– Сети у меня нет, не поставил еще, только исполнилось восемнадцать лет, – пояснил я немного удивленному полковнику. – Но троих таких, как вы, уделаю без проблем. С малых лет изучаю боевые искусства.
– Вот уж не думал, что сам попаду на Арену, такая ирония судьбы…
В это время откуда-то, не так и далеко, отчетливо донеслись женские крики.
– Что это? – тут же напружинился я.
– Дальше женский отсек. Женские бои не менее зрелищные и не лишены некоторой красоты, так что и на них есть ценители. Среди женщин много добровольцев-свободных, что записываются на бои, в принципе и мужчин тоже. Есть там и свои фавориты, и чемпионы. Я всегда ставил на Молота – зверь воин, из диких. У него даже сети нет и имплантов, он с планеты с тройным тяготением. А среди женщин всегда ставлю на Иезу Властительницу, хотя как женщина она с последней Арены потеряла для меня свою привлекательность, хотя и красива чертовка – ух, какая фигурка!
– А что она сделала?
– В бою «женщина против хищника семейства кошачьих» смогла скрутить его и совокупилась с ним при всех прямо на Арене, где транслировался бой в прямом эфире. Это видело несколько триллионов зрителей. Совокупилась не по инициативе зверя.
– Тьфу ты, я думал, только среди мужиков выродки есть… Ладно, какие правила на Арене?
– Они всегда новые, но основное одно: победившие всегда в одном экземпляре. Мужчина-победитель, женщина-победитель, зверь-победитель, группа-победитель и так далее. Остальные все проигравшие. Трупы. Не выживают, победитель должен добить соперника. Эти правила не меняются больше шестидесяти лет. Арена проходит раз в год.
– Я с вас хренею.
– Да заткнитесь вы, достали бубнить над ухом! – раздался вопль из камеры справа.
Посчитав претензии обоснованными, мы разошлись. Я вернулся к койке и, попив воды из-под крана, прилег, прикидывая и анализируя информацию. Вот хозяин гад! Увидев, что перспектив нет, просто передал меня представителям Арены! Может, еще и преференции какие за это получил, с него станется. Не думаю, что он отдал меня просто так, для количества, сто процентов не в накладе, не тот человек. Я, конечно, хозяина никогда не видел, но его деловую хватку изучить со стороны успел.
В размышлениях не заметил, как уснул.
Первые сутки меня не трогали, хотя кормили на убой, без возражения доставляли заказы. Причем любые. Понятно, что из синтезатора, но мне за два с половиной месяца солдатские пайки так надоели, что я любой еде был рад, так что оторвался. В этот раз пищу разносил дроид, на стене камеры висел коммутатор с сенсорным экраном, и там делались заказы, так что дроид носился по ним постоянно, к нему даже еще двух подключали. Так что я в основном или тренировался в камере, или ел. Спал пять часов и продолжал заниматься. Медленно, но я возвращался в форму. Посмотрим, кто кого. Хм, установка скакнула еще на один процент, осталось пять. Черт, что же меня в лаборатории не продержали? Я бы тогда дождался установки и… Тут желание дать ответ работорговцам и вивисекторам рисовало такие красоты мести, что я чуть слюной не захлебывался. Нужно будет все испытать и прогнать их через те же круги ада, через которые прошел сам. Око за око.
На второй день ближе к вечеру, когда я принимал пищу, прутья вдруг ушли в потолок, и в помещение стремительно влетел и атаковал меня неизвестный мужчина в комбезе пилота. Мгновенно отпрыгнув в сторону, чтобы уйти от удара, я сделал кувырок через голову и пробил ему ногой в живот, но вокруг него вспыхнуло поле личного щита. Ничего себе, последние разработки Центральных миров! Встретить здесь такое невозможно, но я встретил. Мой удар его лишь слегка оттолкнул, он довольно кивнул, сказав кому-то за спиной:
– Этого в седьмую категорию. Живчик, три круга может пройти.
Так же стремительно покинув камеру, он двинул дальше и, видимо, стал проверять соседа – не того, что полковник, а Ворчуна, как мы его с полковником прозвали. Досталось тому крепко. Когда неизвестные ушли дальше, я окликнул полковника и поинтересовался, что это было. Тот, кряхтя, ответил:
– Проверяющий. Узнавал, каков ты в деле, даже по движению может определить уровень… Черт, мне ногой в живот пробил. Все брюхо отбил, гад. Что он тебе сказал?
– Седьмая категория.
– Вполне неплохо, не профессионал, но боец-любитель с хорошими шансами. У меня восьмая категория.
– Понятно.
Где добыть компоненты для ускорения роста симбионта, я обнаружил случайно. Раз сто подходил к коммутатору общей сети заказов еды и не сразу понял, что с помощью него можно сформировать обеды любого состава. В камерах были не только люди, и питались многие, особенно дикие, таким, что у других вызывало отвращение. Вот и я стал экспериментировать, делал заказы и носом-анализатором определял, есть ли в блюде нужные компоненты. Медленно, но дело пошло на лад. При этом я продолжал учиться. Одиннадцатую базу уже выучил, почти до половины поднял двенадцатую. Я узнавал о симбионте все больше и больше, что не могло не радовать, я становился опытным оператором.
Несмотря на то что это был аварийный установщик, базы были резервными. Предполагалось, что они уже имеются у оператора-Сеятеля и тому требуется только сам симбионт. То есть хранились они в симбионте просто на всякий случай. Правда, несмотря на то что я выучил уже одиннадцать баз, никакой информации кроме как об использовании самого симбионта в них не было, то есть те хрустальные палочки машин времени до сих пор оставались для меня неизвестностью. В этом-то и состояла проблема. В отличие от артефактов Древних, которые, вероятно, были потомками Сеятелей, их предметы не имели функции вечного хранения – кроме особо необходимых. Видимо, машинки времени и аварийный установщик таковыми являлись. Все, что принадлежало Сеятелям, что они создавали на своих заводах или выращивали, существовало не более двух тысяч лет, то есть в них изначально была заложена задача по истечении срока просто рассыпаться в песок. Вот в этом и беда: если и были у Сеятелей базы знаний, то не думаю, что они уцелели, времени с тех времен прошло столько, ничего не сохранится… Кроме хрустальной машинки времени и аварийного установщика. С ними мне повезло, но следующий предмет я могу искать столетиями. С другой стороны, когда симбионт запустится, стоит посетить Землю, вдруг тот сможет взаимодействовать с кораблем Сеятелей, который почему-то не рассыпался в пыль, вон сколько стоит. Хотя Землю я так и так посещу.
Так вот за два дня я смог подобрать две трети компонентов. Отметив, что времени осталось крайне мало, выделил их в меню, совместил, и мне принесли эту коричневую жижу на двух тарелках. В стакане был обычный фруктовый сок (надоела вода из-под
