– Это что, опять канализацию прорвало? – спросил из своей камеры полковник, когда я закончил обмазываться, подошвы только остались, и встал у стены, чтоб не привлекать внимания. По коридору постоянно кто-то ходил.
– Нет, это у меня. Традиционное национальное блюдо. Заказал через пищевой синтезатор. Не совсем то, что нужно, но похоже. Помогает войти в боевой транс.
– А-а-а, боевые стимуляторы на Арене разрешены. Только ты особо не воняй, вон, как твой сосед напротив возбудился, так и носится по клетке. Видимо, и на него подействовал твой воняющий стимулятор.
– Пусть бегает. Надеюсь, его завтра с началом боев первым отправят на ринг. Кстати, сколько их там?
– На арене шесть больших рингов для командных боев и девять малых.
– Что-то маловато на двести тысяч рабов и на десять дней Арены.
– А иначе зрителям неинтересно будет – одновременно несколько боев, которые они хотят посмотреть. В записи все же не то. Тут все рассчитано, бои будут идти постоянно, ни минуты отдыха. Так что будь уверен, все уже давно разработано и доведено до автоматизма.
– Понятно.
Полковник пошел прилечь, он набирался сил, а я так и стоял, прикрыв глаза. Учился, а вот жижа напоминала о себе, жгла кожу, однако терпимо. Через шесть часов, устав стоять, я провел рукой по обнаженной груди и не обнаружил хотя бы пятнышка жижи, зато установка скакнула на три процента, осталось два. Так что я тут же заказал себе поесть – все так же хотелось, а потом сразу жижу. Когда ее доставили, я уже поел и покрыл жижей только переднюю часть тела, после чего лег на кровать – отдыхать тоже нужно. Вырубился я быстро.
Утром меня разбудил шум в коридоре. Начались игры. Похоже, прошли первые предстартовые бои, так сказать, для затравки. Повели первых рабов на заклание. Я почти сразу после пробуждения посмотрел на степень установки симбионта. Похоже, то, что я не намазал спину, сказалось – девяносто девять процентов. Не знаю, кому как, а мне хотелось подойти и постучать по стене головой. Своей головой. Вместо этого я взял себя в руки и, мысленно похвалив себя за терпение, снова сделал заказ, и после доставки обмазался. Потом уже и завтрак заказал. К вони я уже притерпелся и не замечал, чем измазан. Насчет подобных заказов особых запретов действительно не было, опытные пользователи могли как хотели комбинировать заказы, а не тупо нажимать на кашу или суп. Перед доставкой в камеру, естественно, заказ проверяли анализатором, рабы разные бывают, и хитрож… хитрые, в общем. Заказать таким способом яд нетрудно, но анализатор его не пропустит, так что моя жижа была проверена и признана умеренно съедобной, то есть отравиться ею практически невозможно. Снова устроившись на кровати, я прикрыл глаза, продолжая изучать базу. Когда придет мой черед, за мной придут, а пока я отдыхал.
Когда симбионт заработал, я сразу это почувствовал, так как изучил двенадцатую базу фактически за тридцать минут, специально посмотрел на время, подтвердил – тридцать три минуты. Почти сразу была поставлена на изучение следующая база, а я закопался в управляющих разделах. Ничего я пока не трогал, это может повредить до момента изучения остальных баз, самое важное в конце. Учил я по специально составленному списку, проигнорировать его не получалось, другие базы просто не удавалось запустить на изучение, пока не выучу первую базу. Выучил ее, получаю доступ ко второй, и так до конца, до шестнадцатой.
В первый день моя очередь так и не пришла. Так что я спокойно закончил изучать базы, подивившись, как после полной установки симбионта скорость изучения возросла. Нужно это будет отметить. Однако, к сожалению, весь пакет, который был в архиве симбионта, мной был изучен, больше там ничего не было.
Когда на станции наступила ночь, Арена продолжила жить в прежнем ритме, бои не прекращались ни на миг, даже до нас сквозь переборки доносились вопли и гул зрителей, что находились на станции. Интересно, сколько их прибыло?
Как только все базы были изучены, я стал учиться использовать симбионт.
До изменения тела пока не доходил, с этим чуть позже, делал другие вещи. К сожалению, полностью себя проявить не удавалось: камера в коридоре была направлена на зарешеченную тезку, так что я был на виду. Пришлось подумать, как избавиться от соглядатаев. Помогла, как ни странно, та самая жижа. Ее немного осталось, весь заказ не потребовался. В общем, я набрал ее и метко, с шести метров запулил в камеру, заляпав объектив. Рабы еще не такое перед Ареной творили, так что ошейник не сработал, лишь дал кратковременный импульс боли, мол, мы все видим, но трогать перед боем не будем. Правда, ошейник стек через мое тело, превратившееся в жидкий металл, и остался на полу, когда я шагнул вперед. К сожалению, с комбезом и ботинками произошло то же самое, то есть когда я превратился в жидкий металл, то вытек из него ручейком, снова превратившись в свою копию-киборга, но только совершенно обнаженного. Пришлось мысленно нарастить на себе копию комбеза и ботинок из собственного тела, чтобы не привлекать внимания. Честно говоря, функцией изменения тела было немного боязно пользоваться, но с каждым разом это было делать все легче и легче – как говорится, опыт приходит со временем. Наклонившись, я забросил комбез и ботинки на кровать. Пусть там полежат, на полу они в глаза бросаются.
Когда через двадцать минут прикатил технический дроид, почему-то на колесном ходу, я прошел сквозь решетку и, подойдя к дроиду – в этом месте была мертвая зона для других камер, – коснулся его рукой и вернулся обратно. Помните, как Терминатор из жидкого металла решетки проходил? Вот и я так же, все же изменение тела работало, а я еще сомневался, опасался перед прибытием дроида его использовать. Да и третий режим – вируса – тоже использовал. Превратил в вирус свою руку и коснулся ею дроида. Все, тот уже мой, хотя искин станции, что им управляет, об этом пока не подозревает. Так же я могу захватить и станцию. Теоретически, пока не пробовал. Мой выход в нашем коридоре замечен никем не был, коридор пуст – видимо, был краткий промежуток между играми. Сосед напротив все равно никому ничего не скажет, клетка соседа слева была пуста, даже не заметил, как его увели на Арену,
