Образ Натана тоже не шел из головы. Вдруг он просочится через щель между полом и дверью? Для нематериальной формы, того самого анлака, преград не существует. Занесет меч над несчастной Даниэль, и все. Девушка шмыгнула носом и опасливо покосилась на входную дверь. Нет уж, она не сомкнет глаз до утра. Пусть в комнате нет окон и зеркал, лич опасен. Эх, сейчас бы леди Отой не отказалась от еще одного стакана крепленого вина. Может, оно не решало проблем, зато помогло бы ненадолго о них забыть. Девушка скучала по безмятежности, теплу, которое дарило спиртное. Предосудительно? Так если защитников нет, а сама слабее ребенка, поневоле потянешься к бутылке.
Даниэль не знала, сколько времени она просидела с идеально прямой, как положено леди, спиной. Временами девушка проваливалась в дремоту, но, вздрогнув, снова обращалась в слух. И не напрасно – дверь таки приоткрылась, впустив сквозняк; на пол упал робкий свет фонаря. Он скользнул по половицам прямо к ногам Даниэль. Леди Отой в ужасе прижалась к спинке кушетки, не сводя взгляда с фигуры в длинном балахоне, вышедшей из спальни Антуана. Она двигалась бесшумно, может, даже парила над полом – длинный подол скрывал ступни. Довершал классический кладбищенский образ капюшон. «У меня есть дар, у меня есть дар!» – одними губами, взывая к остаткам мужественности, шептала Даниэль. Она напряглась и попыталась нащупать в себе заветный плотный сгусток. Вроде есть. Пусть де Грассе советовал не пользоваться даром без заклинаний, выбора нет, защититься иначе леди Отой не сможет. Чудо вообще, что она сумела призвать силу! Только как обрушить ее на существо, убившее преподавателя и теперь жаждавшее поквитаться с Даниэль? Девушка не придумала ничего лучше, как сконцентрироваться на незнакомце: вдруг дар откликнется на мысли?
– Чего не спим?
Даниэль едва не умерла от разрыва сердца. Она судорожно вздохнула и, подавившись воздухом, закашлялась. Темная сила все еще плотным облаком дрожала вокруг хозяйки.
Незнакомец поставил ручной фонарь на столик, и леди Отой убедилась, перед ней владелец дома, а странное одеяние – брат-близнец того, в котором она уже видела Антуана в парке. Де Грассе вгляделся в лицо девушки и осторожно, словно боясь спугнуть, потянулся к ее лицу. Легкое прикосновение к виску сняло напряжение. Внутри Даниэль словно лопнула струна, прямая спина ссутулилась, тело неуклюже привалилось к спинке.
– Я думал, тебе хватит, а ты не допила.
И ни слова сочувствия. Чурбан сосновый!
– Я предпочла бы не пить вовсе.
Даниэль старалась говорить спокойно, но голос все равно дрожал.
– Со стола точно не стоило.
Он еще издевается!
– Дайте мне, пожалуйста, подушку и идите, куда шли. Надеюсь, входная дверь открывается изнутри: завтра мне нужно успеть на занятия. Вряд ли вы окажетесь столь любезны, что подстроитесь под мое расписание, придется идти пешком.
И без завтрака. Унылое предстояло утро!
– Я вас забрал, я вас и отвезу. И шел я к вам, юная леди.
Вопрос «зачем» напрашивался сам собой, но Даниэль предпочла его не задавать.
– Идемте! – Де Грассе тронул ее за плечо, понуждая встать. – Не желаю завтра расследовать смерть от несчастного случая. Невыспавшийся маг – смертник, запомните, Даниэль.
– Но как я могу спать, если…
Леди Отой не закончила и в сердцах махнула рукой. Пусть думает, что она неженка, раз родился со стальными нервами.
– Очень даже можете. Считаю до трех, и благотворительная акция заканчивается. Только не кряхтеть, не стонать и не донимать эротическими фантазиями! – пригрозил Антуан и поднял фонарь.
