— Подождите! — Драго вскарабкался к нему. — Обопритесь на прутья, а я вас вытяну.
Адэр усмехнулся:
— Отойди. Если что, снимешь меня.
— Тьфу ты — ну ты, — ругнулся Драго. — С таким настроем нельзя прыгать.
— Отходи, мать твою!
Адэр подпрыгнул и, скользнув животом по острым пикам, перелетел через ограду. Судорожно вцепился в решетку с другой стороны. Подождал, пока чуть-чуть успокоится сердце. Посмотрел на разодранную рубашку в пятнышках крови и сполз вниз.
— Надо вернуться, — произнес Драго, осмотрев рваные раны.
Адэр снял рубашку, скрутил в жгут и стянул живот:
— Вернуться всегда успеем.
Они пошли по темному коридору. Лучи фонарей выхватывали опоясанные паутиной глухие стены и слегка опустившийся потолок, изрезанный тонкими трещинами. По полу тянулись глубокие продольные царапины, словно здесь что-то тащили.
— Где тренировались? — спросил Драго.
— Во дворце, где же еще?
— У вас хороший тренер.
— Пять.
— Простите, не понял.
— У меня пять тренеров и восемнадцать учителей, не считая двух преподавателей танцев.
После недолгого молчания Драго сказал:
— Все время вниз и вниз. Будто идем к подножию горы. Не удивлюсь, если выйдем в город. А где ваш звереныш?
— Парень! — крикнул Адэр. Донеслось звериное урчание. — Идем правильно.
Драго расплылся в улыбке:
— Правильно. Еще бы! Сворачивать все равно некуда.
Адэр поправил на поясе рубашку. В своей жизни нелепее поступков он не совершал. Сунулся в подземелье, пролетел над решеткой. Теперь, истекая кровью, топает в неизвестном направлении. И ради чего? Ради глупого желания всем доказать, что может позволить себе делать все, что только взбредет в горячую голову. Ну, дойдут они сейчас до тупика и ни с чем вернутся к Урбису. Вот уж ветонский Совет повеселится! Неприятные мысли тяжелели от привкуса плесени во рту и застоявшегося воздуха с запахом гари.
Где-то рядом заурчал зверь. Адэр невольно ускорил шаг. Драго включил дополнительный фонарь. Три луча, соединившись, прорезали темноту и отскочили от кровавых глаз Парня.
Драго споткнулся:
— Дьявол! Никак не могу привыкнуть.
Моранда сидел возле очередной, на этот раз, железной двери. В стену врезался длинный штырь, видимо, служивший задвижкой. Драго вцепился в ребристый стержень обеими руками и с огромным трудом сдвинул в сторону. Отряхнув ладони, навалился на дверь. Раздался противный скрип. Луч выхватил из темноты коридора еще одну железную дверь со штырем-задвижкой. За следующей дверью была еще дверь, через несколько метров еще одна. Взявшись за стержень, Драго затоптался на месте.
Адэр насторожился:
— Что?
— Боюсь даже предположить, куда мы идем.
— Что не нравится?
— Задвижки. На всех дверях они с одной стороны. Войти сюда можно, но выйти…
Парень уткнулся носом в железную плиту; Адэр похлопал его по холке:
— Думаешь, тюрьма?
— Боюсь, что да, — ответил Драго.
Адэр посмотрел на пол с глубокими продольными царапинами:
— Открывай!
Дверь заскрипела; в легкие хлынула вонь сгоревшей древесины, сена и обугленных камней. И что-то еще… Незнакомый запах. Запах, вселяющий ужас. Адэр прижал ладонь к носу. Три луча заметались по огромной вытянутой комнате с низким потолком и стенами, покрытыми толстым слоем сажи. На аспидно-черном полу — множество непонятных следов, словно здесь ходили, волоча ноги, или что-то тащили.
— Вот где был пожар, — сказал Драго. — Нет там ничего. Надо возвращаться.
Адэр посветил назад — на пол, изрезанный царапинами. Тащили явно сюда, иначе пустоты были бы забиты сажей.
— Раз уже пришли, давай глянем.
Звереныш шел рядом, припадая на передние лапы и пригибая шею. В стены слева и справа — над самым полом — были вмурованы закопченные решетки.
