная драгоценными камнями, которые сверкали в отблесках свечей.
— Вот эта, — прошептал Котя.
— Вот эта, — повторило эхо.
— Ты уверен, что эта? — засомневалась Даша.
— Мудрец Клевер говорил, что след мой находится за дверью с драгоценными камнями, и там можно получить ответ на любую тайну.
Герман попробовал открыть дверь, но она не поддавалась.
— У тебя есть ключ? — спросила Даша у Коти.
— Нет… откуда? — ответил мальчик.
— Тогда, как мы попадём туда? — обеспокоенно спросила девочка. Она так же, как Герман, попробовала толкнуть дверь.
— Не знаю, — признался Котя.
Друзья внимательно осмотрели дверь, ведущую в загадочную комнату. Но не обнаружили даже дверной ручки, за которую можно было потянуть. На вторую дверь дети совсем не обращали внимания.
— Ну, вот и посетили подземную комнату, — расстроилась Даша.
Ребята сидели на полу и смотрели на искрящуюся самоцветами закрытую дверь, которая им не поддавалась, но войдя в которую можно получить ответ на многие тайны.
— Мы не можем уйти просто так. Вот дверь в комнату, которая приведёт нас к острову Счастья. И мы должны непременно в неё попасть. Только как? — ломала голову Даша.
Герман, от нечего делать, играл с эхом.
— Подземная комната закрыта для посетителей! — говорил он.
— Подземная комната закрыта для посетителей! — повторяло эхо.
— Мы зря пришли сюда! — кривлялся Герман.
— Мы зря пришли сюда! — повторяло эхо.
— Или мы не зря пришли сюда?! — выкрикнул мальчик театральным тоном.
— Вы не зря пришли сюда! — неожиданно ответило эхо.
— Вы слышали, вы слышали?! — подскочил Герман.
Дети удивлённо переглянулись. Даша категорично заявила:
— Или мы откроем эту дверь, или я отсюда никуда не уйду! Я останусь здесь жить и умру в этом подземелье! Так что, или возвращайтесь без меня, или осматривайте каждый миллиметр.
Они разделили дверь на части и стали изучать отдельные её участки. Внимательно присмотревшись, они обнаружили еле заметные резные фигуры.
— Смотрите, это река! — воскликнул Котя. Он указал на голубые камни, которые были собраны в фигурную группу, изображающую реку.
— Я вижу солнце! — неожиданно заявил Герман.
И действительно, в правой верхней части двери красные огненные камни, выложенные в виде круга, изображали солнце. Блики света, исходящие от свечей на стенах, создавали иллюзию солнечных лучей. Затем друзья обнаружили фигуры чёрных земляных холмов и порыв ветра, который гнал облака. Из отдельных фрагментов им постепенно открылась вся композиция камней, выложенная на двери.
— Как мы поняли, здесь изображены четыре стихии, — с умным видом сделала заключение Даша. И тут же с недоумением спросила, — и что из этого следует?
Но никто не знал ответа на этот вопрос. Мальчики переминались с ноги на ногу и поглядывали на Дашу, которая снова уселась на пол и заявила:
— Как хотите, но я остаюсь здесь. Всё в наших руках, и часть тайны этой двери мы уже разгадали. Осталось только
