— Где это видано, чтобы тебя твоим же именем арестовывали?! — справедливо возмущался Котя.
— Неужели он не узнал нас? — воскликнула Даша.
— «Не узнал»? — переспросил Герман. — Вы знакомы с этим усачом?
— Да уж, было дело, — передёрнула плечами Даша, вспоминая их первую встречу с главным шпионом королевства.
Сначала детям казалось всё это забавным и даже увлекательным. Но, по мере того, как проходило время, а ребята всё оставались в заточении, они начали не на шутку беспокоиться. Неужели вот так глупо сорвётся их план по спасению Критов? Наконец-то, загремели засовы, и открылась дверь.
— Выходите! — раздался знакомый голос усача.
Дети вышли и увидели двух мужчин. Одним из них был главный шпион, а вторым — незнакомый, высокий мужчина с сединой на висках. По всему было видно, что перед ними повидавший немало боевых сражений солдат. Но это только Даша и Герман видели его впервые. А Котя сразу узнал этого известного и прославленного в битвах бойца. Это был генерал Рок.
Шпион тыкал в детей пальцем и хищным голосом докладывал:
— Я сразу догадался, что это шпионы! Их надо отдать под королевский суд! Нет, лучше под трибунал! Это предатели и изменники королевства!
Генерал осмотрел усача с ног до головы, вздохнул, недоумённо покачал головой и, вытянувшись по стойке «смирно», сказал, обращаясь к Коте:
— Прошу прощения, ваше Высочество, за некорректное поведение главного шпиона королевства! — и взглянув жёстким взглядом в лицо усача, произнёс, — перед вами главный академик королевства Четырёх Стихий — Константин Великий!
— Вот как?! — удивился он. — А я всё думаю, где мог вас видеть? — обратился он к Коте. — Постойте, постойте, вы тот мальчик, за которого господин Велисарий обещал мне… — главный шпион приблизил своё лицо к Коте, близоруко щурясь. И вдруг до него стал доходить весь ужас ситуации, в которую он попал. — Как вы сказали, его зовут? — похолодев, спросил он генерала Рока.
— Перед вами главный академик королевства Четырёх Стихий — Константин Великий, — повторил генерал.
Внезапно побледневшее лицо усача вдруг побагровело, и дети испугались, что его хватит сердечный удар. Шпион стал раскланиваться и извиняться перед Котей и его друзьями.
— Не узнал, ваше Высочество. Памятью вашего отца, заклинаю вас, простите старого шпиона! На государственной службе совсем зрение посадил. Не узнал, ваше Высочество, не узнал… Сами понимаете, время нынче такое, везде враги шныряют…
Генерал строго посмотрел на незадачливого шпиона. И что-то в его взгляде было такое, что особенно заставило заволноваться пронырливого сыщика. На самом деле, никто не мог догадываться, что генерал Рок уже много лет таит личную неприязнь к этому мерзкому шпиону, который в каждом видит врагов королевства. Усач, который откровенно побаивался генерала, знал, что тот не забыл ему поклёпа на его брата. И не дожидаясь, пока отважный солдат обрушит на него свой мощный кулак, главный шпион незаметно исчез.
Генерал Рок отчитался перед главным академиком о последних приготовлениях. Он обвёл рукой место вокруг склада и доложил:
— Вот, проверяем бочки, ваше Высочество. Сейчас подойдут военные машины. Утром загрузим критобои и бочки с критопалом, и сразу же в Красный район.
Дети окинули взглядом всю территорию. Полные бочки уже закатывали в склады и начинали подъезжать первые машины. Ребята сделали вид, что всё это их не интересует. Но самое главное они уже успели заметить. Краники для слива воды внизу каждой бочки их очень порадовали.
В то время, когда Котя разговаривал с генералом, Даша, пользуясь расположением генерала Рока, под видом праздной зеваки, подошла к входу склада. И заметила в центре бассейн с синей жидкостью, и тут же большой водяной кран.
Главного академика и его друзей пригласили на ужин. За столом присутствовал мудрец Клевер, правитель острова Счастья и несколько академиков. Взрослые обсуждали разные темы, но о предстоящей войне в присутствии детей никто не заговаривал.
Дети ели молча. Даша посмотрела на настенные часы. Мальчики перехватили её взгляд, делая вид, что увлечены поглощением королевского ужина. Приближалось время операции «Спасение Критов». Неожиданно, нарушая все планы детей, один из академиков — учитель истории, сказал:
— Ваше Высочество, уделите мне пару часов вашего времени. Уже поздно и вашим друзьям пора возвращаться домой. Надеюсь, вы не забыли, что сегодня урок истории?
Котя вспомнил начало сегодняшнего дня. Историк досаждал ему с самого утра, и он попросил его перенести урок на вечер. Ведь мальчик тогда ещё не знал, что дело примет такой оборот. «Только не это!» — вздрогнула Даша.
— Этого ещё не хватало, — промычал про себя Герман.
Главный академик пришёл в замешательство. Ведь не может же их план сорваться так глупо и смешно. Пока он придумывал, что ответить своему учителю, Правитель, всплеснув в ладоши, сказал:
— Господин главный историк королевства, я так надеялся, что вы мне сегодня преподадите урок истории. Я не был в вашем королевстве более шести лет и, к сожалению, забыл некоторые подробности из истории Красного района. — Затем он обратился к Коте, — прошу прощения, ваше Высочество, могу я на правах гостя просить вас уступить мне на вечер вашего учителя?
— О! Я уверен, главный академик не будет возражать! — обрадовался историк. Он видел в Правителе благодарного слушателя, совсем не такого, как этот избалованный королевский отпрыск, который только делает вид, что интересуется науками.
Мудрец Клевер пристально следил за этой сценой. И тайком усмехался в длинную белую бороду. «Ох, недаром Правитель провёл в кабинете главного академика столько времени. И эти двое друзей королевского сына… Уже скоро ночь, а они и не спешат возвращаться… Ох, неужели ещё что-то можно сделать?». Пока младший академик размышлял таким образом, дети поспешили покинуть королевскую столовую. Ведь от этих академиков можно ждать чего угодно.
Как только они попали в кабинет, сразу же приступили к делу. Нельзя было терять ни минуты драгоценного времени. Котя достал колбы и аккуратно передал их Герману. Они оба шагнули к двери.
— Подождите, так не пойдёт! — окликнула их Даша, — критопал синего цвета!
— А, ну, да! Как же я забыл? — остановился Герман. Он думал не более пары секунд и спросил у Коти, — у тебя есть чернила?
— Чернила? — не понял Котя.
— Именно! Обыкновенные чернила!
— Сколько хочешь! — ответил мальчик и достал из шкафа коробку с маленькими пузатыми бутылками.
Даша взяла чернила, и все трое направились к складу. Конечно, они сожалели, что сейчас с ними нет Правителя, который принял на себя основной удар и теперь слушает скучный урок истории.
Друзья вовремя заметили людей, которые выходили из здания склада. Дети спрятались под то же самое дерево, где их сегодня обнаружил главный шпион. Они видели, как генерал Рок приставил двух охранников охранять склад, запер большой замок и лично отдал ключ одному из стражей. Затем последний раз окинул взглядом объект и удалился.
Детям предстояла задача попасть в здание,