Драго опустился на корточки перед одним из проемов:
— Боже Всемилостивый! Камеры! — Вскочил. Сделал два лихорадочных шага вперед, назад. Согнувшись, уперся ладонями в колени. — Там обгоревшие скелеты… — Выпрямился. — Мой правитель! Прошу вас, пойдемте отсюда!
Адэр посветил в проем, резко поднялся и неосознанно прислонился голой спиной к скользкой стене. Конечно, и в Тезаре есть тюрьмы. Но тюрьмы над землей, с окнами, смотрящими в небо, и прогулочными площадками на свежем воздухе. Туда помещают опасных преступников и психов. Всех остальных осужденных направляют в искупительные поселения, где они продолжают оставаться людьми, пусть невольниками, но все же людьми, которым дается возможность искупить свою вину тяжелым трудом. А здесь… Сжечь заживо…
И вдруг вспыхнула догадка: это сделал тот, кто поджег библиотеку! Что загорелось раньше — библиотека или тюрьма? Каким пожаром пытались отвлечь внимание от другого пожара? Пожаром в библиотеке! Отсюда до дворца огонь не дойдет. Пожар в тюрьме можно потушить и позже… Советчицу-моруну схватили возле горящей библиотеки (или в ней?), бросили сюда и сожгли. Неужели всё связано с моруной?
— Здесь еще комнаты, — прозвучал голос Драго.
Моранда прильнул к ногам Адэра, уткнулся мокрым носом в ладонь.
Через пару минут вновь раздалось:
— Везде одно и то же. Далеко идти не рискнул. Не тюрьма, а лабиринт.
Адэр оттолкнулся от стены:
— Пошли, Парень!
Моранда махнул хвостом и скрылся в одном из темных дверных проемов.
— Парень! — позвал Адэр и посмотрел на Драго, решив поступить так, как скажет страж.
Драго передернул плечами:
— Не нравится мне это. — Посветил на пол. — Следы идут туда, куда побежал ваш Парень.
Они шли на зов моранды, стараясь не смотреть на лазы для заключенных. Порой казалось, что в глубине переходов мелькают тени, слышатся шорохи и шепот. Но все затихало, и плотная липкая тишина захватывала в плен. За очередным поворотом, наконец, увидели звереныша. Он сидел перед невысокой обугленной дверью. Вероятно, пожар здесь затушили вовремя, раз дерево не сгорело.
— Неужели привел к выходу в город? — проговорил Драго и принялся рассматривать замочную скважину.
Адэр еле сдерживал дрожь. Хотелось быстрее вырваться на волю, сделать глоток чистого воздуха, смыть с себя копоть, зарыться в постель и навсегда забыть об этом приключении.
— Нет, не выход, — пробубнил Драго. — Запор хлипкий.
Отошел от двери. С разбегу врезался в нее плечом — дерево затрещало. Принялся бить ногой. К нему присоединился Адэр. И оба чуть не упали, когда дверь распахнулась. Свет скользнул по каменным лежакам.
— Мертвецкая, — прохрипел Драго.
— Парень! — крикнул Адэр.
Луч фонаря лизнул пол, черную пустоту неохватного взором помещения и уперся в моранду, сидевшего возле непонятного сооружения, накрытого то ли сеткой, то ли дымчатой кисеей.
— Вдруг там скелеты? — прошептал Драго.
— Парень! — позвал Адэр. — Иди сюда!
Моранда улегся и опустил морду между лапами.
Немного помедлив, Адэр приблизился, схватил край ткани, она рассыпалась в пальцах.
Драго снял рубашку:
— Отойдите.
Закрыл рукой нос и несколькими взмахами очистил то, с чего свисала паутина истлевших нитей. Это был конь — белоснежное мраморное изваяние в полный рост. Даже при свете фонаря чувствовалась мастерская работа: густая пенная грива и хвост до пола — волосок к волоску, широкий лоснящийся круп, мощная грудь, крепкие ноги и… вдруг показалось, что сейчас конь раздует ноздри и громко заржет.
— Драго… — проговорил Адэр, но не успел закончить фразу, как страж замахал рубашкой, освобождая от истлевших покрывал мраморных собак, косулей, львов…
Видимо то, что при Зерване украшало залы, холлы и вестибюли, после его исчезновения перекочевало