Девушка не поверила собственным ушам: ее приглашали в спальню! При любых других обстоятельствах она бы пришла в неописуемое негодование, а теперь сбивчиво поблагодарила и извинилась:
– Мне не следовало многого говорить, господин де Грассе. Я ничего дурного о вас не думала.
– Только не врите, будто думали хорошее, – усмехнулся темный маг, но девушка почувствовала, что ее извинения приняты. – И вы молодец, – неожиданно похвалил Антуан, – выйдет толк.
Даниэль против воли улыбнулась. Преподаватель не склонен осыпать студентов комплиментами, раз так, девушка действительно лучше других. Хотя бы тем, что не бегала сдавать зачет по медитации к госпоже Раккет. Не все справились, в результате ряды сокурсников поредели до сессии. Самолюбие леди Отой было удовлетворено. Первая во всем, и никак иначе.
Порог спальни казался девушке границей обители разврата, однако Даниэль, не колеблясь, перешагнула его. Де Грассе успел поставить лампу на пол возле изголовья и присел на кровать. Выглядело двусмысленно. Даниэль замялась, не зная, как поступить. Воспитание требовало выразить протест, здравый смысл толкал к уютной постели.
– Одеяло у меня одно, подушки две. На что решитесь, думайте сами, только меня не трогайте. Хотите пикантных приключений, подскажу адрес.
– С какой стороны мне лечь? – Победил здравый смысл.
Под одно одеяло с мужчиной Даниэль не залезет, устроится поверх. Она одета, если даже юбка задерется… Лучше бы не задиралась, леди Отой совсем забыла о подвязках и кружевных трусиках. Носила бы она такие же, как Элжбета, не беспокоилась бы за девичью честь. Под одеяло таки придется забраться, но самую малость, чтобы ни при каких обстоятельствах не коснуться Антуана. Он ведь практически голый – девушка не сомневалась, под балахоном не прячется шерстяной костюм.
– Собственно, осталась только одна свободная.
Де Грассе потушил фонарь и улегся на бок, наблюдая. Притворившись спящим, он наблюдал за студенткой. Даниэль немного потопталась у порога, а затем обогнула кровать. Сняла обувь, еще чуть повозилась, видимо, занимаясь волосами, и легла. Антуан удивленно поднял брови. Хорошо, ни с кем не поспорил, проиграл бы. Девушка оказалась решительнее, нежели он ожидал. Не ерзала, не вздыхала, а отобрала у него край одеяла.
– Можете придвинуться, если страшно, – смилостивился де Грассе.
– Обязательно, если испугаюсь.
Достойный ответ. И она, похоже, разгадала его игру в спящего, раз не удивилась.
В спальне воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом с улицы – Антуан предпочитал спать с открытым окном.
Даниэль проснулась, когда уже рассвело. Холодный солнечный свет, пробивавшийся сквозь грязно-белые облака, проникал в комнату сквозь отдернутые занавески. Девушка спала посредине кровати, завернувшись в одеяло, хозяин спальни отсутствовал. Полежав пару минут в пограничном состоянии между сном и явью, леди Отой подскочила. Занятия! Выпутавшись из одеяла, она нашарила туфли и в отчаянье заметалась взглядом по сторонам: без завтрака прожить можно, без уборной – вряд ли. Заветная дверь нашлась, и Даниэль наскоро провела необходимые утренние процедуры. Свой гребень по известным причинам она не захватила, воспользовалась чужой расческой. Волоски честно собрала и выбросила, чтобы не сердить де Грассе.
На лестнице девушку встретил аромат крепкого кофе. Сглотнув вязкую слюну, она последовала за ним и очутилась на кухне. Там хозяйничал Антуан, готовил тосты с яйцом. Для себя, разумеется, вряд ли он станет кормить случайную гостью. Однако леди Отой ошиблась:
